Monts Karatau
Chaîne de montagnes Karatau
Les monts Karatau, situés dans le sud du Kazakhstan, sont une destination extraordinaire pour les amateurs de nature, les passionnés d’histoire et les aventuriers. S’étendant sur environ 420 kilomètres, cette ancienne chaîne de montagnes fait partie du système occidental du Tien Shan.
Nichées entre le fleuve Syr Darya à l’est et le désert de Kyzylkum à l’ouest, les montagnes Karatau constituent un trésor naturel et culturel. Avec des sommets tels que Bessaz, qui atteint une hauteur impressionnante de 2 176 mètres, la chaîne offre des paysages à couper le souffle, des formations géologiques fascinantes et un aperçu du passé préhistorique de la région.
Datant de plus de 500 millions d’années, les monts Karatau comptent parmi les plus anciennes chaînes de montagnes du Kazakhstan. Formées à l’ère paléozoïque, elles constituent un riche réservoir d’histoire géologique. Leurs formations de calcaire et de dolomite, ainsi que les restes fossilisés d’une ancienne vie marine, racontent l’histoire d’une époque où la région était submergée par des mers préhistoriques. Ces caractéristiques géologiques uniques font des monts Karatau une destination incontournable pour ceux qui sont intrigués par l’histoire de la Terre.
Les monts Karatau sont un haut lieu de la biodiversité, abritant plus de 1 500 espèces végétales, dont plusieurs sont endémiques à la région. L’une des plus célèbres est la tulipe sauvage de Karatau (Tulipa karatavica), une fleur rare et éclatante qui fleurit au printemps et attire les photographes de nature et les touristes.
Les montagnes sont également un sanctuaire pour les animaux sauvages tels que les chèvres de montagne, les renards, les loups et de nombreuses espèces d’oiseaux, y compris des rapaces majestueux comme les aigles et les vautours.
Importance culturelle et historique de la région de Karatau
Les monts Karatau sont le berceau de la civilisation humaine depuis des milliers d’années. Des preuves archéologiques suggèrent que les premières tribus nomades ont habité cette région, comptant sur ses ressources pour survivre. Les montagnes sont célèbres pour leurs anciens pétroglyphes, des gravures rupestres représentant des scènes de chasse, des animaux et des symboles spirituels.
Ces pétroglyphes fournissent des informations précieuses sur les croyances et les modes de vie des premiers habitants de la région. En outre, les montagnes ont historiquement fait partie des routes commerciales de la Route de la soie, reliant l’Asie centrale à d’autres parties du monde. Cette histoire riche ajoute une couche d’intrigue à la beauté naturelle des montagnes Karatau.
Aujourd’hui, les monts Karatau jouent un rôle clé dans l’économie et le secteur touristique du Kazakhstan. Riche en ressources naturelles, la région possède d’importants gisements de phosphate, qui font l’objet d’une exploitation intensive. Cependant, les montagnes sont tout aussi importantes en tant que destination pour l’écotourisme. Les visiteurs affluent dans la région de Karatau pour faire de la randonnée, observer les fleurs sauvages et explorer les sites archéologiques. Au printemps, les vallées s’animent de tulipes sauvages colorées, offrant un spectacle à couper le souffle aux visiteurs.
Grotte d'Ak Meshit
La grotte d’Aqmeshit, située près des montagnes de Karatau, est l’une des attractions naturelles les plus remarquables du pays. « Aqmeshit » se traduit par « Mosquée blanche », reflétant la blancheur éthérée de l’intérieur de la grotte qui ressemble à un espace sacré.
La grotte est massive, avec une hauteur d’environ 20 mètres et une largeur de plus de 60 mètres. Son plafond en forme de dôme et son puits de lumière naturel lui confèrent un aspect de cathédrale. La lumière naturelle qui pénètre par l’ouverture crée une ambiance mystique. La grotte est considérée comme un lieu sacré par les habitants, qui lui associent des propriétés curatives et une énergie spirituelle. Les visiteurs y déposent souvent des offrandes ou des prières.
Pétroglyphes de Karatau
Les montagnes de Karatau, dans le sud du Kazakhstan, abritent une impressionnante collection de pétroglyphes datant du deuxième millénaire avant J.-C. et du Moyen Âge. Ces anciennes peintures rupestres sont disséminées dans diverses gorges de la région de Karatau, avec des découvertes notables dans les gorges de Besaryk, où les premières mentions ont été faites en 1906 par le topographe M.N. Kirchhoff.
Au début des années 1970, l’expédition archéologique du Kazakhstan méridional a documenté de nombreux pétroglyphes de la roche de Kuykeitai et des gorges de Besaryk. L’expédition a étudié cinq groupes de pétroglyphes dans le secteur de Maydamtal, situé à environ 30 km de Besaryk. Les pétroglyphes de Karatau sont importants car ils donnent un aperçu des modes de vie des tribus nomades de la région à l’âge du bronze et à l’âge du fer. Ces gravures reflètent non seulement les activités économiques, mais aussi les croyances religieuses, les coutumes et les rituels de ces populations.
Les pétroglyphes sont principalement situés dans diverses parties de la région de Karatau, notamment Koibagar, Arpaozen, Maydamtal, Ulkentura, Kysan, Zhyngylshak, Koshkarata et Suyundiksai. Ces sites sont situés dans le district de Suzak de la région du Turkestan et dans les limites de la réserve d’Aksu-Zhabagyly. Le nombre total de pétroglyphes découverts dans ces zones dépasse les 3 000 compositions et images individuelles. En particulier, Arpaozen contient à lui seul environ 2 765 pétroglyphes.
Les pétroglyphes sont gravés sur des roches et des blocs de différentes tailles, offrant une représentation détaillée des tribus nomades de l’époque. Les images trouvées dans ces lieux ne sont pas seulement artistiques, elles servent aussi de témoignage historique de la vie quotidienne, de l’économie et des croyances de ces peuples anciens.
Les pétroglyphes des montagnes de Karatau représentent un large éventail de sujets, en particulier les animaux, la chasse et la guerre. De nombreuses gravures d’animaux tels que des chameaux, des chèvres de montagne et des oiseaux reflètent le mode de vie pastoral des anciens habitants. Le chameau est un symbole récurrent, souvent associé à la richesse et à la force.
L’un des thèmes les plus populaires des pétroglyphes est celui des scènes de chasse, où l’on voit des chèvres de montagne poursuivies par des chiens ou des oiseaux capturés. Ces sculptures illustrent les techniques de chasse et la relation entre l’homme et l’animal dans la culture nomade.
En outre, les images de guerriers armés de lances et de massues témoignent de la culture militaire de l’époque. Les chars militaires et les chariots de marchandises comptent parmi les découvertes les plus précieuses. Une cinquantaine d’images de ces véhicules ont été découvertes au cours de la dernière décennie du XXe siècle et sont considérées comme les pétroglyphes les plus importants de la région de Karatau.
La représentation de chars dans les montagnes de Karatau confirme l’idée historique selon laquelle des batailles et des affrontements militaires ont eu lieu sur ce territoire. Des motifs similaires se retrouvent également dans la région de Zhetysu, avec des sites tels que Tanbala et Esquiolmes qui présentent des sculptures similaires.
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Page mise à jour le 28.1.2025