Valle di Jyrgalan

La valle di Jyrgalan, scritta anche come Zhargalan, è un’incredibile valle montana situata nella parte orientale della regione di Issyk-Kul, vicino al confine con il Kazakistan a est e oltre, con la Cina. La valle si trova a 60 chilometri a est-sud-est dalla città di Karakol. C’è anche un villaggio chiamato Jyrgalan, situato a 2500 metri sul livello del mare e una delle città più remote del nord-est del Kirghizistan. Il villaggio è circondato da alte montagne in tutte le direzioni, tranne che a nord-ovest. Forse a causa della sua posizione isolata, di recente ha iniziato ad attrarre molti turisti.

Le operazioni di estrazione del carbone nella zona iniziarono nel 1932 e stimolarono una nuova forza economica nella regione che prima era totalmente nomade. Le famiglie iniziarono a stabilirsi a Jyrgalan nella speranza di trovare un lavoro e una migliore qualità di vita grazie al nuovo stile di vita sovietico, che in gran parte superava il vecchio stile di vita nomade. Jyrgalan si sviluppò molto durante l’epoca sovietica grazie al successo delle miniere della zona, ma con la caduta dell’Unione Sovietica anche la prosperità crollò rapidamente, poiché dopo l’indipendenza del Kirghizistan l’industria locale non riuscì a sostituire il fabbisogno di carbone che veniva costantemente fornito dai confini aperti dell’Unione.

In seguito all’indipendenza, i residenti iniziarono a lasciare Jyrgalan in cerca di migliori opportunità. Le generazioni più giovani si sono trasferite a Karakol o a Bishkek in cerca di una vita migliore. Oggi la miniera di carbone è ancora in funzione, solo su scala molto più ridotta, e la maggior parte delle vecchie attrezzature minerarie giace nella natura e si sta lentamente decomponendo accanto ai vecchi pozzi. Gradualmente, Jyrgalan si è quasi svuotata e oggi sono rimaste solo poche famiglie. Piuttosto che estrarre nuovamente carbone, hanno scelto di sfruttare le altre grandi risorse naturali della valle. Volevano attirare qui i turisti per godere dei magnifici paesaggi e degli splendidi scenari e creare nuove opportunità economiche per loro stessi e per le future generazioni di Jyrgalan.

Jyrgal, tradotto dal kirghiso “piacere”, è un nome che si riflette davvero nella valle unica del Tien Shan centrale. In estate, i visitatori vengono per i centri di trattamento kymyz e per le attività ricreative all’aperto. In inverno, gli amanti dello sci fuori pista e dello snowboard si riuniscono qui. Sebbene non vi sia una stazione sciistica nella valle, questa è ricoperta di neve da novembre a marzo, grazie alla relativa vicinanza del lago Issyk-Kul e la mancanza di vento che soffia nella valle. Dato che non c’è una funivia, molti usano i veicoli fuoristrada che portano gli amanti della montagna estrema sulle piste.

In estate la valle è ricoperta da un tappeto di fiori e all’inizio della stagione autunnale puoi raccogliere i funghi che crescono sotto gli enormi abeti. USAID ha sostenuto l’organizzazione di gestione della destinazione che mira a sviluppare opportunità economiche. Inoltre, le infrastrutture di Jyrgalan stanno gradualmente migliorando nella speranza di incrementare il turismo nella zona. Oggi molti turisti vengono a godersi l’atmosfera tranquilla dell’area e a passeggiare per i sentieri o a fare trekking utilizzando Jyrgalan come base. Anche da Jyrgalan sono disponibili diversi trekking a cavallo verso la maggior parte delle destinazioni di trekking.