Chasse à l'aigle
Chasse à l'aigle en Asie centrale
La chasse à l’aigle en Asie centrale est une tradition fascinante et est considérée comme un événement à ne pas manquer lors d’une visite dans la région. La chasse à l’aigle en Asie centrale se concentre sur le Kirghizstan et le Kazakhstan, tandis que les oiseaux de proie plus petits comme les faucons sont plus couramment utilisés pour la chasse en Ouzbékistan, au Tadjikistan et au Turkménistan. Les chasseurs sont appelés berkutchi ou kusbergi et leurs ancêtres parcourent les plaines d’Asie centrale depuis des milliers d’années. Ces hommes et leurs oiseaux étaient les héros de leurs villages car ils ramenaient de précieuses sources de chaleur et de nourriture.
Les rituels nomades et les expériences de chasse à l’aigle ont été transmis de père en fils pendant de très nombreuses générations, jusqu’à ce que les Russes occupent le Kirghizstan. À l’époque soviétique, les peuples nomades d’Asie ont été contraints de vivre dans des villages, ce qu’ils font encore pour la plupart, et leur mode de vie unique a failli disparaître. TLa liberté retrouvée a permis aux nomades de prospérer à nouveau et, bien que les aigles ne soient plus aussi nécessaires qu’auparavant, l’Asie centrale est toujours déterminée à préserver cette ancienne technique de survie qui tourne autour du lien entre l’homme et l’oiseau. Même si vous ne les rencontrerez que dans quelques endroits, un spectacle d’aigles de Berkut ou d’aigles royaux est un excellent moyen de mettre en lumière la puissance et la beauté de ces animaux.
Comment voir la chasse à l'aigle au Kirghizistan
L’été au Kirghizstan est rempli de festivals et d’autres événements culturels. Les festivals, les séances de partage des compétences et les démonstrations privées sont autant d’occasions pour les touristes de voir à l’œuvre les aigles et leurs maîtres. Sachez que pendant les mois d’été, de mars à septembre, lorsque les oiseaux sont en malt, les aigles ne volent pas pour tuer. Vous verrez donc la magnificence des aigles aux mains de leurs propriétaires ou même de vos propres mains, mais vous verrez surtout des faucons et des éperviers en train de chasser.
Issyk Kul est un immense lac situé dans l’est du Kirghizstan où se déroulent de nombreuses activités de chasse à l’aigle. C’est un lieu très fréquenté par les chasseurs pour apprendre et faire connaître leur métier. Les festivals les plus animés, comme le festival de la chasse à l’aigle dans le village de Bokonbayevo, sont un bon moyen de goûter à la culture de la région. D’autres endroits où l’on peut assister à la chasse à l’aigle sont Zayzhy, Chon Kemin et Zhety Oguz.
Il est toujours bon de discuter avec les habitants qui vous offrent la possibilité de voir cette ancienne tradition (avec l’aide d’un traducteur, si nécessaire).
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Où voir la chasse à l'aigle au Kazakhstan
Lors de votre visite à Saryarka, gardez un œil sur les majestueux oiseaux de proie. Les aigles, les rapaces et les hiboux résident tous dans le site du patrimoine mondial. Les anciennes traditions des peuples nomades créent des liens avec les anciens chasseurs qui continuent à chasser l’aigle pour survivre.
L'entraînement des aigles royaux en Asie centrale
Au début de son voyage (très rarement celui d’une femme), un berkutchi doit soit capturer un aigle sauvage, soit retirer un oisillon de son nid, deux tâches extrêmement dangereuses. Les femelles ont toujours la préférence car elles sont plus grandes et chassent avec plus d’agressivité, un attribut vital lorsque la survie hivernale de nombreuses familles dépendait de leurs capacités.
La préparation de la première expédition réussie peut prendre jusqu’à trois ou quatre ans. L’aigle apprendra à « chasser » un renard en peluche attaché à une corde ou des lapins vivants, puis à voler immédiatement jusqu’à son maître. Lorsque l’aigle se débrouille bien, il est récompensé par une petite partie du gibier tué.
L’entraînement est un travail difficile et, pendant la saison de chasse, de fréquentes incursions dans la nature sont nécessaires. L’oiseau est posé sur la main lourde et gantée de cuir du chasseur et porte une cagoule qui lui permet de rester calme. Une fois l’animal repéré, la cagoule est enlevée et l’attaque rapide et mortelle est terminée en quelques instants. Le reste de l’année, en dehors de la saison de chasse, trois heures d’interaction intense sont nécessaires pour que l’aigle soit apprivoisé et que le lien soit suffisamment fort.
Chasse avec aigle et chiens
Il est d’usage et plus efficace de combiner la chasse à l’aigle avec l’utilisation de chiens. Les chiens repèrent les proies grâce à leur odorat et les forcent à se déplacer. Une fois que la proie s’est enfuie, l’aigle est libéré pour attraper la proie, qui est généralement un lièvre ou un renard.
Relation entre l'oiseau et le chasseur d'aigle
L’éthique de la chasse à l’aigle au Kirghizistan veut que le chasseur crée et maintienne un lien fort avec son compagnon. Les aigles sont généralement farouches dans leur indépendance, c’est pourquoi il est important de les éduquer dès leur plus jeune âge. Un berkutchi débutant et son aiglon passeront toutes les heures ensemble. L’oiseau doit apprendre à se fier à son maître. Les outils utilisés sont la capuche permanente, les chants et le fait d’être la seule source de nourriture.
Le berkutchi que nous avons rencontré lors de notre voyage nous a raconté que, lorsque son oiseau est sur son épaule, il peut sentir qu’elle a capté une odeur au moindre mouvement de sa griffe. Après les vingt années rituelles, un aigle sera honoré par une cérémonie de libération.
Tenir l'aigle royal dans sa main
Lors d’une démonstration de chasse à l’aigle, il arrive souvent que vous teniez l’aigle royal dans votre main, tout en portant un costume ou un habit traditionnel. L’aigle peut être étonnamment lourd, et il peut être un peu déconcertant de le voir étirer ses ailes impressionnantes si près de vous.
Éthique de la chasse à l'aigle
La relation authentique entre les aigles et leur maître peut sembler cruelle aux yeux des Occidentaux, mais elle est empreinte de respect. Si vous en avez l’occasion, prenez le temps de discuter avec les chasseurs pour découvrir la tradition dont ils sont si fiers. Les aigles peuvent vivre jusqu’à 50 ans et sont relâchés dans la nature après avoir atteint l’âge de 30 ans.
Chasse à l'aigle incluse dans les circuits en Asie centrale
Page mise à jour le 2.9.2024