アカル・テケ
アカル・テケ馬
アカル・テケ（またはアハル・テケ）は、その速さ、知性、長いハイキングでの強さで賞賛される有名な馬種であり、すべてのトルクメン人の誇りでもある。アハル・テケの馬はトルクメンの伝統的な歌、ことわざ、詩の中で称えられ、その知性、知恵、人間への献身はすべて伝説となっている。トルクメンのことわざのひとつに、「朝起きたら、父と馬に挨拶をしなければならない」というものがある。アカル・テケの馬は比較的背が高く、細身の体型で、胴は長く無駄がなく、頭部は細く洗練されており、被毛には特有の金属光沢がある。脚も細長く、流れるような長い尾を持つ。
この驚くべき馬の品種は3000年近い歴史を持ち、最も古い馬の品種のひとつと考えられている。いわゆる「黄金の馬」と呼ばれるこの馬は、中央アジアの砂漠の厳しい気候条件に適応している。アカル・テケという品種が最初に開発されたのはトルクメニスタンのカラ・クム砂漠で、そこは山に囲まれた岩と砂の多い地域で、品種の純度を保つ上で重要な役割を果たした。トルクメン・クルド人は最初、馬を戦争に利用し、その後、その速さと素早さを評価し、繁殖を始めた。この馬の話は、トルクメン部族の口コミで広まったもので、それを証明する文書による記録はない。マケドニア人アレクサンダー（アレキサンダー大王）の馬、ブケファルスはアカル・テケ種だったと考えられている。トルクメン人は今でも伝統的な方法でこれらの馬を繁殖させ、また文化的行事のために馬を装飾している。この馬の飼育と装飾の文化は、近年ユネスコの無形遺産に登録された。
ボリシェヴィキ革命後、アカル・テケ馬はその歴史の中で厳しい時期を経験した。集団化の過程で、すべてのアカル・テケ馬はソビエト新政府に登録され、馬の個人所有は禁止された。20世紀末には、この古代のユニークな馬の品種は絶滅の危機に瀕していた。現在、世界には約6600頭のアカル・テケがおり、主にトルクメニスタン、ロシア、そしてヨーロッパや北米に生息している。
アハル・テケという品種名は、ロシアのクロパトキン将軍がトルクメンとの戦いでこの馬を賞賛し、戦後にアハル・テケと呼んだことに由来する。将軍はアラル・カスピ海の南部、コペ・ダグ山脈の北斜面に沿ったアハル・オアシスに住むテケ族からその名を取った。アハルのテケ族の馬は、トルクメン人の才能と熟練を示す最も印象的なモデルのひとつとなった。そのため、トルクメン人は自分たちの馬を非常に誇りに思っているのだろう。
アカル・テケ馬の起源は古代に遡る。中国では「天馬」あるいは「神馬」と呼ばれていた。古代ギリシャ、ローマ、中国、アラブの年代記には、ペルシアのキュロス王、アレキサンダー大王、中国の皇帝やアラブの支配者たちの年代記を含め、この優れた馬を手に入れたいという願望が記されている。
トルクメン人の馬の飼育方法は特殊だった。トルクメン人は1人1頭の馬を飼い、アルファルファ、大麦、マトンの脂肪を混ぜた粒状の餌を与えていた。歴史家は、「トルクメン人は馬に優しく栄養を与えるだけでなく、情熱をもってそれを行う。彼らの間では、馬を粗末に扱うことは犯罪とみなされていた。部族全体が、そのような罪を犯す者を軽蔑していた」。このため、中央アジアのすべての民族の中で、トルクメン人だけが馬を屠殺してその肉を食べたり、雌馬の乳を飲んだりすることはない。
アカル・テケは偉大なスポーツ馬であり、マラソン・レース、馬場馬術、慣熟、平地競走に最適である。1935年、30人のトルクメン人騎手が馬を連れて、アシュガバトからモスクワまでの4300キロを84日間で走破するという長旅を行った。その大部分はカラクムをはじめとする砂漠地帯であった。
その後まもなく、アハル・テケの馬ゼニスが300キロを19時間で走破するという記録を打ち立てた。アハル・テケは持久力のある馬であることを証明し、必要であれば他の馬よりもはるかに長い時間、食料も水もなしに過ごすことができ、砂漠の酷暑にも容易に耐えることができる。
トルクメニスタンのアカル・テケ文化
トルクメニスタンのアカル・テケほど熱心に馬を称える国は少ない。実用的な用途にとどまらず、これらの馬は文化的な意味、象徴性、誇りの重層に包まれている。トルクメニスタンの人々にとって、馬は国の象徴であり、遺産の体現であり、さらには精神的なシンボルでもある。トルクメニスタンの国家シンボルである紋章の中心には、アカル・テケ馬が描かれている。また トルクメニスタンでは、あらゆる公文書や政府庁舎にアカル・テケが描かれており、この馬は国の顔となっている。トルクメニスタンの通貨もこの品種を尊重しており、アカル・テケは現地のマナト紙幣に描かれている。
伝統的に遊牧民であったトルクメンの文化には、馬が愛すべきキャラクターとして登場する豊かな口承文学がある。伝統的な歌や叙事詩、ことわざには、アカル・テケの美徳が謳われている。トルクメンの有名なことわざのひとつにこうある：「朝起きたら、父と馬に挨拶をしなさい」。このことわざは、馬が家族の一員であり、両親の次に尊敬に値する存在であることを表している。英雄を救う馬、広大な砂漠を越えて帰る道を見つける馬、生まれたばかりの子供をなでて乗り手を選ぶ馬などの民話がある。アカル・テケの知性と忠誠心は伝説的で、この馬は敵を見分けることができ、見知らぬ者が馬に乗ることを決して許さないとよく語られる。
さらに、アカル・テケの馬は、カーペットのモチーフ、宝石、彫刻などのトルクメンの装飾芸術にも登場する。古典的なトルクメンの絨毯には、様式化された馬と騎手の姿が描かれていたり、グール（メダリオン）の模様が速さや敏捷さといった優れた馬の資質を表していたりする。馬の装飾の技術そのものが貴重な伝統であり、職人たちは祝祭の機会にアカル・テケを飾るために精巧な銀の装飾品、房飾り、刺繍布を作る。これらの装飾品には、額のペンダント、胸当て、編んだ手綱などがあり、馬を美しくするだけでなく、馬を守ってくれると信じられている。
トルクメニスタンはイスラム教徒が多数を占める国だが、イスラム教以前の馬に対する精神的な畏敬の念はいまだに根強く残っている。トルクメン人の言い伝えでは、馬は神からの贈り物であり、馬の世話はほとんど神聖な義務である。馬を虐待することは災いをもたらす重大な罪と考えられている。この信仰は共同体の態度にも反映され、誰かが馬を虐待しているところを目撃すると、共同体全体がその個人を辱め、時には社会から追放されることもある。これとは対照的に、例外的な馬には「神の風」（tängri yeli）が宿っているとされ、それはほとんど霊的な力と見なすことができる。年配の繁殖家の中には、自慢の仔馬が生まれると、子供を祝福するのと同じように、祈りや詩を静かに唱える者もいる。
トルクメニスタンでは馬肉を食べることをタブー視しており、馬肉や発酵させた雌馬の乳を食用とする近隣諸国とは文化を異にしている。トルクメン人は馬肉を絶対に食べないし、食用としてアカル・テケを屠殺するという考えそのものがトルクメン社会では道徳的に嫌悪され、カニバリズムと同一視されている。このタブーは、トルクメンと他の中央アジアの民族を区別する深い文化的な目印であり、馬に対する強い感情的な絆と尊敬に由来している。
アカル・テケのコート
アカル・テケ馬のきらめく被毛は、その毛の独特な構造によるものだ。不透明な毛の芯は細く、場合によっては存在しないことさえある。これにより光が毛を通り抜け、屈折し、独特のメタリックな光沢が生まれる。この効果により、アカル・テケの特徴であるきらめく黄金色の外観が生まれるのである。
すべてのアカル・テケ馬がこの遺伝子を持っているわけではないので、多くの馬がこの美しい特徴を示す一方で、より典型的な外観の被毛を持つ馬もいる。 この品種の毛色はベイ、チェスナット、ブラック、グレー、パロミノなど様々で、陽光効果によりブラックのような濃い色はほとんど青や紫にさえ見える。
アカル・テケ馬に乗る
アカル・テケは滑らかで滑るような速歩と、地面を覆い尽くすような駆け足を持っているため、乗馬体験は普通の馬とはまったく異なるものになる。また、持久力があり、厳しい気候に適応できることでも知られ、砂漠などの不毛地帯での長時間の騎乗に適している。知能が高く、乗り手との絆が強いことでも知られている。非常に相互作用が強く、群れの中でも自分の「人」を探し求めることがある。
トルクメニスタンでアカル・テケが見られる場所と乗れる場所
旅行者にとって、故郷で伝説の馬アカル・テケに出会うことはトルクメニスタン訪問のハイライトとなりうる。トルクメニスタンは観光を厳しく規制しているが、ガイド付きでアカル・テケを見たり乗ったりすることは歓迎されている。アシュガバトでは、週末（春と秋がシーズン）か4月のナショナル・ホース・デーにメインのヒポドローム（馬術競技場）を訪れ、アカル・テケのレースやショーを見ることができる。この近代的な施設では、シーズン中は毎週レースが開催され、毎年開催されるフェスティバルでは外国人も観客として歓迎される。また、アシュガバート近郊の乗馬クラブを訪れることもできる。ここでは、調教師が馬を調教する様子を見たり、馬の毛色を間近で見たり、落ち着いた馬に餌をやったり、撫でたりすることができる。
アカル・テケに乗る最も簡単な方法は、アカル・テケの血統で有名な牧場がある、アシュガバートから約50～60km離れたギョクデペにある。ここでは日帰りで牧場見学が可能で、何十頭ものアカル・テケの厩舎見学、トルクメン人生産者との面会、見学者向けの乗馬体験（オプション）などができる。また、牧場の敷地内を1時間以上かけてガイド付きで乗馬することもできる。
すでに乗馬の経験がある冒険好きな旅行者には、カラクム砂漠やコペート・ダグ山麓を通るアカル・テケスでの数日間の乗馬トレッキングを手配することができます。経験豊富なガイドが砂漠の奥深くまでご案内し、夜はキャンプや村に宿泊します。これらのトレッキング（1～2日から1週間以上）は、この品種の耐久性を直接体験する没入型の方法です。伝統的な道具や方法が使用され、旅の途中で文化的な洞察が得られます。
トルクメニスタン西部のノフルのような風光明媚な山村では、地元のガイドが険しい地形をアカル・テケスで短距離走することができる。砂漠のトレッキングほど正式ではないが、こうした風景は山道で馬の敏捷性を見せることができる。ライダーは馬上から農村の生活（果樹園、群れ、シルクロードの遺跡）を見ることができる。
もしご興味があれば、トルクメニスタン・ツアーや 中央アジア・ツアーの一環として、アカル・テケ乗馬体験を企画させていただきます。
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ページ更新 2025.8.25