Lago Markakol

Il lago Markakol è conosciuto come “Perla dell’Altai”. Il lago si trova nella parte orientale del Kazakistan, vicino ai monti Altai, “dietro” il fiume Irtysh. È un lago lungo 38 km, largo 19 km e profondo circa 30 metri. Il lago Markakol si trova a circa 1.400 metri sul livello del mare ed è abbastanza vicino al confine con la Cina, tanto da richiedere un permesso per la zona di confine. Questo grande lago di montagna è il più scenografico del suo genere in Kazakistan.

Dalla riva settentrionale del lago si gode di una splendida vista sul crinale di Sarymsakty, con le sue cime innevate di Burkitaul, il Nido dell’Aquila, a 3 373 metri e Aksubas, il Capo delle Acque Bianche a 3 308 metri. Più di 100 fiumi confluiscono nel lago Markakol, ma solo un fiume, il Kalzhyr, ne esce a sud verso l’Irtysh nero. Il lago è famoso per la sua acqua cristallina.

Il lago Markakol e i suoi dintorni, costituiti da meravigliose foreste di taiga montana, formano una riserva naturale di 102.979 ettari fondata nel 1976. Le colline circostanti sono ricoperte di larici e abeti bianchi, che ospitano almeno orsi bruni, alci, volpi, linci e maral. Nel lago e nei fiumi si trovano anche pesci. I più noti sono un pesce chiamato localmente uskush, una varietà di lenok siberiano, una trota. Alcuni uskush possono raggiungere gli otto chilogrammi di peso e sono una grande attrazione per i pescatori. Si dice che nell’area di Markakol vi siano anche più di 200 specie di uccelli.

Mirino di Markakol

Villaggio Urunkhaika

Un villaggio vicino a Markakol con circa 2000 abitanti si chiama Urunkhaika. È un paradiso sonnolento per chi vuole riposare il cervello. Il villaggio vive soprattutto di agricoltura e pesca, ma ci sono alcune pensioni in cui soggiornare e godere di un’atmosfera rilassata.

Strada austriaca

La Vecchia strada austriaca, costruita nel 1915-1916 dai prigionieri di guerra austriaci, passa attraverso il Passo del Marmo, Markakol e la valle del Katon-Karagai. È ancora un importante collegamento nel sistema di trasporti del nostro paese, che attraversa i luoghi più pittoreschi dell’Altai kazako. Una strada sterrata e tortuosa con numerose curve pericolose, ponti su fiumi di montagna e, ovviamente, splendidi panorami tutt’intorno.

Viaggio al Lago Markakol

Il lago Markakol non è il luogo più facile da raggiungere. Da Ust-Kamenogorsk / Oskemen, c’è una distanza di circa 500 chilometri e un viaggio difficile di 7 ore per raggiungere il lago Markakol. Da Zaysan sono circa 4 ore di viaggio. La varietà e la bellezza del paesaggio lungo il percorso, tuttavia, compensano in parte la lunghezza del viaggio. La prima visione del “vero Altai” si ha oltre il Passo del Marmo, quando il percorso si snoda nella verde valle di Akzhaylyau (Pascolo Bianco d’Estate), prima di salire al Passo di Tikkabak e scendere nuovamente per raggiungere infine il Lago Markakol.

Quando il tempo è asciutto e con un 4×4 e un autista esperto che conosce bene il percorso, c’è un percorso più diretto che collega il lago Markakol attraverso la strada a nord tra Katon Karagai e Rakhmanov Springs. Ma questo percorso, noto come Strada Austriaca, perché costruito dai prigionieri di guerra austriaci durante la Prima Guerra Mondiale, è un viaggio all’ultimo sangue, consigliato solo ai più avventurosi.