Sayram

Sayram (o Sairam) fue en su día una importante parada de la Ruta de la Seda a orillas del río Arys y es uno de los asentamientos más antiguos de Kazajstán, que data de hace unos 3000 años, antes incluso de que existiera Shymkent. Sayram se menciona en el libro sagrado del zoroastrismo llamado Avesta y se data en la era muy antigua según esta fuente. Los habitantes de Sayram fueron convertidos al Islam en el siglo VIII por un predicador llamado Iskak-bab, cuyos partidarios derrotaron en combate a la comunidad cristiana nestoriana existente. Los historiadores creen que la mezquita que construyó en Sayram el victorioso Iskak-bab fue probablemente la primera que se construyó en el territorio del actual Kazajstán. Por desgracia, la mezquita original no ha sobrevivido hasta nuestros días.

Sayram es un popular lugar de peregrinación debido a su asociación con el místico sufí Khodja Ahmed Yassaui, que nació aquí hacia 1103, en una época en que la ciudad se llamaba Ispijab. El mausoleo de la madre y el padre de Yassaui se encuentran aquí y son visitados por los peregrinos como parte de una ruta que también lleva a los peregrinos al mausoleo de Arystan Bab y culmina con una visita al mausoleo de Yassaui en Turquestán.

Con el paso de los siglos, Sayram cambió según los distintos gobernantes, como los mongoles, los timúridas, los uzbekos de Abulkhair Khan y los kanatos de Kokand y Bujara y, finalmente, bajo los tiempos ruso y soviético. Hoy Sairam es una pequeña ciudad agrícola de unos 40.000 habitantes, con edificios de poca altura y cuya población está dominada principalmente por personas de etnia uzbeka. Sayram es incluso conocida localmente como el «Pequeño Uzbekistán», lo que puedes comprobar paseando por las calles al oír más uzbeko que kazajo. Sayram se encuentra a unos 15 km al este de Shymkent y es básicamente un suburbio de Shymkent.