イスファラ

イスファラはタジキスタン北部、スグド地方に位置し、キルギスとの国境に隣接している。イスファラ渓谷沿いのタジキスタンとキルギスタンの領土紛争地域に属し、ウズベク国境からもそう遠くない。イスファラから東は、タジキスタンのフジャンド、ウズベキスタンのコカンド、キルギスのバトケンといった大きな都市の間にある。イスファラから南へ行くと、2019年と2021年に地元で衝突が起きたキルギス国内のタジク人の土地、ヴォルクの飛び地もある。タジク人はイスファラからヴォルクへの接続を確立しようとしていたようだが、衝突が終結し、少なくとも両国間に正式な和平が成立しているにもかかわらず、この地域の状況は依然として不透明だ。

キルギスからタジキスタンへ、あるいはその逆（国境が開いている場合）、川辺の茶店でコーヒーを飲んだり、食事をしたりするのに最適な場所である。イスファラから東のバトケン、そしてオシュへと道は続いているからだ。このように、イスファラ地域は、この地域を探索する時間のある人にとって、多くの見どころがある。

この町の歴史は、おそらく10世紀よりもずっと昔にさかのぼるが、歴史の教科書に初めて登場したのはこの時である。イスファラはかつてアスバラとして知られていた中央アジア最古の町のひとつである。今日の近代的な都市が形成されたのは16世紀以降のことで、グレート・シルクロードの主要な交易ルートとして、また重要な中継地として認識されるようになった。現在もイスファラは重要な交易路となっているが、その規模はかつてに比べるとはるかに小さくなっている。