Montañas Karatau
Cordillera de Karatau
Las montañas Karatau, situadas en el sur de Kazajistán, son un destino extraordinario para los entusiastas de la naturaleza, los amantes de la historia y los aventureros por igual. Con una extensión aproximada de 420 kilómetros, esta antigua cordillera forma parte del sistema occidental del Tien Shan.
Enclavadas entre el río Syr Darya al este y el desierto de Kyzylkum al oeste, las montañas Karatau se erigen como un tesoro natural y cultural. Con picos como el Bessaz, que alcanza unos impresionantes 2.176 metros, la cordillera ofrece paisajes impresionantes, formaciones geológicas fascinantes y una visión del pasado prehistórico de la región.
Con más de 500 millones de años de antigüedad, los Montes Karatau son una de las cadenas montañosas más antiguas de Kazajstán. Formadas durante la era Paleozoica, son un rico depósito de historia geológica. Sus formaciones de piedra caliza y dolomita, así como los restos fosilizados de antigua vida marina, cuentan la historia de una época en la que la región estuvo sumergida bajo mares prehistóricos. Estas características geológicas únicas hacen de las Montañas Karatau un destino de visita obligada para los intrigados por la historia de la Tierra.
Las montañas Karatau son un punto caliente de biodiversidad, hogar de más de 1.500 especies de plantas, incluidas varias endémicas de la región. Entre las más famosas está el tulipán silvestre de Karatau (Tulipa karatavica), una flor rara y vibrante que florece en primavera, atrayendo a fotógrafos de naturaleza y turistas.
Las montañas son también un santuario para la fauna salvaje, como cabras montesas, zorros, lobos y numerosas especies de aves, incluidas majestuosas rapaces como águilas y buitres.
Importancia cultural e histórica de la región de Karatau
Las montañas Karatau han sido cuna de la civilización humana durante miles de años. Las pruebas arqueológicas sugieren que las primeras tribus nómadas habitaron esta región, dependiendo de sus recursos para sobrevivir. Las montañas son famosas por sus antiguos petroglifos, grabados rupestres que representan escenas de caza, animales y símbolos espirituales.
Estos petroglifos proporcionan información valiosa sobre las creencias y estilos de vida de los primeros habitantes de la región. Además, las montañas formaron parte históricamente de las rutas comerciales de la Ruta de la Seda, que conectaban Asia Central con otras partes del mundo. Esta rica historia añade una capa de intriga a la belleza natural de las montañas Karatau.
Hoy en día, los montes Karatau son un elemento clave de la economía y el sector turístico de Kazajstán. Rica en recursos naturales, la región cuenta con importantes yacimientos de fosfato, que se explotan ampliamente. Sin embargo, las montañas son igualmente importantes como destino de ecoturismo. Los visitantes acuden en masa a la región de Karatau para practicar senderismo, contemplar las flores silvestres y explorar sus yacimientos arqueológicos. En primavera, los valles se llenan de coloridos tulipanes silvestres, ofreciendo un espectáculo impresionante a los visitantes.
Cueva de Ak Meshit
La cueva de Aqmeshit está situada cerca de las montañas Karatau, y es una de las atracciones naturales más notables del país. «Aqmeshit» se traduce como «Mezquita Blanca», lo que refleja el interior blanco y etéreo de la cueva, que se asemeja a un espacio sagrado.
La cueva es enorme, con una altura de unos 20 metros y una anchura de más de 60 metros. Su techo en forma de cúpula y su claraboya natural le dan un aspecto catedralicio. La luz natural que entra por la abertura crea un ambiente místico. La cueva es considerada un lugar sagrado por los lugareños, que la asocian con propiedades curativas y energía espiritual. Los visitantes suelen dejar ofrendas u oraciones en su interior.
Petroglifos de Karatau
Las montañas Karatau, en el sur de Kazajstán, albergan una impresionante colección de petroglifos que datan del II milenio a.C. y la Edad Media. Estas antiguas pinturas rupestres están diseminadas por varios desfiladeros de la región de Karatau, con descubrimientos notables en el desfiladero de Besaryk, donde el topógrafo M.N. Kirchhoff hizo las primeras menciones en 1906.
A principios de la década de 1970, la Expedición Arqueológica de Kazajstán Meridional documentó numerosos petroglifos de la roca de Kuykeitai y el desfiladero de Besaryk. La expedición estudió cinco grupos de petroglifos en la zona de Maydamtal, situada a unos 30 km de Besaryk. Los petroglifos de Karatau son importantes porque permiten conocer el estilo de vida de las tribus nómadas de la región en la Edad del Bronce y la Edad del Hierro. Estos grabados reflejan no sólo las actividades económicas, sino también las creencias religiosas, las costumbres y los rituales del pueblo.
Los petroglifos se encuentran principalmente en varias extensiones de la región de Karatau, como Koibagar, Arpaozen, Maydamtal, Ulkentura, Kysan, Zhyngylshak, Koshkarata y Suyundiksai. Estos yacimientos se encuentran en el distrito de Suzak de la región de Turquestán y están dentro de los límites de la Reserva de Aksu-Zhabagyly. El número total de petroglifos descubiertos en estas zonas supera las 3.000 composiciones e imágenes individuales. En particular, sólo Arpaozen contiene unos 2.765 petroglifos.
Los petroglifos están tallados en rocas y cantos rodados de diversos tamaños, y ofrecen una descripción detallada de las tribus nómadas de la época. Las imágenes encontradas en estos lugares no son sólo artísticas, sino que también sirven como registro histórico de la vida cotidiana, la economía y las creencias de estos antiguos pueblos.
Los petroglifos de las montañas Karatau retratan una amplia gama de temas, con especial atención a los animales, la caza y la guerra. Hay numerosas tallas de animales como camellos, cabras montesas y aves, que reflejan el estilo de vida pastoril de los antiguos habitantes. El camello es un símbolo recurrente, a menudo asociado con la riqueza y la fuerza.
Uno de los temas más populares de los petroglifos son las escenas de caza, en las que aparecen cabras montesas perseguidas por perros o aves capturadas. Estos grabados ilustran las técnicas de caza y la relación entre humanos y animales en la cultura nómada.
Además, las imágenes de guerreros con lanzas y garrotes proporcionan pruebas de la cultura militar de la época. Entre los descubrimientos más valiosos se encuentran los carros militares y los carros de carga: unas 50 imágenes de estos vehículos se descubrieron en la última década del siglo XX y se consideran algunos de los petroglifos más importantes de la región de Karatau.
La representación de carros en las montañas Karatau corrobora aún más la idea histórica de que en este territorio tuvieron lugar batallas y enfrentamientos militares. También se encuentran motivos similares en la región de Zhetysu, con yacimientos como Tanbala y Esquiolmes que muestran tallas parecidas.
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Página actualizada el 28.1.2025
