Sayram

Sayram (o Sairam) era un’importante tappa della Via della Seta sulle rive del fiume Arys ed è uno degli insediamenti più antichi del Kazakistan, risalente a circa 3000 anni fa, prima ancora che esistesse Shymkent. Sayram è stata menzionata nel libro sacro dello Zoroastrismo chiamato Avesta e, secondo questa fonte, risale a un’epoca molto antica. Gli abitanti di Sayram furono convertiti all’Islam nell’VIII secolo da un predicatore di nome Iskak-bab, i cui sostenitori sconfissero in combattimento la comunità cristiana nestoriana esistente. Gli storici ritengono che la moschea costruita a Sayram dal vittorioso Iskak-bab sia stata probabilmente la prima costruita nel territorio dell’odierno Kazakistan. Purtroppo la moschea originale non è sopravvissuta fino ai giorni nostri.

Sayram è un popolare luogo di pellegrinaggio grazie alla sua associazione con il mistico sufi Khodja Ahmed Yassaui, che nacque qui intorno al 1103, quando la città si chiamava Ispijab. Qui si trovano i mausolei della madre e del padre di Yassaui, che vengono visitati dai pellegrini nell’ambito di un percorso che li porta anche al mausoleo di Arystan Bab e che culmina con la visita al mausoleo di Yassaui nel Turkestan.

Con il passare dei secoli, Sayram cambiò a seconda dei diversi governanti, come i mongoli, i timuridi, gli uzbeki di Abulkhair Khan e i khanati di Kokand e Bukhara e infine sotto l’epoca russa e sovietica. Oggi Sairam è una piccola città agricola di circa 40.000 persone con edifici bassi e la popolazione della città è principalmente dominata dall’etnia uzbeka. Sayram è addirittura conosciuta come “Piccolo Uzbekistan”, come si può notare passeggiando per le strade e sentendo parlare più l’uzbeko che il kazako. Sayram si trova a circa 15 km a est di Shymkent ed è praticamente un sobborgo di Shymkent.