Petropavl

L’imperatrice Elisabetta Petrovna ebbe un ruolo fondamentale nella fondazione di Petropavl in quanto diede l’ordine di raddrizzare i confini meridionali dell’Impero Russo. La città fu fondata per la prima volta nel 1752 come fortezza militare zarista nel luogo noto come Kyzylzhar, sulla riva del fiume Ishim. Il capo del Medio Zhuz di Ablai Khan (leader dell’area all’epoca) diede il suo consenso per la creazione della fortezza, in parte perché voleva che le autorità zariste stabilissero un mercato in quel luogo. Petropavlovsk si trasformò immediatamente in un punto di scambio essenziale tra i mercanti russi e i kazaki del Medio Zhuz e a livello internazionale con l’Asia centrale e la Cina occidentale.

Nel 1896 la ferrovia transiberiana arrivò a Petropavl, creando le basi per lo sviluppo della città. A partire dal XX secolo, gli immigrati provenienti dall’Impero Russo iniziarono a trasferirsi in città. In quel periodo si svilupparono le industrie alimentari e del cuoio, seguite dalla Seconda Guerra Mondiale, quando circa 20 imprese furono trasferite in città dalle zone più vulnerabili dell’URSS occidentale. Durante l’ultimo periodo sovietico, Petropavl si trasformò in una città militare limitata che si concentrava sulla produzione di macchinari pesanti e armi.

Quando l’Unione Sovietica è caduta, si è spezzata l’intera L’economia del Kazakistan settentrionale ha subito la chiusura di importanti industrie che hanno portato a una disoccupazione di massa. Ancora oggi, la regione si basa principalmente sull’industria agricola e lattiero-casearia, oltre che sul commercio transfrontaliero. Ultimamente il tenore di vita ha ricominciato a crescere, in linea con il più ampio sviluppo economico del Kazakistan. Nel 2018 il presidente russo Vladimir Putin e l’ex presidente Nursultan Nazarbayev hanno tenuto un incontro simbolicamente importante a Petropavl, con l’obiettivo di incrementare il turismo transfrontaliero e preservare il patrimonio storico della città.