キジルクム砂漠
キジル・クム砂漠
キジル・クム砂漠（ウズベク語で赤い砂、赤い砂漠）は、世界で15番目に大きな砂漠である。砂のほとんどが黄色っぽいため、赤い砂漠と呼ばれる理由は見つかっていない。キジルクムは、アムダリヤ川とシル・ダリヤ川のほぼ中間に位置し、西はアラル海の遺跡（現在はほとんどがアラルクム砂漠）、東はアイダルクル湖、ヌラタウ山脈、ブハラオアシスに囲まれている。主にトルクメニスタンにあるカラクム砂漠とともに、中央アジア南部の砂漠を形成している。
キジル・クムの大部分はウズベキスタンにあるが、ごく一部はカザフ側にもあり、総面積は約30万平方キロメートル。北西に向かって傾斜した平野が広がり、標高922メートルの山々が孤立してそびえ、大きな盆地がいくつもある。砂漠の大部分は植物が生育する砂畝で覆われているが、砂漠はカラクル羊、馬、ラクダの放牧地となっており、小さなオアシス集落がいくつかある。
キジルクム砂漠とその周辺には、観光客にとって興味深い見どころや観光地が数多くある。 キジルクムの砂漠は、一見すると生気がなく退屈に思えるかもしれないが、決してそうではない。特に春になると、ポピーやチューリップ、低木の花など、砂漠特有の植物が砂の絨毯を敷き詰め、砂漠全体が多くの動物で賑わう。キジル・クム砂漠は、ウズベキスタン・ツアー、トルクメニスタン・ツアー、中央アジア・ツアーでお楽しみいただけます。
キジル・クム観光スポット
キジル・クムの最も有名な見どころは、ホレズムの要塞跡である。そのほか、キジル・クムの中心部にはラクダで行ける高さ20メートルほどの砂丘がある。また、干上がった川底、泉、塩湖、ジャラクドゥク石化林のような地層、恐竜の化石、温泉までたくさんある。キジル・クム砂漠を手っ取り早く見るには、ブハラからヒヴァまで列車で移動するのがいい。
その他の人類学関連の見どころとしては、ブカンタウ山脈のペトログリフや、オアシスやその他の水源がある場所にある小さな荒涼とした砂漠の村々、すなわちクルクドゥク、ヤンギガズガン、ドンゲレクなどがある。スルタン・ボボ・ウヴァイスの廟は、アムダリヤに近い山の尾根にある広大な墓地と、いくつかの古代ホレズムの要塞に囲まれている。キジルクムはウズベキスタンツアーや 中央アジアツアーで簡単に訪れることができます。
キジル・クム砂漠の気候
キジルクム砂漠の気候は急激な大陸性気候で、夏は暑く、冬は比較的寒い。年間降水量は100ミリから200ミリと少なく、ほとんどが冬と春に降る。暑い季節に干上がるヤナダリヤ川を除けば、砂漠全体には表層の水路はないが、かつてこの地域にはより多くの大きな川があったため、大量の地下淡水とオアシスが存在する。
キジルクムの自然
水不足にもかかわらず、キジルクム砂漠には多様な動植物が生息し、春になると生命を吹き返す。砂漠一帯には、野生のチューリップやポピーなど、儚げな植物が生い茂る。スゲ（carex arenaria）、シロザキイチゲ（haloxylon persicum）、カリゴナム（Calligonum）やサルソラ（Salsola richteri）のいくつかの種は砂地によく見られ、様々な種類のヨモギや低木は粘土質の土壌によく見られる。乾燥した川底の谷間は、白や黒のサクソールの森で覆われている。
キジルクムの動物には、体長1.6メートルにもなる巨大なトカゲ、デザート・モニターがいる。主に5月から7月にかけて活動し、攻撃的になることもある。サンドキャットは、一見普通の家猫のように見えるが、完全に野生化したネコ科の動物で、キジル・クムの砂漠に生息する唯一の野生の猫である。夜間は砂漠を駆け回り、通常は腹を地面につけて疾走する。キジル・クムにはカメもたくさんいる。野鳥の種類も豊富で、特に丘陵地や山岳地帯に多い。
キジル・クム砂漠ツアー
キジル・クムのラクダ
キジル・クムは、ふたこぶの大きなラクダ（モンゴルラクダとも呼ばれる）が家畜化された地域である可能性が高いと考えられている。古代、アムダリヤの中流域と上流域はバクトリアと呼ばれており、キジル・クム地域のペトログリフはラクダの家畜化の歴史を科学者たちが復元するのに役立っている。
ジェラン野生生物保護区
ジェイラン砂漠野生生物保護区の面積は約16,500ヘクタールで、ここの動物たちは半閉鎖されたフェンスで囲まれた場所で飼育されている。フェンスで囲われているのは、動物を一箇所に集めるためではなく、密猟者を排除し、その中で動物を保護するためである。ジェイラン保護区が作られた当時、ゴイテガゼルは地元住民やキジルクム砂漠の広大な村々から集められた。当時、多くの家庭でクジャクのように飾りやペットとして飼われていた。
ジェイランには他にも、キジル・クム砂漠に生息する多くの珍しい哺乳類、鳥類、魚類、昆虫、爬虫類がいる。ブハラから42キロ離れたジェイラン・エコセンターの保育所では、ハリネズミ、クーラン、プルシェバルスキー馬、ブハラ山羊、マルクホル山羊、ピンクペリカン、サギ、白鳥、ワシ、ハヤブサ、灰色オオトカゲなど、ウズベキスタンの砂漠地帯に生息する多くの動物を見ることができる。保護区内には湖もあり、アム・ブハラ運河から水を補給している。
