Polígono Semipalatinsk
Sitio de Pruebas Nucleares
Polígono Semipalatinsk
El Sitio de Pruebas de Semipalatinsk, también conocido como el Polígono, fue un importante lugar de pruebas nucleares de la Unión Soviética entre 1949 y 1989. Está situado en una zona remota de las estepas orientales de Kazajstán, cerca de la ciudad de Semipalatinsk (actual Semei) y al sur del valle del río Irtysh. En el emplazamiento estallaron más de 460 bombas nucleares, y unas 200.000 personas que vivían en un radio de 45 km del emplazamiento estuvieron expuestas a altos niveles de radiación. La zona estaba fuertemente controlada y sólo unos pocos funcionarios de alto rango conocían las pruebas. El final de la Guerra Fría llevó a la destrucción de la mayoría de estos emplazamientos, y los secretos se abrieron al público.
Ciudad de Kuchatov
Kurchatov es una ciudad situada en la zona del polígono de pruebas nucleares de Semipalatinsk se estableció en 1947 como sede del programa de armas nucleares de la Unión Soviética y recibió su nombre del físico Igor Kurchatov, que desempeñó un papel decisivo en el desarrollo de la primera bomba atómica de la Unión Soviética.
Kurchatov era una ciudad muy secreta, y su existencia no fue reconocida públicamente hasta principios de la década de 1990. La ciudad estaba cerrada a los forasteros y el acceso estaba estrictamente controlado por las autoridades soviéticas. Era un centro de investigación nuclear, y muchas de las pruebas de armas nucleares de la Unión Soviética se realizaron en los alrededores.
En la actualidad, Kurchatov sigue siendo una ciudad activa, pero se ha abierto a los visitantes. La ciudad tiene un museo dedicado a la historia del programa soviético de armas nucleares, y los visitantes también pueden ver los restos de los emplazamientos de pruebas nucleares en los alrededores. La ciudad es un recordatorio aleccionador de los peligros de las armas nucleares y del impacto devastador que pueden tener sobre el medio ambiente y la salud humana.
Pueblo fantasma de Chagan
La Ciudad Fantasma de Chagan se encuentra dentro del polígono de pruebas nucleares de Semipalatinsk, utilizado por la Unión Soviética para realizar pruebas de armas nucleares durante la Guerra Fría, y la prueba de Chagan de enero de 1965 fue una de las más importantes que se realizaron allí. Durante la prueba de Chagan, un artefacto nuclear explotó bajo tierra, lo que creó un gran cráter en la tierra. La explosión desplazó más de 200 millones de toneladas de tierra y creó una nube de polvo radiactivo que se extendió por una amplia zona. El cráter creado por la explosión tiene unos 400 metros de ancho y 100 metros de profundidad.
La ciudad de Chagan estaba situada cerca del lugar de la prueba, y quedó completamente abandonada tras la prueba nuclear debido a los altos niveles de radiación de la zona. La ciudad permaneció intacta durante décadas, y hoy se considera una ciudad fantasma. Los edificios y estructuras de la ciudad siguen en pie, pero están en estado de descomposición y muy dañados por los efectos del tiempo y la intemperie.
Hoy en día es una atracción turística, y los visitantes pueden explorar la ciudad abandonada y el centro de pruebas cercano. Sin embargo, se aconseja a los visitantes que tomen precauciones y eviten tocar cualquier objeto o estructura que pueda estar contaminado con radiación. Es un recordatorio del devastador impacto que las pruebas nucleares pueden tener sobre el medio ambiente y la salud humana.
Lago Chagan
El lago Chagan es una gran masa de agua situada en el polígono de pruebas nucleares de Semipalatinsk. El lago se creó en 1965, cuando la Unión Soviética llevó a cabo una prueba nuclear denominada «Chagan», que consistió en la detonación de un artefacto nuclear bajo tierra. La explosión se diseñó para crear un gran cráter, y tuvo éxito. El cráter resultante se llenó de agua, creando el lago Chagan. El lago tiene una superficie de unos 26 kilómetros cuadrados y una profundidad media de unos 3,5 metros.
Tras la prueba, el lago y la zona circundante quedaron contaminados con lluvia radiactiva. Los estudios presentaron que el agua del lago contiene niveles elevados de radionucleidos.
El lago estuvo cerrado al público durante muchos años, pero en los últimos años se ha convertido en un popular destino turístico, sobre todo entre los interesados en la historia nuclear. Se están realizando esfuerzos para remediar la contaminación en el lago y sus alrededores, y el gobierno kazajo ha designado la zona como reserva natural. Sin embargo, el lago y sus alrededores siguen siendo un recordatorio de los riesgos medioambientales y sanitarios asociados a las pruebas nucleares.
Consecuencias que afectan a la población local
La Unión Soviética realizó estas pruebas nucleares sin tener en cuenta los efectos sobre la salud de los habitantes de la zona de Semipalatinsk, que no fueron evacuados ni avisados durante las pruebas. Los residentes pronto se dieron cuenta de las pruebas y observaron problemas de salud tras las primeras pruebas. Las tasas de cáncer y el número de defectos genéticos en los niños nacidos en la zona aumentaron inmediatamente después de las primeras pruebas, pero debido a las estrictas normas soviéticas, no se permitió a los residentes abandonar la ciudad.
Sitio de pruebas nucleares de Semipalatinsk hoy
En 1989, se formó un movimiento antinuclear llamado «Nevada Semipalatinsk», que obligó a la Unión Soviética a detener más pruebas nucleares y cerrar el emplazamiento.
Tras la independencia de Kazajstán, se abolió el estatus de ciudad cerrada y, desde 1991, el lugar ha sido investigado exhaustivamente por científicos de todo el mundo, lo que lo convierte en el lugar de pruebas nucleares más investigado del mundo. En la actualidad, es el único lugar de pruebas nucleares abierto a los turistas y se requieren permisos o guías turísticos. La visita incluye el emplazamiento, un museo y la zona de influencia cercana, y proporciona información sobre la guerra nuclear, los peligros de la radiación y la historia de la Guerra Fría.
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Página actualizada el 9.3.2023
