Valle di Zarafshan

La Valle di Zarafshan è la più grande depressione intermontana dell’Asia centrale, la cui lunghezza è pari a quella del fiume Zerafshan (877 km). La valle si trova all’interno della dorsale del Turkestan a nord e della catena dello Zerafshan a sud, oltre che della catena del Gissar a nord. In termini di territorio, la valle di Zerafshan appartiene alla regione di Panjakent nel Tagikistan occidentale, alla regione di Ainansky al centro e alla regione di Gorno-Matchinsky a est. Tutte le regioni citate appartengono alla parte meridionale della regione di Sughd del Tagikistan.

Le città più antiche e conosciute dell’Asia centrale, come Samarcanda e Bukhara in Uzbekistan e Panjakent in Tagikistan, sono state costruite in un’area irrigata che riceve le acque dalla valle e dal fiume Zerafshan. La principale attrattiva della Valle di Zarafshan è il suo maestoso paesaggio con gole profonde e scogliere, il fiume Zarafshan stesso con alberi da frutta e noci che ricoprono i fianchi delle montagne e bellissimi nastri di terra irrigata. La valle presenta anche numerose fortificazioni antiche e medievali, poiché i suoi abitanti hanno sempre combattuto tra loro o avevano bisogno di respingere gli invasori provenienti dall’esterno.

La torre in rovina di Hazrati Burq a Rarz risale al X secolo e un tempo faceva parte di un complesso militare molto grande. A Ob Burdon, subito prima del bivio per il Passo Ob Burdon, si trova un’altra fortezza, costruita dai bek locali nel XVIII secolo. Questo sito è stato parzialmente restaurato ed è circondato da piacevoli frutteti. Le attrazioni più famose della valle sono il sito di Sarazm (sito Unesco) e le antiche rovine di Panjakent, che testimoniano una vita civile e commerciale di migliaia di anni fa.

Alpinismo nella Valle di Zarafshan

Sul lato sud della valle si trovano diverse vette imponenti, tra cui il Samarkand Peak (5086 m) e il Sery Utes (4434 m), e i potenziali percorsi per gli alpinisti sono numerosi. È anche possibile proseguire verso est fino al ghiacciaio Zarafshan, anche se per avventurarsi in questa zona è necessario ottenere il permesso del comandante militare di Dehisar. Purtroppo ultimamente il governo tagiko ha iniziato a far pagare gli alpinisti che desiderano scalare vette superiori ai 4.000 m. I permessi costano 50 dollari per le vette tra i 4.000 e i 7.000 m e 100 dollari per quelle superiori ai 7.000 m.

Fiume Zarafshan

Il fiume Zarafshan è uno dei grandi fiumi dell’Asia centrale. È stato il nutrimento delle grandi città di Samarqand e Bukhara e delle civiltà che vi si sono concentrate intorno. Queste città e quelle lungo il fiume hanno sempre fatto affidamento sui canali di irrigazione per consentire la produzione di una ricca varietà di colture. Le inondazioni regolari nel corso inferiore hanno fornito il limo necessario per formare grandi aree di campi fertili. È stato anche un fiume ricco di oro e questo ha accresciuto il suo valore economico.

Il fiume Zarafshan scorre in linea retta dalle sue sorgenti, alimentato dai ghiacciai delle catene dello Zarafshan e del Turkestan. Accompagnato da numerosi altri affluenti, scorre fino a Bukhara e, anche se un tempo si univa all’Oxus (Amu Darya), ora defluisce nei deserti a causa della massiccia irrigazione in Uzbekistan.