Al-Farghani - Alfraganus

Al-Farghani - Astronome

Abu al-Abbas Ahmad ibn Muhammad ibn Kathir al-Farghani, également connu sous le nom d’Alfraganus dans le monde occidental, était un astronome de la cour abbasside de Bagdad et l’un des astronomes les plus célèbres du IXe siècle. Le cratère lunaire Alfraganus porte son nom.

La vie d'Al Fargani

Al-Fargani est né dans la vallée de Fergana (798-861, peut-être à Quva, dans l’actuel Ouzbékistan). Il a participé au calcul du diamètre de la Terre par la mesure de la longueur de l’arc méridien, avec une équipe de scientifiques sous le patronage d’al-Mamun à Bagdad. Plus tard, il s’installa au Caire, où il composa un traité sur l’astrolabe vers 856. C’est là qu’il a également supervisé la construction du grand nilomètre sur l’île d’al-Rawda (dans le Vieux Caire) en 861.

L'œuvre d'Al Fargani

Le manuel d’Al-Fergani Kitab fi-Jawami Ilm al-Nujum (Compendium de la science des étoiles) ou Éléments d’astronomie sur les mouvements célestes, écrit vers 833, était un résumé descriptif compétent de l’Almageste de Ptolémée, tout en utilisant les découvertes et les valeurs révisées des astronomes islamiques antérieurs. Il a été traduit en latin au 12e siècle et est resté très populaire en Europe jusqu’à l’époque de Regiomontanus.

Les connaissances de Dante Alighieri en matière d’astronomie ptolémaïque, qui sont évidentes dans sa Divina Commedia ainsi que dans d’autres œuvres telles que le Convivio, semblent avoir été tirées de sa lecture d’Alfraganus. Au XVIIe siècle, l’orientaliste néerlandais Jacob Golius a publié le texte arabe à partir d’un manuscrit qu’il avait acquis au Proche-Orient, avec une nouvelle traduction latine et des notes détaillées.

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Page mise à jour le 17.10.2023

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