Zorkul

El lago Zorkul se encuentra a una altitud de 4.126 metros sobre el nivel del mar, en la cordillera del Pamir, que se extiende a lo largo de la frontera entre Afganistán y Tayikistán. El lago se extiende de este a oeste a lo largo de unos 25 km y pertenece a la zona del distrito de Murgab. La frontera afgano-tayika discurre a lo largo del lago de este a oeste, girando hacia el sur en dirección al Pico de la Concordia (5 469 m), a unos 15 km al sur del lago. La mitad septentrional del lago se encuentra en territorio de Tayikistán y está conservada como parte de la Reserva Natural de Zorkul. El río Pamir fluyedesde el lago hacia el oeste marcando la frontera afgano-tayika. De ahí que sea la fuente del Amu Darya.

El agua en Zorkul es dulce, la temperatura del agua en verano varía entre 8 -15 grados y en otoño de 6 a 8 grados. El lago Zorkul tiene una superficie de 39 km2, una longitud de 22-25 km, una anchura de 3500-4500 m y una profundidad de 3-5,5 m. La cuenca del lago tiene 1080 km2.

Zorkul también tiene interés histórico. Es una fuente clave del río Amy-Darya, que era conocido como el Oxus durante la antigüedad. Se supone que Marco Polo pasó por el valle de camino a China. Posteriormente dio el primer testimonio de la gran oveja salvaje «Ovis ammon Polii» que ahora lleva su nombre. El lago fue también el objetivo de varios de los primeros exploradores victorianos, entre ellos el teniente John Wood, de la Armada de la India, cuyo relato de 1841 «Viaje al nacimiento del río Oxus» fue muy leído. La región se hizo famosa por su participación en el Gran Juego entre los imperios británico y ruso. En 1895, la Comisión de Límites del Pamir estableció su primer pilar en el extremo oriental del lago Zorkul, para definir la frontera entre Afganistán y el imperio ruso. Tanto los pilares como la frontera han sobrevivido hasta nuestros días.