Turkmenabat

Turkmenabat

Turkmenabat (ou Turkmenabad) se trouve sur les rives du grand Amu-Darya, au nord du désert de Karakum et entouré par les champs fertiles et irrigués du Turkménistan. Turkmenabat est le cœur de la partie orientale du Turkménistan et la deuxième plus grande ville après Ashgabat, avec une population de 200 000 habitants. Turkmenabat est quelque peu influencée par l’Ouzbékistan, ce qui est naturel puisqu’elle se trouve juste à côté de la frontière.

L'histoire

Turkmenabat a une longue histoire, basée sur sa position géographique en tant que point de passage du grand fleuve Amu Darya. À l’origine, la ville s’appelait Amul et a été peuplée pour la première fois il y a plus de 2 000 ans, devenant progressivement un carrefour prospère pour les routes de la soie menant à l’est vers la Chine, au sud vers l’Inde et au nord vers le Khorezm. Amul a été rasée par les Mongols en 1221, mais la ville a resurgi, désormais appelée Charjou (« Quatre canaux »), un nom que vous entendrez encore utilisé par les habitants russophones restants. Plus tard, Turkmenabat tomba sous le contrôle du khanat de Khiva, puis de l’émirat de Boukhara aux XVIIIe et XIXe siècles. La construction d’un pont ferroviaire sur l’Amou-Daria en 1886 a marqué une nouvelle étape dans le développement de la ville. En juillet 1999, Charjou a été rebaptisée Turkmenabat, la ville des Turkmènes, pour illustrer les « grandes idées d’unité et de stabilité du pays ». En 2009, un nouveau gazoduc y a été ouvert pour acheminer le gaz turkmène vers la Chine, assurant ainsi le succès économique de la ville.

Statue dorée de Turkmenabat
Statue de cheval en or à Turkmenabat, Turkménistan

Curiosités de Turkmenabat

La ville a beaucoup à offrir au voyageur enthousiaste qui recherche des attractions uniques, même si pour la plupart des touristes, elle n’est qu’une étape sur les longs trajets vers la réserve naturelle de Kugitang, Mary, Dashogus ou les destinations de l’Ouzbékistan.

Il y a un petit parc situé à côté d’un le musée régional Lebap avec une collection de statues représentant les bustes de sept éminents poètes classiques turkmènes, regroupés autour de Magtymguly. Le parc conserve également dix vendeurs d’eau gazeuse cassés, héritage de l’ère soviétique. Un autre vestige soviétique est l’ancien cinéma situé à l’extrémité ouest du parc. Construit en 1948, il est aujourd’hui principalement utilisé pour des spectacles de danse turkmène. Le foyer coloré conserve des photographies délavées de stars de cinéma habillées dans le style des années 1970.

Le musée régional Lebap

Le musée régional de Lebap, situé dans la rue Shaidakov, est déjà un site incontournable en raison de son bâtiment. Il s’agit d’une mosquée chiite unique en son genre, construite au début du XXe siècle par un marchand iranien nommé Hajy Malik et transformée en musée par les Soviétiques dans les années 1960. Il s’agit d’une structure en briques qui se dresse dans un petit parc juste au nord du restaurant Lebap, avec une tour rectangulaire et deux minarets en briques. Elle pourrait redevenir une mosquée une fois que le musée aura déménagé dans de nouvelles bases qui étaient en cours de construction en face de la gare au moment où nous écrivons ces lignes. Ses côtés sont ouverts par des arcs séparés par des colonnes cannelées. La mosquée a été mondialisée pendant la période soviétique et est devenue un musée en 1967. De nombreux habitants plus âgés la considèrent encore comme un édifice sacré et récitent une prière lorsqu’ils passent devant.

À l’intérieur du musée, la section la plus remarquable est la section ethnographique, qui comprend une yourte entièrement meublée et un diorama d’un atelier d’orfèvrerie, ainsi que la salle habituelle remplie de taxidermies qui se désintègrent tranquillement. Les expositions ethnographiques comprennent, outre une yourte à visiter, un modèle grandeur nature d’une cour turkmène traditionnelle, avec des moutons empaillés, et des collections de bijoux en argent, d’instruments de musique et même d’outils agricoles du XIXe siècle. La section archéologique présente des maquettes et des photographies de certains des principaux sites de la région, tels que les mausolées d’Astana-Baba et de Darganata, ainsi que la madrasa d’Idris Baba. Les expositions d’histoire naturelle visent à donner un aperçu de la richesse naturelle des trois réserves naturelles de la région de Lebap, mais tentent de le faire en montrant essentiellement des animaux empaillés. Le deuxième étage est surréaliste, avec des expositions comprenant des pièces de monnaie étrangères collectées au hasard (la plupart ayant été remplacées depuis longtemps par l’euro), deux énormes gâteaux, une collection de vêtements pour enfants, quelques hagiographies de Berdymukhamedov et une collection de produits fabriqués par l’entreprise chimique louée de Charjev. Des vitrines sont consacrées aux principales industries de la ville, notamment la production de soie, de coton et de réglisse. D’autres expositions comprennent des samovars, des billets de banque modernes provenant de toute la région et des pièces de monnaie tsaristes.

Ville de Turkmenabat
Aéroport de Turkmenabat

Église orthodoxe russe

Si vous marchez quelques rues au sud-est du parc, vous trouverez un petit parc d’attractions et, juste à côté, une église orthodoxe russe. L’église a été construite en l’honneur de Saint-Nicolas à la fin du XIXe siècle. La structure est peinte en jaune canari et décorée à l’intérieur d’une riche collection d’icônes. L’entrée se trouve sous une arche blanche sur le côté ouest du bâtiment. Une autre entrée voûtée, du côté de la route, est fermée à clé. Dans les rues autour de l’église, on trouve de jolis bâtiments en brique à un étage datant de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle.

Se déplacer à Turkmenabat

L’aéroport de Turkmenabad propose trois vols par jour entre Turkmenabat et Ashgabat, qui durent environ 1 heure. L’aéroport est situé à 2 km à l’est du centre-ville. La toute nouvelle gare ferroviaire se trouve au centre de la ville et propose deux trains quotidiens pour Ashgabat, en 12 heures à travers Mary. À l’extérieur de la gare, vous trouverez des marshrutkas ou des taxis collectifs pour Mary, Ashgabat et Dashogus. Vous pouvez également vous faire conduire jusqu’à la frontière ouzbèke, mais soyez prêt à négocier, car vous risquez de payer un prix assez élevé.

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Page mise à jour le 27.2.2023

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