Bukhara
Antichi insediamenti
Antichi insediamenti di Bukhara
Circa trecento insediamenti sono esistiti sul territorio dell’oasi di Bukhara nel corso della storia. Nelle sue profondità si nascondono centinaia di colline gonfie e tumuli con le rovine di città e insediamenti scomparsi. Molti di essi attendono di essere scoperti e alcuni, come Varakhsha e Paikend, sono già stati studiati dagli archeologi e sono diventati monumenti storici di civiltà passate. Varakhsha e Paykend sono entrambe delle ottime gite di mezza giornata da Bukhara se si vuole fuggire dalle zone meno popolate e dal trambusto della città. Entrambi erano città consistenti, ben fortificate e più antiche della stessa Bukhara.
Queste città dell’oasi di Bukhara e le altre città-stato allineate che componevano la Sogdiana dominavano il commercio sulle arterie della Via della Seta, che si estendeva dalla Cina e dall’India a Bisanzio, alla Russia meridionale e all’Africa settentrionale. La loro lingua, una prima forma di iraniano, diventò la lingua franca del commercio del loro tempo.
Varakhsha
Varakhsha (nota anche come Varasha e Varahsha) era una città medievale nell’oasi di Bukhara, in Sogdia e fu fondata già nel I secolo a.C.. Si trova a 39 km a nord-ovest di Bukhara e fu la capitale della dinastia Sogdiana dei re di Bukhara.
Bunyat Bukhar stava bevendo del vino nel suo palazzo di Varakhsha, consapevole di essere il sovrano della città più ricca di Mavarranawahr, quando due cavalieri con lo stendardo del Califfo apparvero come due nuvole di polvere all’orizzonte. Entrarono nella fortezza, smontarono e, senza dire una parola, sguainarono le spade e gli tagliarono la testa. Lo accusarono di aver favorito l’eretico Mokanna, proclamarono la fine della linea di Bukhar Khudat e se ne andarono.
La morte di Bunyat nel 782 decretò il lento declino della città di Varakhsha, una città più antica e più grande di Bukhara, sede di re Efaliti e principi Sogdiani e punto di sosta sulla pista carovaniera di otto giorni per Khorezm. Gli Eftaliti emersero nel V secolo d.C. e all’apice del loro impero controllavano gran parte del Turkistan orientale (l’attuale provincia cinese dello Xinjiang), l’Afghanistan e l’India nord-occidentale.
Secondo uno storico contemporaneo, la parola “Eftalita” deriva dalla parola Sogdiana per “uomo forte”. Sebbene gli Eftaliti possano aver rivendicato la loro sovranità sulle città-stato della valle dello Zerafshan, i Sogdiani godettero probabilmente di un certo grado di autonomia e nel 563 d.C. l’influenza degli Eftaliti nella regione era completamente terminata. Fu in questo periodo che l’Arca di Bukhara e i vari piccoli insediamenti che la circondavano si fusero in una città importante. Si trattava comunque di una delle numerose città dell’Oasi di Bukhara e non necessariamente la più importante.
Le rovine di Varakhsha si trovano oggi nel deserto, ma durante il suo massimo splendore si trovava ai margini occidentali dell’oasi di Bukharan.
Paykend
Paykend (anche Paikand o Baikand) fu una città che fiorì per un migliaio e mezzo di anni, ma fu infine inghiottita dalle sabbie del Kyzyl Kum nel XIII secolo. Era un importante centro artigianale, un importante punto di scambio e un insediamento urbano sulla Grande Via della Seta, oggi situato a circa 50 km a sud-ovest della moderna Bukhara. Sotto uno strato di sabbia, si trovano i resti della città sorta tra il VI e il III secolo a.C.. La città era nota per i prodotti dei suoi artigiani, tra cui soffiatori di vetro, vasai e armaioli. Gli abitanti di Paykend raggiunsero un alto livello anche nell’uso dei comfort domestici. Le loro case erano dotate di lavatoi, bagni e toilette e Paikend era nota come la prima città-repubblica dell’Asia centrale governata da ricchi commercianti.
Oggi questa antica città è in parte sepolta dalle sabbie e viene scavata. Gli archeologi hanno trovato la base di un minareto del IX secolo con un diametro di 11 metri. Si tratta di una misura superiore alla base del famoso minareto Kalyan di Bukhara (inizio del XII secolo), il minareto più alto dell’Asia centrale. A giudicare dalla base, il minareto di Paikend era molto più alto, ma purtroppo il tempo non lo ha risparmiato perché era fatto di mattoni di adobe. Forse i costruttori di Kalyan hanno tenuto conto di questa triste esperienza e hanno utilizzato mattoni cotti al posto di quelli in adobe.
Tra i reperti archeologici c’è anche la prima farmacia dell’Asia centrale. È stata scoperta nel centro di Paikend grazie al ritrovamento di vasi di vetro per la flebotomia e di una coppa con residui di cera accompagnata da due documenti scritti in arabo. Uno di questi conteneva la data in cui era stato scritto, citando il 30 giugno dell’anno 790. Gli archeologi hanno anche scoperto campioni perfetti di oggetti in vetro e vasi smaltati. In uno di essi c’era un’iscrizione decorativa in legatura araba che diceva: “Mangia e bevi come vuoi”.
I lavori di scavo sono stati condotti qui per più di 20 anni dagli archeologi uzbeki e dai loro colleghi russi dello State Hermitage di San Pietroburgo. Hanno anche scoperto i resti di un edificio legato allo zoroastrismo contenente un rifugio per il fuoco. Ferdowsi riferisce nel suo poema “Shahnameh” che il leggendario Khosrov costruì un Tempio del Fuoco a Paykand. dove era conservato il libro sacro degli zoroastriani chiamato “Avesta”, scritto in oro.
Storia di Paykend
Paikend, come l’antico insediamento di Karmana (l’odierna Navoi), che si trova al confine con il deserto di Kyzyl Kum, un tempo era una città prospera ma ha subito un triste destino: 800 anni fa è stata sepolta dalle sabbie mobili ed è quasi scomparsa dalla superficie della terra. Prima della tragedia, questa città era una tappa molto famosa lungo la via della seta. Le principali merci trasportate erano la seta locale e quella cinese. Per ottenere la seta cinese, i commercianti di Paikend organizzavano carovane verso la Grande Muraglia cinese. Da Paikend le carovane venivano inviate in Afghanistan, in India, nel Caucaso, negli Urali e nell’area del fiume Volga. Le carovane trasportavano anche cavalli veloci, semi di erba medica, giovani piante di alberi da frutto, vetro e ceramica. I commercianti di Paikend si spinsero persino in Giappone, Vietnam e Ceylon, mentre nei bazar di Paikend si potevano incontrare mercanti arabi, indiani, cinesi, afghani, persiani ed europei.
Paikend era sorvegliata da imponenti fortificazioni e torri di guardia poste a una distanza di 60 metri l’una dall’altra. L’aspetto più interessante è che la città era sorvegliata da una guarnigione femminile. La cosa non sorprende, visto che la maggior parte della popolazione maschile era spesso in viaggio per lavoro. Le donne del posto, inoltre, sono sempre state molto indipendenti.
In una fase iniziale dello sviluppo della città (IV-I secolo a.C.) erano addirittura solite scegliere da sole i loro mariti e spesso più di uno. Fin dall’infanzia, le ragazze venivano addestrate all’equitazione e al tiro con l’arco. Questo è stato scientificamente provato durante i lavori di scavo quando gli archeologi hanno trovato alcuni piccoli ed eleganti anelli in osso che non erano decorazioni. L’indizio era semplice: un anello di questo tipo veniva indossato da una donna sul dito medio e serviva per tendere la corda dell’arco.
Nell’VIII secolo, Paikend fu la prima città ad affrontare i conquistatori arabi. Dopo un attacco durato due mesi, la città fu conquistata con l’inganno e i suoi abitanti furono catturati. Secondo le fonti storiche, i conquistatori ottennero un enorme bottino che comprendeva vasi d’oro e d’argento, due perle grandi come un uovo di piccione, statue d’oro di Buddha (che in seguito furono fuse in lingotti d’oro) e magnifiche armature. Gli avanzi furono distribuiti tra i soldati.
Gli uomini che lentamente tornarono in città si resero conto che la città era diventata cenere, ma alla fine liberarono le donne e i bambini e restaurarono la città. Come dicono gli storici, in pochissimo tempo la città fu restaurata. Tuttavia, non fu l’invasione nemica ma la siccità a portare la città alla sua inevitabile fine. La siccità fu causata dall’estrema diminuzione del livello dell’acqua nel corso inferiore del fiume Zerafshan. I cittadini fecero del loro meglio per ripristinare l’acqua e scavarono canali, ma alla fine non riuscirono a resistere alla natura e dovettero quindi trasferirsi in altre terre.
Altre attrazioni e destinazioni vicino a Paykend e Varaksha
Pagina aggiornata al 20.3.2023
