Lago Balkhash
Lago Balkhash
El lago Balkhash es un lago de cuenca endorreica , Situado en el sureste de Kazajstán, es el segundo lago más grande de Asia Central por superficie ( el Mar de Aral septentrional es mayor) y el 13º lago continental más grande del mundo, y tiene forma de una enorme media luna. La anchura del lago varía de sólo 5 km a unos 70 km y su longitud es de 605 km de oeste a este. El agua del lago es verdosa e interesante, ya que es salina en su sección oriental más profunda, pero de agua dulce en el extremo occidental, más somero. La principal afluencia al lago procede del río Ili, que aporta agua dulce a Balkhash. El lago no tiene desagüe y suele estar helado de noviembre a marzo debido a los fríos inviernos de Kazajstán. El lago Balkhash es la mayor masa de agua sin salida después de los mares Caspio y Aral.
Los ecologistas temen que el lago Balkhash corra el riesgo de sufrir procesos de desecación similares a los que han dañado el mar de Aral. La construcción de la presa de Kapchagai en la década de 1960, asociada al desarrollo de la agricultura de regadío, ha disminuido la afluencia al lago desde el río Ili.
También preocupa que el crecimiento industrial y agrícola de la región china de Xinjiang, donde se encuentra la cabecera del Ili, provoque una mayor reducción de la afluencia o que siga aumentando la contaminación del lago.
No obstante, el lago tiene muchas caras hermosas, desde las playas arenosas o rocosas del desierto hasta las zonas verdes y exuberantes del delta del río. La mayoría de las playas del Balkhash están en la estepa vacía, lo que lo convierte en un paraíso para la vida salvaje.
Ríos afluentes al Balkhash
El río Ile, que entra desde el sur en dirección a Balkhash, desemboca en la parte occidental del lago y aportaba entre el 80 y el 90% del agua total al lago hasta que un proyecto hidroeléctrico redujo la cantidad de afluencia del río a finales del siglo XX. Pequeños ríos como el Qaratal, el Aqsū, el Ayaguz y el Lepsi abastecen la parte oriental del lago.
Con áreas casi idénticas en ambas secciones del lago, esta condición crea una corriente constante de agua de la sección occidental a la oriental. El agua de la sección occidental es casi dulce y apta para el uso industrial y el consumo, y la de la parte oriental es salada debido al agua rica en minerales de los ríos afluentes y a que la evaporación es la única vía para que el agua salga del lago.
Leyenda de Balkhash
Como es habitual en Asia Central, siempre hay una leyenda. Balkhash no es una excepción y hay una leyenda que dice que un hombre rico llamado Balkhash tenía una hermosa hija, Ili. Una vez Balkhash celebró una fiesta y prometió dar a a su hija como esposa para al ganador de un concurso. Pero Ili ya se había enamorado del pastor Karatal y por eso ayudó a éste a ganar el concurso de novios. Balkhash no quiso entregar a Ili a un simple pastor y los jóvenes amantes huyeron. El furioso padre no pudo atrapar a los fugitivos, así que los convirtió en ríos y se convirtió él mismo en un lago entre ellos.
Qué hacer en el lago Balkhash y en la ciudad de Balkhash
Desde la ciudad de Balkhahs, puedes pasear en barco por el lago, hacer surf o pesca submarina. Balkhash se considera un lago cálido, la temperatura del agua en verano sube hasta 28 °C. Tanto los lugareños como los turistas se bañan en él de mayo a septiembre. En verano, los pescadores llegan a Balkhash para pescar las más de 20 especies de peces que viven en el lago, como Marinka, lucioperca, sargo y siluro.
Hay varias bases de pesca para los pescadores de las costas, donde también puedes alojarte en casas de huéspedes. En otoño, comienza en Balkhash la temporada de caza de jabalíes, liebres y patos. También puedes cazar con halcones o águilas la becada, el pato, la perdiz, la paloma, la liebre, el zorro e incluso el lobo.
El centro de la ciudad de Balkhash tiene calles muy abiertas en las que los taxis ocupan gran parte del espacio. Las calles principales están limpias y puedes pasear por la calle Lenin. Hay una interesante arquitectura de los años 40 y 50 y mosaicos que han empezado a desaparecer lentamente en el impulso modernizador de la ciudad. También hay una Casa de la Cultura de los Metalúrgicos en la calle Lenin, que cruza Valikhanov, así como un pequeño museo de historia que relata la historia de la planta de cobre de Balkhash, ya que es una ciudad industrial centrada en el tratamiento del mineral de cobre.
En resumen, la zona del lago Balkhash es muy atractiva para los amantes de la naturaleza y especialmente para los observadores de aves.
Alrededores de Balkhash
El inmenso lago Balkhash está situado en el territorio de tres regiones de Kazajstán: Almaty, Karaganda y Zhambyl. Se encuentra en está rodeada de estructuras de plegamiento paleozoicas: Pequeñas colinas de Saryarka, Tarbagatai, Zhungarsky Alatau y Chu-Ili. La orilla norte del lago es alta y rocosa, con huellas evidentes de antiguos paisajes. Las orillas del sur son llanas y arenosas y amplias zonas de ellas están cubiertas de matorrales y numerosos lagos pequeños. Estas orillas bajas son inundadas periódicamente por las aguas del lago. El mayor asentamiento de la orilla del lago es la ciudad de Balkhash, situada en la orilla norte, en la región de Karaganda.
Cordillera de Bektau Ata
Bektau Ata es un entorno natural único que difiere de los alrededores escalonados de esta zona. Se trata de un grupo de colinas de granito, la mayor de las cuales alcanza los 1232 m de altura, por lo que es bien visible desde la zona, por lo demás muy llana. Esta misteriosa área se encuentra a 60 kilómetros al norte de la ciudad de Balkhash. Los geólogos llaman a este lugar plutón, es decir, un volcán que no tuvo tiempo de entrar en erupción.
La colina rocosa cubre una superficie de unas 4000 ha con un radio de unos 6 km. Se divide en varios macizos: Bektauata, Sarykulzha (argalí amarillo), Konyrkulzha (argalí pardo) -con el paso de Apar Su entre ellos-, Karashoky, Zhaltas. Las montañas atraen por sus asombrosas formas volcánicas y están rodeadas de alamedas y sabinares. Durante los periodos de lluvias y después del invierno, en las laderas se forman cascadas enteras de pequeños lagos. Aquí puedes encontrar grullas, así como correlimos, raros argalíes y gacelas.
La historia geológica de Bektau Ata es un auténtico thriller volcánico. Será mucho más interesante saber que Bektau Ata es sólo una parte del cinturón volcánico de Balkhash-Ili, que incluye también la cordillera de Ketmen, las estribaciones septentrionales de la cordillera de Zailiysky Alatau, las estribaciones meridionales de las cordilleras de Altyn-Emel y Dzhungarsky Alatau, así como las montañas de Karkaraly y la costa del lago Alakol. Esta región empezó a formarse en el Carbonífero (hace 350 millones de años), cuando la dura corteza terrestre se partió desde el interior por una poderosa capa de granito ascendente. El magma caliente penetró en la superficie a través de profundas fallas, y a principios del Pérmico (hace 295 millones de años) empezó a entrar en erupción, formando mesetas volcánicas con grandes depresiones anulares en la superficie.
En el transcurso de 16 millones de años, desde las profundidades de la Tierra se elevaron fundidos incandescentes que formaron en la superficie volcanes pálidos en forma de cono y escudo. Sin embargo, incluso tras el cese de las erupciones (hace 250 millones de años), las masas de granito «intrusivas» continuaron su camino ascendente, fundiendo y levantando las capas exteriores heladas. Con el tiempo, los fragmentos de la capa superficial exprimida fueron arrastrados y aparecieron al mundo las montañas de granito Bekatu Ata, Bayanaul y Karkaraly.
Cómo llegar al lago Balkhash
Plano
Se puede llegar a Balkhahs en avión a través del aeropuerto situado a 6 km al noroeste de Balkhash. ZhezAir opera vuelos regulares a Almaty en un avión Antonov-40. La única opción para llegar a/desde este aeropuerto es coger un taxi hasta/desde la ciudad de Balkhash.
Tren
Hay una estación de ferrocarril en el extremo noroeste de la ciudad, junto a la calle Zhezkazgan. Para conocer los horarios de salida y llegada, puedes consultar el sitio web oficial:
En coche
Si viajas por Kazajstán en coche, viajar a Balkhash puede abrirte a las distancias reales kazajas y a la baja densidad de población. La carretera principal hacia el norte, de Almaty a Astana, se extiende unos 400 km por una estepa en su mayor parte desolada entre Balkhash y Karaganda. Desde Astana vía Karaganda, la carretera a Balkhash es de unos 600 km y se tarda unas 9 horas.
La distancia de Almaty a la ciudad de Balkhash es de unos 640 km, lo que supone unas 9,5 horas de viaje. También puedes llegar en 8 horas al pueblo de Lepsy, que está a 420 km de Almaty. S ado que Balkhash se encuentra en medio de Almaty y Astana, es un lugar perfecto para pasar la noche.
