Shirkent
Parque nacional de Shirkent
El Parque Nacional de Shirkent se fundó en 1991 para preservar zonas de especial interés científico tras el descubrimiento de tres raros yacimientos de huellas de dinosaurio de varias épocas que contenían más de 400 rastros. Además, Shirkent está a menos de 2 horas en coche de la capital tayika, lo que lo convierte en una estupenda excursión de un día desde Dushanbe. Las primeras huellas de dinosaurio se encuentran en una de las orillas derechas del río Shirkent, ligeramente por encima del pueblo del mismo nombre.
Aquí se ven dos líneas de huellas de pterodáctilos en la superficie de piedra caliza erinácea. La longitud de las huellas es de 0,5 m de media, la anchura de hasta 30 cm, y la longitud del paso de unos 75 cm. Dado que no se conocen en ningún otro lugar huellas como las de Shirkent, se dedujo que el animal que las dejó era una nueva especie de dinosaurios del suborden Theropoda, y se le dio el nombre de Macropodosaurios Gravis.
El segundo grupo de huellas de dinosaurios está a unos 5 km de la entrada del río Shirkent, cerca de la cuenca en su lado izquierdo. El tercer grupo de huellas está cerca de la aldea de Pashmi Kuna y contiene las huellas de un único Tridactylus, sin embargo, era un auténtico gigante. La longitud de sus pies supera los 70 cm, la anchura los 60 cm, y la profundidad de la depresión del suelo bajo sus huellas es de hasta 10 cm.
La fauna de la zona de Shirkent también es diversa. Alberga leopardos de las nieves (onzas), osos, gatos garduñas, armiños y cabras salvajes siberianas. Algunos pájaros e insectos, habitantes de esta zona, están registrados en el Libro Rojo de Tayikistán como especies raras y en vías de desaparición (pavo de las nieves, grifón, halcón sacre de Turkestán, halcón bárbaro, cola de golondrina, mariposas raras).
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