シムケント

シムケントは、南カザフスタン地方の「首都」であり、同国で3番目に人口が多く、約100万人が居住している。シムケントは、アルマトイから西へ690km、アスタナから南へ1483kmに位置する。 カザフスタン最大の工業と商業の中心地のひとつであり、ウズベキスタンのタシケントとキルギスのビシュケクという2つの隣国の首都に比較的近い場所に位置しています。シムケントはカザフスタンツアーの出発地でもあります。

シムケントは12世紀、東方約10キロにあるシルクロードの中心地セイラムへのキャラバンサライとして設立された。シムケントは遊牧民と住民の交易の中心地として発展した。18世紀と19世紀には、ブハラとコカンドのハナートの戦いの対象となった。1864年、ミハイル・チェルニャエフ指揮下のロシア軍5000分隊がシムケントを占領した。1867年以来、シムケントはトルキスタン総督府のシルダリヤ地方の地方都市となった。同時に、街の様子も大きく変わり、ヨーロッパ風の家々が建ち並び、街は徐々に整備されていった。

1930年、シムケントには鉛生産工場が建設され、ソ連で生産される鉛の70％を供給していた。第二次世界大戦中、進撃するドイツ軍から17の工業工場がシムケントに疎開した。1950年から1980年代にかけてのソ連時代後期には、オムスクからシベリア産原油を運ぶ石油パイプラインの敷設や、現在ペトロカザフスタンが運営する石油精製所の建設により、石油化学センターが建設され、市の経済は急速に発展した。

シムケントは、キルギスとの国境近くの高い山々を源流とするバダム川沿いに位置し、グレート・シルクロードの交易地であったため、絹の交易の時代を通して作られた多くの素晴らしい建物がある。また、タシケントはシムケントから120キロしか離れていないため、シムケントはウズベク文化の大きな影響を受けている。そのため、多くの観光客はウズベキスタンへの旅を続ける前にシムケントに立ち寄る。 今日、シムケントはカザフスタンの石油や醸造酒を精製する貿易の中心地として活況を呈している。町は緑豊かな国立公園に囲まれており、エコロジカル・ツーリズムのプログラムも開発されている。

シムケント自体は、1日や2日では見切れないが、南カザフスタンやウズベキスタン、キルギス、カザフスタン国内の他の都市に行く途中、近隣の古代の名所や自然、その他の名所を探索するのに良い拠点となる。トルキスタンの旧市街（エッキ・カラ）と、その隣にある古代の要塞があるが、旧市街はソビエトの90度交差点に比べ、カーブの多い不規則な道から発見できることがほとんどで、要塞はバザールの裏手にある瓦礫の山となっている。シムケント要塞へのアクセスや発掘状況についての報告はない。