Ancien site d'Ershi, Mingtepa
Mingtepa, Davan, Ershi
Au début du premier millénaire avant notre ère, un État doté d’une culture agricole développée a vu le jour dans la vallée de Fergana. Selon les chroniques chinoises, il s’appelle Davan. L’origine du nom est associée à l’ethnonyme Tochar, une tribu nomade forte et t a capitale du Davan était la ville d’Ershi (ruines dans le village moderne de Markhamat, à 30 kilomètres au sud-ouest d’Andijan). Plus tard, la ville s’est appelée Mingetepa. Les anciennes villes soumises à plusieurs régimes ont tendance à porter plusieurs noms.
L’État qui est apparu était dirigé par une dynastie de rois locaux. Leur pouvoir était limité par un conseil de sages issus de la société. Le conseil élisait et destituait le tsar, réglait les questions de guerre et de paix, l’établissement et la rupture des relations diplomatiques avec d’autres pays.
Les décisions du conseil des anciens s’imposaient également aux dirigeants des différentes villes. Le soutien de l’État était assuré par les membres des communautés rurales libres. En cas de guerre, une armée comptant jusqu’à 60 000 personnes armées d’arcs et de lances était recrutée parmi eux.
L’économie utilisait la main-d’œuvre esclave, mais l’esclavage était plutôt de nature domestique puisque le rôle principal dans la production était joué par la communauté rurale. La base de l’économie de Davan était l’agriculture irriguée. Les membres de la communauté cultivaient le riz, le blé, le coton, la luzerne et le raisin, dont ils tiraient un excellent vin. La fierté de Davan était les chevaux pur-sang, qui étaient célèbres dans toute l’Asie centrale.
La population de Fergana était d’environ 300 000 personnes. Les habitants de Davan avaient une apparence caucasienne, ils étaient très grands 2 mètres en moyenne et parlaient l’une des langues de l’Iran oriental. Fergana comptait jusqu’à 70 villes et villages. Les fouilles archéologiques ont révélé que la plupart d’entre eux vivaient dans de petits villages et des fermes bien fortifiés et capables de résister aux invasions ennemies.
Ershi, la capitale, était entourée de plusieurs rangées de fortifications. La partie centrale était entourée de murs solides avec des tours en briques d’adobe. Les frontières orientales de l’État étaient défendues par la ville de Yu. Les archéologues ont trouvé ses ruines à 8 km au nord de l’actuelle Uzgen, près du village de Shu-Rabashat. La ville était entourée à l’est, à l’ouest et au nord de hauts murs de défense avec des tours.
Une rivière puissante protégeait les approches du sud. Les murs de la citadelle surplombent les petits bâtiments résidentiels construits en briques d’adobe, dont les ruines atteignent encore 12 m de haut.
Mingtepa
Davan se trouvait sur la route de la soie. Plus tard, sous la domination des Turcs au Moyen-Âge, la ville a reçu un nouveau nom : Mingtepa. Mingtepa tombait progressivement en décrépitude. La réduction de l’activité commerciale sur la Grande Route de la Soie et les nombreuses conquêtes ont entraîné le déclin de la ville. Au fil du temps, les habitants se sont déplacés et ont construit une nouvelle ville sur le site de l’actuelle Andijan.
Chevaux célestes
Les chevaux de Fergana étaient très demandés. Les chevaux Argamak étaient les plus célèbres. Cette race était l’objet de la convoitise de l’aristocratie des pays voisins. Les Chinois rêvaient surtout de ces chevaux « suintant le sang » pour la guerre, car ils étaient plus grands et se comportaient mieux en situation de combat. En Chine, les gens ont même consacré des odes poétiques à ces chevaux et, en 104 avant J.-C., l’immense armée chinoise a attaqué Ershi afin d’étendre son territoire et d’obtenir des chevaux célestes.
Les Chinois les considéraient comme les « chevaux célestes », qui pouvaient atteindre au galop le « pays de l’immortalité ». Tes chevaux sont également connus au Kirghizstan sous le nom de chevaux célestes d’Aravan, une ville située de l’autre côté de la frontière, non loin des ruines de Mingtepa.
Fouilles archéologiques de Mingtepa
Les archéologues de l’Institut archéologique de l’Académie chinoise des sciences sociales (CASS), en coopération avec l’Institut archéologique de l’Académie des sciences de l’Ouzbékistan, travaillent dans la zone de peuplement de Mingtepa depuis 2012. Ensemble, ils ont effectué quatre fouilles dans les ruines de Mingtepa et ont obtenu un groupe de découvertes archéologiques significatives.
Les archéologues ont découvert un grand nombre de données sur l’artisanat et l’art de l’ancienne colonie et ont obtenu un grand nombre d’échantillons des produits des artisans de Mingtepa. Il s’agit de produits en céramique, d’objets en pierre et de produits utilisés dans la construction. Par exemple, ils ont enregistré au moins 20 types de récipients fabriqués par les potiers locaux.
Musée Davan à Marhamat
Un petit musée privé retraçant l’histoire de la ville d’Ershi (Mingtepa) se trouve juste à côté du carrefour principal de la ville de Marhamat. Les propriétaires et les employés sont très enthousiastes à l’idée de parler de leurs découvertes, car peu de touristes étrangers visitent encore cet endroit.
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Page mise à jour le 28.4.2022