Issyk-Ata
Gorges d'Issyk-Ata
Les gorges d’Issyk-Ata sont situées à 60 kilomètres au sud-est de Bichkek. En langue kirghize, Issyk signifie « chaud » et Ata « père ». L’endroit est célèbre pour son sanatorium de l’ère soviétique, l’un des plus anciens d’Asie centrale, qui fonctionne depuis 1895. Le sanatorium est installé parmi les épicéas de Tian-Shan et les herbes alpines, à 1 775 m d’altitude, près de la tumultueuse rivière Issyk-Ata. Le nom « Issyk-Ata » vient de la rivière, qui déverse des eaux fraîches dans la gorge en direction de la vallée de Chuy. Issyk-Ata n’est généralement pas inclus dans nos circuits au Kirghizstan, mais il peut facilement l’être et c’est un endroit agréable à visiter pour les amateurs de sources d’eau chaude ou pour ceux qui sont intéressés par les randonnées vers les chutes d’eau.
Pour les premiers visiteurs, le sanatorium semble abandonné et donne l’impression d’être revenu à l’époque soviétique avec des bâtiments à moitié en ruine et à moitié en état de marche et des statues de Lénine entourées de marques étoilées, un véritable parc de reliques soviétiques. L’esprit de l’Union soviétique est présent dans chaque bâtiment, comme dans tous les autres sanatoriums de l’ex-URSS, mais ici il est très bien préservé.
À côté du sanatorium, il y a une grande piscine sur la colline qui a été rénovée il y a quelques années. Il y a également une nouvelle piscine extérieure plus petite de l’autre côté de la rivière, à côté d’un nouvel hôtel. L’hôtel sert principalement aux patients du sanatorium, leur offrant une certaine intimité pendant qu’ils reçoivent les traitements du sanatorium. Les piscines sont ouvertes à tous les visiteurs et coûtent environ 200 soms par personne.
La piscine est assez agréable, mais les vestiaires ne sont pas chauffés et il peut donc faire un peu froid en hiver après avoir passé un peu de temps dans l’eau chaude de la piscine. Nous vous recommandons tout de même d’essayer la piscine, surtout en hiver, lorsque vous pourrez profiter de l’eau chaude combinée à l’air frais de la montagne.
Sources thermales d'Issyk-Ata
On dit que l’eau cristalline a des propriétés curatives magiques malgré son goût et son odeur sulfureux. Le sanatorium est toujours populaire parmi les personnes d’âge moyen de la région qui y viennent pour se refaire une santé. De nombreux programmes de traitement sont encore en vigueur, s’appuyant sur l’eau thermale hydro-sodée et la boue de tourbe riche en nutriments.
Ces sources minérales géothermiques sont censées contenir toutes sortes de pouvoirs magiques de guérison et sont réputées pour pouvoir guérir de nombreuses maladies. Ce pouvoir a même été découvert par les anciens. Dans la région d’Issyk-Ata, il existe une image de Bouddha guérisseur créée dans la pierre, datant de la période du IIe au VIIe siècle. Il existe cent trente sources d’eau minérale, dont la moitié ont une température constante de 38 à 50 degrés Celsius. La source la plus importante et la plus célèbre se trouve près du rocher du Bouddha. Elle produit huit litres d’eau par seconde à une température de 54,5 degrés tout au long de l’année. Vous pouvez goûter les différents types et concentrations d’eau dans la région.
Randonnée vers la cascade d'Issyk Ata
Issyk-Ata est idéale pour une excursion d’une journée car elle est proche et accessible en deux heures depuis Bichkek. La gorge offre une vue pittoresque à couper le souffle tout au long de son parcours, avec les sommets enneigés qui l’entourent. Vous pouvez pique-niquer et profiter de la nature en montant le long de la rivière qui coule rapidement. Un petit sentier mène à la première et plus proche chute d’eau, d’une hauteur de 8 m (2100 m au-dessus du niveau de la mer), à environ 2 km du sanatorium. Il s’agit d’une destination populaire visitée par les touristes, les patients et les clients du centre de villégiature. Les mêmes sentiers vont beaucoup plus loin que la cascade, sur au moins 10 kilomètres si vous avez le temps et vous sentez plus aventureux.
Les collines des gorges sont couvertes de forêts et de pâturages, où poussent des genévriers, des sorbiers et divers arbustes. Veillez à vous habiller correctement, car la piste peut être un peu intense, surtout au printemps, lorsque la neige n’a pas encore fondu. Le temps peut également être totalement différent de celui de Bichkek et se transformer rapidement en orages dans les montagnes. Si vous décidez de vous aventurer plus loin, assurez-vous d’avoir de l’eau et des collations avec vous. Il n’y a pas de services disponibles en dehors de la zone du sanatorium.
Voyage à Issyk-Ata
Il y a deux façons de se rendre à Issyk-Ata. L’itinéraire du sud traverse les villages et les collines et offre des vues magnifiques. Les chauffeurs de taxi locaux connaissent généralement ce chemin. Nous vous recommandons de le demander, surtout au printemps et au début de l’été, car la région est alors très verte. La deuxième route, celle du nord, passe par la vallée de Chui et par Kant. Sur le chemin, vous pouvez voir beaucoup d’agriculture kirghize et la route est un peu meilleure. Vous pouvez quitter Bichkek dans la matinée et passer toute la journée à Issyk-Ata en visitant le sanatorium, en nageant dans la source d’eau chaude et en faisant une randonnée jusqu’à la chute d’eau.
Vous pouvez louer un taxi et payer environ 2000 soms (25$) pour les deux trajets si vous voulez arriver rapidement et confortablement. Si vous avez un budget limité, le meilleur moyen est de prendre une marshrutka pour environ 1 à 2 dollars l’aller-retour. Vous trouverez des marshrutka à la gare routière orientale de Bichkek.
La route est assez sinueuse et traverse plusieurs villages de la vallée de Chuy. Vous atteindrez Issyk-Ata en moins de deux heures. Les marshrutka partent régulièrement de la gare routière de l’Est à Bichkek, de 8h30 à 18h00. N’oubliez pas de vérifier l’horaire de retour auprès du conducteur de la marshrutka, afin de pouvoir rentrer à Bichkek avant la fin de la journée.
Histoire du sanatorium d'Issyk-Ata
Les premières constructions du sanatorium ont commencé en 1895, lorsque la Direction de la Croix-Rouge a construit le premier bâtiment pour les patients dans plusieurs tentes en bois destinées à baigner les gens dans les sources naturelles. La première étude géologique et l’analyse chimique des sources minérales ont été réalisées par l’ingénieur des mines G. A. Argentov et le chimiste H. Teich.
Plus tard, en 1918, la Croix-Rouge construisit deux petits bâtiments : un foyer pour les patients et un bâtiment avec 12 bains. Entre 1919 et 1931, la station passa fréquemment d’un département à l’autre et personne ne s’en occupa. Le développement actif a commencé en 1931 par l’Union soviétique pour les travailleurs, tandis qu’il a été donné à l’administration des sanatoriums kirghizes de la République socialiste soviétique de Kirghizie. De 1931 à 1939, de nouveaux campus ont été construits , une polyclinique, une salle à manger et un bâtiment sanitaire nommé « Arashan ». Au cours de ces mêmes années, la région a été approvisionnée en eau et le territoire a été décoré. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la construction a été suspendue et un nouveau département a été ouvert pour les soldats, qui ont été amenés des hôpitaux de Frunze et d’autres villes d’Asie centrale.
De nombreux soldats ont été guéris et renvoyés à la guerre, mais certains sont restés à jamais dans la fosse commune, placée sur une colline au-dessus de la salle à manger. Jusqu’en 1957, le centre était saisonnier et prévu pour 200 personnes, mais avec la reconstruction d’un nouveau campus d’hébergement, les sanatoriums pouvaient accueillir 100 personnes de plus et fonctionnaient toute l’année.
Entre 1957 et 1982, la station a construit un dortoir de trois étages pour 117 personnes, une polyclinique de trois étages avec toutes les pièces nécessaires pour accueillir jusqu’à 400 visiteurs, un bâtiment de deux étages pour les bains de boue pouvant accueillir 20 bains et 14 lits de boue avec des salles d’hydropathie et de gynécologie, un nouveau bâtiment culturel avec un auditorium de 400 places, une bibliothèque et une salle de billard. Le sanatorium d’Issyk-Ata était un centre de traitement important pour les maladies osseuses et musculaires, les cas gynécologiques ésotériques et les maladies dues aux radiations qui ont suivi la catastrophe de Tchernobyl. Aujourd’hui, la station a une capacité d’accueil de 800 personnes.