Bujara
Asentamientos antiguos
Asentamientos antiguos de Bujara
Han existido unos trescientos asentamientos en el territorio del oasis de Bujara a lo largo de la historia. En sus profundidades se esconden cientos de colinas hinchadas y montículos con ruinas de ciudades y asentamientos desaparecidos. Muchos de ellos esperan a sus descubridores y algunos, como Varakhsha y Paikend, ya han sido investigados por arqueólogos y se han convertido en monumentos históricos de civilizaciones pasadas. Tanto Varakhsha como Paykend son buenas excursiones de medio día desde Bujará si uno quiere escapar a las zonas menos pobladas del bullicio de la ciudad. Ambas eran ciudades importantes, bien fortificadas y más antiguas que la propia Bujará.
Estas ciudades del oasis de Bujará y las otras ciudades-estado poco alineadas que formaban Sogdiana, dominaban el comercio en las arterias de la Ruta de la Seda, que se extendía desde China e India hasta Bizancio, el sur de Rusia y el norte de África. Su lengua, una forma primitiva del iraní, se convirtió en la lingua franca de comercio de su época.
Varakhsha
Varakhsha (también conocida como Varasha y Varahsha) fue una ciudad medieval del oasis de Bujará en Sogdia y se estableció ya en el siglo I a.C. Se encuentra a 39 km al noroeste de Bujará y fue la capital de la dinastía sogdiana de los reyes de Bujará.
Bunyat Bukhar estaba bebiendo vino en su palacio de Varakhsha instalado en la tranquilidad de saber que era el gobernante de la ciudad más rica de Mavarranawahr cuando dos jinetes que llevaban el estandarte del Califa aparecieron como dos nubes de polvo en el horizonte. Entraron a caballo en la fortaleza, desmontaron y, sin decir una palabra, desenvainaron sus espadas y le cortaron la cabeza. Le acusaron de ayudar e instigar al hereje Mokanna, proclamaron el fin de la línea Bukhar Khudat y se marcharon.
La muerte de Bunyat en 782 declaró el lento declive de la ciudad de Varakhsha, una ciudad más antigua y grande que Bujará, hogar de reyes hefalitas y príncipes sogdianos y punto de parada en el camino de caravanas de ocho días hacia Khorezm. Los heftalitas surgieron en el siglo V d.C. y en el apogeo de su imperio controlaron gran parte del Turquestán Oriental (actual provincia china de Xinjiang), Afganistán y el noroeste de la India.
Según un historiador contemporáneo, la palabra «heftalita» deriva del término sogdiano «hombre fuerte». Aunque es posible que los heftalitas reclamaran la soberanía sobre las ciudades-estado del valle de Zerafshan, los sogdianos probablemente gozaban de cierta autonomía y, hacia 563 d.C., la influencia heftalita en la región había terminado totalmente. Por aquel entonces, el Arca de Bujara y los diversos pequeños asentamientos que la rodeaban se habían fundido en una ciudad importante. Aun así, era una de las numerosas ciudades del Oasis de Bujara y no necesariamente la más dominante.
Las ruinas de Varakhsha se encuentran ahora en el desierto, pero durante su apogeo estuvo en el extremo occidental del oasis de Bujará.
Paykend
Paykend (también Paikand o Baikand) fue una ciudad que floreció durante mil quinientos años, pero finalmente fue engullida por las arenas de Kyzyl Kum en el siglo XIII. Fue un importante centro artesanal y un importante punto de comercio y asentamiento urbano en la Gran Ruta de la Seda, situado actualmente a unos 50 km al suroeste de la actual Bujará. Bajo una capa de arena, se encuentran los restos de la ciudad que surgió entre los siglos VI y III a.C. La ciudad destacaba por los productos de sus artesanos, entre ellos sopladores de vidrio, alfareros y armeros. Los habitantes de Paykend también alcanzaron un alto nivel en el uso de las comodidades domésticas. Sus casas tenían lavabos, baños, retretes y Paikend era conocida como la primera ciudad-república de Asia Central gobernada por ricos comerciantes.
En la actualidad, esta antigua ciudad está parcialmente enterrada bajo la arena y se está excavando. Los arqueólogos han encontrado la base de un minarete del siglo IX de 11 metros de diámetro. Se trata de una medida superior al tamaño de la base del famoso minarete Kalyan de Bujará (principios del siglo XII), el minarete más alto de Asia Central. A juzgar por la base, el minarete de Paikend era mucho más alto, pero por desgracia el tiempo no nos lo ha perdonado, ya que estaba hecho de ladrillos de adobe. Quizá los constructores de Kalyan tuvieron en cuenta esta triste experiencia y utilizaron ladrillos cocidos en lugar de los de adobe.
Entre los hallazgos arqueológicos se encuentra también la primera farmacia de Asia Central. Fue descubierta en el centro de Paikend por el hallazgo de frascos de cristal para flebotomía y un vaso con restos de cera acompañados de dos documentos escritos en árabe. Uno de ellos contenía la fecha en que había sido escrito mencionando el 30 de junio del año 790. Los arqueólogos también descubrieron muestras perfectas de objetos de vidrio y vasijas vidriadas. En una de ellas había una inscripción decorativa en ligadura árabe que decía «Come y bebe lo que quieras».
Los arqueólogos uzbekos y sus colegas rusos del Ermitage Estatal de San Petersburgo llevan más de 20 años excavando aquí. También han descubierto los restos de un edificio relacionado con el zoroastrismo que contenía un refugio para el fuego. Ferdowsi relata en su poema «Shahnameh» que el legendario Khosrov construyó un Templo del Fuego en Paykand donde se guardaba el libro sagrado de los zoroastrianos llamado «Avesta», escrito en oro.
Historia de Paykend
Paikend, al igual que el antiguo asentamiento de Karmana (la moderna Navoi), situado en la frontera del desierto de Kyzyl Kum, fue en otro tiempo una ciudad próspera, pero experimentó un triste destino: hace 800 años quedó sepultada bajo arenas movedizas y casi desapareció de la superficie de la tierra. Antes de la tragedia, esta ciudad era una parada notablemente famosa a lo largo de la ruta de la seda. Las principales mercancías transportadas eran la seda local y la china. Para obtener la seda china, los comerciantes de Paikend organizaban caravanas hasta la Gran Muralla China. Desde Paikend se enviaban caravanas a Afganistán, India, el Cáucaso, los Urales y la zona del río Volga. Las caravanas transportaban también caballos veloces, semillas de alfalfa, plantas jóvenes de árboles frutales, vidrio y cerámica. Los comerciantes de Paikend llegaban incluso hasta Japón, Vietnam y Ceilán, mientras que en los bazares de Paikend podían encontrarse mercaderes árabes, indios, chinos, afganos, persas y europeos.
Paikend estaba custodiada por enormes fortificaciones y torres de vigilancia situadas a una distancia de 60 metros entre sí. Lo más emocionante es que la ciudad estaba custodiada por una guarnición femenina. En realidad, esto no era sorprendente, ya que la mayoría de la población masculina se encontraba a menudo de viaje de negocios. Además, las mujeres locales siempre tuvieron fama de ser muy independientes.
En una etapa temprana del desarrollo de la ciudad (siglo IV-I a.C.) incluso solían elegir ellas mismas a sus maridos y, a menudo, a más de uno. Desde la infancia, las niñas eran adiestradas en equitación y tiro con arco. Esto se demostró científicamente durante los trabajos de excavación, cuando los arqueólogos encontraron unos pequeños y elegantes anillos de hueso que no eran adornos. La pista era sencilla: un anillo así lo llevaba la mujer en el dedo corazón y servía para tensar la cuerda del arco.
En el siglo VIII, Paikend fue la primera ciudad que se enfrentó a los conquistadores árabes. Tras un ataque de dos meses, la ciudad fue tomada mediante engaños y sus habitantes fueron capturados. Según fuentes históricas, los conquistadores consiguieron un enorme botín que incluía vasijas de oro y plata, dos perlas del tamaño de un huevo de paloma, estatuas doradas de Buda (que más tarde se fundieron en lingotes de oro) y magníficas armaduras. Las sobras se distribuyeron entre los soldados.
Los hombres que volvían lentamente a la ciudad se dieron cuenta de que ésta se había convertido en cenizas, pero acabaron liberando a sus mujeres y niños y restauraron la ciudad. Como dicen los historiadores, en muy poco tiempo la ciudad quedó restaurada. Sin embargo, no fue la invasión enemiga sino la sequía lo que llevó a la ciudad a su inevitable fin. La sequía fue causada por el descenso extremo del nivel del agua en el curso inferior del río Zerafshan. Los habitantes de la ciudad hicieron todo lo posible por devolver el agua y cavaron canales, pero al final no pudieron resistir a la naturaleza y tuvieron que trasladarse a otras tierras.
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Página actualizada el 20.3.2023
