Bassin de Garabogazkol

Garabogaz, qui s’appelait Bekdash jusqu’en 2002, est une ville industrielle soviétique presque abandonnée, située près du détroit reliant la lagune à la mer Caspienne. Il s’agit probablement de l’agglomération la plus rude du Turkménistan, remplie d’immeubles d’habitation vacants et vidés de tout ce qui est utilisable. La ville est entourée de lacs salés à l’aspect surréaliste, vestiges d’un commerce de sulfate de sodium autrefois rentable. La ville vit toujours du sulfate de sodium. Il s’agit d’une industrie de longue date, développée à la fin des années 1920, qui dépend de la concentration de sels dans Garabogazgol.

Les eaux de cette zone sont conduites dans une série de dépressions naturelles autour de la ville, en s’appuyant sur la puissance du soleil turkmène pour faire avancer les choses. augmenter la concentration en sel. Le résultat du processus est du sulfate de sodium et d’autres sels qui peuvent être pelletés dans des sacs de 500 kg. À l’époque soviétique, les ouvriers qui effectuaient ce dur labeur sous un soleil de plomb étaient considérés comme des héros. Un panneau à l’entrée de la ville montre un ramasseur de sulfate masqué portant fièrement sa bêche comme un fusil. Mais l’industrie connaît des temps difficiles. Les sacs de sulfate de sodium remplissent les entrepôts et les wagons de chemin de fer autour de la ville, faute de marchés, la main-d’œuvre a diminué et de nombreux immeubles d’habitation de la ville sont à moitié vides. De là, il y a 40 minutes de route jusqu’à la frontière du Kazakhstan sur une piste en terre battue.