Statue en pierre de Balbal
Balbals en Asie centrale
Les sculptures en pierre de forme humaine que l’on trouve dans de nombreux endroits d’Asie centrale sont largement connues sous le nom de « balbals », « stèles de kurgan » ou même « pierres paternelles ». Les statues de pierre balbal se dressent comme des sentinelles intemporelles, faisant écho à la riche histoire et au patrimoine culturel de la région. Il s’agit de statues de pierre anthropomorphes, d’images taillées dans la pierre à l’intérieur ou autour d’anciens cimetières ou tumulus d’Asie centrale, dont le visage est toujours orienté vers l’est, vers le soleil levant.
Dans le monde turc, ils sont communément appelés Bulbul, ce qui se traduit par « ancêtre » ou « grand-père ». Ils ont une forme de visage forte et on pense qu’ils ont été fabriqués pour la première fois par les tribus turques pour représenter les ennemis tués. Ces monuments énigmatiques ne sont pas seulement des œuvres d’art impressionnantes, mais aussi des marqueurs d’identité essentiels, qui honorent l’héritage des ancêtres.
Selon une autre croyance, les pierres situées à côté de ces statues de 0,5 à 2 m de haut représentent le nombre d’ennemis tués par la personne pour laquelle la sculpture a été érigée. Il convient toutefois de noter qu’en 2022, un cultivateur de pommes de terre a découvert un balbal de 3 mètres de haut dans la région d’Issyk Kul, au Kirghizstan, de sorte que la taille peut varier.
Il a également été conclu que les balbals sont devenus par la suite des monuments commémoratifs des ancêtres, décrits par des sculptures détaillées de visages et de mains. Les balbals nous donnent un aperçu des vêtements, des bijoux et de l’armement de nos ancêtres. Les archéologues pensent que les gens sculptaient des épées sur une statue décrivant une personne qui était un combattant ou un homme de pouvoir tel qu’un chef de tribu. Une grande partie de ces statues portent également un plat, car les gens voulaient s’assurer que le défunt n’aurait pas à souffrir de la faim.
On pense que les statues de Balbal ont vu le jour entre le 6e et le 10e siècle. Historiquement, elles étaient érigées pour commémorer les guerriers tombés au combat et signifier la force et la valeur d’une tribu. Chaque statue est unique et sculptée de manière complexe pour représenter divers traits, des expressions faciales aux détails complexes des vêtements. Elles étaient souvent placées le long des routes commerciales et des lieux de sépulture, servant à la fois de pierres tombales et de symboles de protection pour les vivants.
Les statues de Balbal représentent une intersection fascinante entre l’art, la spiritualité et la structure sociale. Leur présence dans d’anciens sites funéraires témoigne de la profonde vénération que les cultures nomades vouent aux ancêtres. Les sculptures n’étaient pas seulement des expressions artistiques, elles servaient aussi de gardiens spirituels, assurant le passage en toute sécurité du défunt dans l’au-delà.
Autrefois, les gens croyaient aussi que pendant la première année, un mort pouvait encore vivre dans le corps d’un balbal et gardaient donc les balbals dans leurs yourtes pendant un an. Le balbal n’était placé sur la tombe qu’après cette période de deuil.
Outre l’Asie centrale, on trouve ces figures de pierre en grand nombre en Turquie, en Sibérie, en Ukraine, en Russie méridionale et en Mongolie. En Asie centrale, c’est au Kirghizstan que l’on trouve le plus de balbals. Les balbals datant de l’âge du fer sont identifiés aux Scythes et aux peuples turcs médiévaux qui peuplaient les steppes eurasiennes s’étendant du Danube à l’ouest jusqu’aux montagnes de l’Altaï à l’est.
Où trouver des Balbals
Les balbals sont rarement présents dans la nature de nos jours, mais on en trouve quelques-uns dans leurs lieux d’origine au Kirghizstan, dans la vallée du Sary Jaz et le long des deux rivières appelées Uch Kel et Kaindy, qui sont des affluents du Sary Jaz. La plupart des balbals ont été collectés dans des musées et peuvent être trouvés, par exemple, dans les endroits suivants. En outre, certains balbals se trouvent également dans un petit musée à Kochkor.
Page mise à jour le 4.12.2022