Balykchi
Balykchi
Nichée à l’extrémité ouest du lac Issyk-Kul, au Kirghizstan, Balyckhi (officiellement Balykchy) est une charmante ville située à 1630 m d’altitude, qui sert de porte d’entrée à l’une des régions les plus époustouflantes d’Asie centrale. Ancien port de pêche soviétique, Balyckhi offre une tranche authentique de la vie kirghize, avec en toile de fond les montagnes du Tian Shan. Jusqu’à ces dernières années, la plupart des visiteurs et des touristes ont contourné cette ville sur leur route vers le sud ou le nord, autour d’Issyk Kul. La ville ressemble encore à une zone industrielle soviétique décrépite.
Histoire des Balykchis
L’histoire de Balykchy commence avec un poste et une ferme, établis par M. I. Bachin, un soldat retraité du fort de Naryn dans la région de Kyzyl Tokoy en 1884. À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, la localité était connue sous les noms de Ketmaldy (nom de la rivière voisine), Novodmitrievka (d’après le nom de famille du propriétaire d’un haras local, E.S. Dmitriev) et Bachino (d’après M. I. Bachin). Elle a été nommée Rybachye (lieu de pêche en russe) de 1909 à 1993, lorsqu’elle était le centre de pêche et de transformation du poisson du Kirghizistan. Au début des années 1990, après la désintégration de l’Union soviétique, la ville était connue sous le nom d’Issyk-Kul, d’après le nom du lac adjacent. Peu après l’indépendance, son nom a été changé en Balykchy, qui signifie pêcheur en langue kirghize.
Bien que de nombreux voyageurs viennent pour le lac, l’histoire de Balyckhi est fascinante en soi. L’histoire de la ville s « étend des anciennes routes commerciales à l » ère industrielle soviétique, laissant derrière elle des sites intrigants et des couches culturelles. Balyckhi a été façonné par les caravanes de la route de la soie, les colons russes et les pêcheurs kirghizes, ce qui lui confère aujourd’hui un caractère unique. Vous trouverez ci-dessous une brève chronologie des étapes historiques de Balykchy :
(Pour une plongée plus profonde dans l’histoire, interrogez les habitants sur l’apogée soviétique de Rybachye ou visitez la section du musée consacrée aux objets de la route de la soie, qui illustre la façon dont l’histoire mondiale passe par cette petite ville).
Sites touristiques de Balykchi
Balyckhi est peut-être une ville modeste, mais elle possède un grand nombre d’attractions qui s’adressent aux amoureux de la nature, aux passionnés d’histoire et aux amateurs d’aventure. Audacieuse et accueillante, la ville invite les visiteurs à découvrir ses panoramas lacustres, ses sites culturels et ses activités de plein air. Voici les sites et expériences à ne pas manquer :
Lac et plages d'Issyk Kul
L’attraction numéro un de Balykchi est sans aucun doute le lac Issyk-Kul lui-même - une vaste étendue bleue encadrée par des pics enneigés. Le bord du lac de Balykchi offre quelques plages publiques où vous pouvez prendre un bain de soleil sur du sable doré et vous baigner dans les eaux légèrement salées du lac. Ceux qui recherchent plus de services ou des services de niveau local devraient se diriger vers Cholpon Ata. Les visiteurs peuvent se baigner, faire du kayak et même du jet-ski sur les eaux calmes de l’été. Ne manquez pas de vous promener le soir le long de la rive pour admirer le spectaculaire coucher de soleil sur les montagnes. Pour une expérience plus active sur le lac, optez pour une excursion en bateau. Les excursions en bateau ont tendance à être remplies de locaux qui font la fête, ce qui est aussi une expérience.
L'héritage soviétique des Balykchis
Les bateaux de Balykchi abritent les vestiges de l’industrie de la pêche soviétique ainsi que d’autres installations industrielles qui étaient reliées au réseau ferroviaire soviétique par Bichkek, ce qui en fait une étape intéressante pour les amateurs de tourisme noir. Il existe un port de l’ère soviétique qui servait principalement à décharger le charbon des navires qui le transféraient depuis les mines situées à l’est d’Issyk Kul. Un autre vieux port utilisé pour le chargement des navires se trouve à Karakol. Les anciennes grues se trouvent toujours sur le rivage et certains navires sont encore à flot ici.
Gare historique
Une courte promenade en ville vous mènera à l’ancienne gare de Balyckhi, vestige de l’ère soviétique. La gare, avec son architecture classique de style soviétique, marque le terminus du chemin de fer de Bishkek2. Bien que les trains de passagers soient aujourd’hui peu fréquents, la gare constitue un musée vivant des infrastructures du XXe siècle, évoquant l’époque où Balyckhi était une plaque tournante du transport en commun1. Les amateurs de chemins de fer et les photographes apprécieront les locomotives d’époque et la gloire défraîchie du bâtiment de la gare.
Balykchi Bazar
Le bazar central (marché) : Pour une expérience culturelle authentique, rendez-vous au bazar central de Balyckhi, un marché en plein air animé où le cœur de la ville bat le plus fort. Vous y trouverez des habitants qui vendent de tout, des produits frais et des fruits secs à l’artisanat et aux produits en feutre. Flâner dans le marché est un régal pour les sens : sentez l’odeur des épices et des viandes grillées, entendez le mélange de conversations kirghizes et russes, et goûtez peut-être au kurut (boulettes de yaourt séché) ou au pain nan frais tout droit sorti du tandoor. Le marché est l’endroit idéal pour acheter des souvenirs et discuter avec des vendeurs sympathiques. C’est l’occasion de pratiquer quelques mots de kirghize ou de russe et de découvrir l’hospitalité chaleureuse de l’Asie centrale.
Voyage à Balykchi
Le moyen le plus courant de se rendre à Balyckhi est de prendre la route depuis Bishkek(~170 km à l’ouest). Le trajet dure environ 2,5 à 3 heures sur une autoroute goudronnée. La route traverse les gorges pittoresques de Boom, où elle serpente entre des canyons de roche rouge et la rivière Chu. Des bus et minibus partagés (marshrutkas) partent régulièrement de la gare routière ouest de Bichkek (Zapadnyi Avtovokzal). Ils partent généralement lorsqu’ils sont pleins, avec des départs toutes les deux heures pendant la journée. Des taxis privés ou des voitures de location sont également disponibles à Bichkek. Si vous conduisez vous-même, sachez que la circulation locale peut être imprévisible (attention au bétail sur les routes près des villages), et qu’il y a des postes de contrôle de police où vous devez avoir votre passeport sur vous et être prudent dans les villages où il faut connaître les limites de vitesse sans panneaux clairs.
En été, un train régional relie Bichkek à Balykchy (historiquement, un départ quotidien). Le voyage est lent (environ 4 heures) mais très abordable et offre une expérience soviétique nostalgique. Les trains partent de la gare de Bichkek II et arrivent à l’ancienne gare de Balykchy. C’est un voyage tranquille avec de simples banquettes, mais il existe aussi des wagons plus récents avec l’air conditionné et des sièges modernes. Si vous avez le temps et que vous aimez les voyages en train, c’est une façon unique d’arriver, mais vérifiez les horaires actuels car les services peuvent être saisonniers. En 2025, des trains relient également Tachkent à Balykchi.
L’aéroport le plus proche avec des vols réguliers est celui de Tamchy (aéroport international d’Issyk-Kul), à environ 70 km à l’est, qui propose des vols saisonniers limités (souvent en provenance d’Almaty, de Tachkent ou d’autres villes kirghizes). La plupart des voyageurs internationaux atterrissent à l’aéroport Manas de Bichkek et se rendent ensuite à Issyk-Koul par voie terrestre.
Balyckhi est une ville compacte que vous pouvez traverser à pied en 20 à 30 minutes. Vous pouvez louer des taxis (souvent des voitures banalisées) pour vous déplacer en ville ou dans les environs, mais il est préférable de convenir d’un prix à l’avance. Si vous souhaitez explorer les environs, par exemple le lac mort de Tuz-Kol ou Cholpon-Ata sur la rive nord, les taxis ou les minibus qui circulent le long de la route principale sont les options à privilégier.
Sites touristiques près de Balykchi
Page mise à jour le 4.7.2025