Shirkent
Parc national de Shirkent
Le parc national de Shirkent a été fondé en 1991 pour préserver des zones d’intérêt scientifique particulier après la découverte de trois sites rares d’empreintes de dinosaures de différentes époques contenant plus de 400 pistes. Shirkent se trouve à moins de deux heures de route de la capitale tadjike, ce qui en fait une excellente excursion d’une journée depuis Douchanbé. Les premières empreintes de dinosaures sont situées sur l’une des rives droites de la rivière Shirkent, légèrement au-dessus du village du même nom.
Deux lignes d’empreintes de ptérodactyle sont visibles ici sur la surface du calcaire érinacé. La longueur des empreintes est de 0,5 m en moyenne, la largeur peut atteindre 30 cm et la longueur des pas est d’environ 75 cm. Comme il n’y a pas d’empreintes connues ailleurs comme celles de Shirkent, l’animal qui les a laissées a été déduit comme étant une nouvelle espèce de dinosaures qui sont un sous-ordre de Theropoda, et a reçu le nom de Macropodosaures Gravis.
Le deuxième groupe d’empreintes de dinosaures se trouve à environ 5 km de l’entrée de la rivière Shirkent, près de la ligne de partage des eaux sur son côté gauche. Le troisième groupe d’empreintes se trouve près du village de Pashmi Kuna et contient les empreintes d’un seul Tridactylus, mais il s’agissait d’un véritable géant. La longueur de ses pieds dépasse 70 cm, la largeur 60 cm, et la profondeur de la dépression du sol sous ses empreintes peut atteindre 10 cm.
La faune de la région de Shirkent est également très variée. Elle abrite des léopards des neiges (onces), des ours, des chats martres, des stoves et des chèvres sauvages de Sibérie. Certains oiseaux et insectes, habitants de cette région, sont inscrits dans le Livre rouge du Tadjikistan en tant qu’espèces rares et en voie de disparition (coq de neige, griffon, faucon sacre du Turkestan, faucon de Barbarie, hirondelle, papillons rares).
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