Zharkent
Zharkent
A 350 km de Almaty y a sólo 100 km de Gulja, en China, hay una ciudad llamada Zharkent, que se conoce como la «puerta del este», ya que está cerca de la carretera principal entre China y Kazajstán. Zharkent es la ciudad grande más cercana, situada junto a la frontera de Khorgos, a unos 20 km al este. La población de Zharkent ronda los 33.500 habitantes, en su mayoría de etnia uigur, y en la ciudad se percibe realmente la influencia china.
Al sureste de Zharkent, está el desierto kazajo de Karakum, conocido como la hermana pequeña de su homónimo de Turkmenistán, ya que ambos están formados en gran parte por la arena casi negra que les da nombre. Más al sur, el río Ili forma un paisaje pantanoso, mientras que en el norte se pueden ver las alturas de más de 4.000 metros de la cordillera de Toksanbay. Zharkent es un lugar perfecto para los aventureros que buscan lugares remotos. Hay varios valles, en su mayoría desconocidos, como Usek, Burchan, Tishkan y Chizin, que también se pueden explorar. La calle central de Zharkent se llama Zhibek Zholy, que significa la Ruta de la Seda, lo cual es muy apropiado, ya que una de las ramas de la Ruta de la Seda estuvo presente aquí. La calle divide la ciudad en dos, al este y al oeste de Zharkent.
Historia de Zharkent
Zharkent se estableció en 1881 (o 1882) en la frontera del Imperio Ruso y la China de entonces, en el lugar de la antigua ruta comercial ya mencionada. En un principio, Zharkent fue principalmente un asentamiento de refugiados para agricultores musulmanes uigures y dunganes procedentes de Gulja, que llegaron allí en 1881.
El motivo de la llegada de los refugiados fue el tratado de paz ruso-chino de San Petersburgo, en el que se decidió que el valle oriental de Ili sería devuelto a China. A los musulmanes que vivían en la zona se les dio la opción de quedarse o marcharse al lado ruso y en un año la aldea creció ya hasta alcanzar el estatus de ciudad. Zharkent fue también la nueva ubicación de la guarnición rusa en la zona.
En 1943 la ciudad pasó a llamarse Panfilov en honor del general de división Ivan Panfilov. Panfilov fue comandante de la 316 División de Fusiles y héroe de la defensa de Moscú.
Mezquita de Zharkent
Aunque Zharkent no tiene muchos lugares de interés, aquí destaca una mezquita de la época zarista con elementos de la arquitectura china y centroasiática. La mezquita está rodeada por una línea de columnas de madera pintadas de rojo que sostienen el saliente tejado verde, vuelto hacia arriba en las esquinas, y se llama Pik Han.
El interior de madera, suficientemente espacioso para albergar a 1.000 fieles, tiene columnas de madera que sostienen un balcón decorado y enrejado. El minbar, en el extremo de la sala, tiene un marcado aire chino y está rodeado de faroles de estilo chino. En cambio, el mihrab que hay detrás, un nicho festoneado con una puerta en la parte posterior, se inspira más en las tradiciones de Asia Central. Las paredes que lo rodean están decoradas con bellos diseños geométricos y florales. Las vigas del techo de madera están rayadas, como la piel de un tigre. El edificio se construyó sin utilizar clavos.
En 1887, los líderes de la comunidad musulmana de la joven ciudad decidieron recaudar fondos para construir una mezquita. La mezquita se terminó en 1892. Sobrevivió a un gran terremoto, así como al abandono de principios del periodo soviético, cuando se utilizó como almacén. La mezquita fue restaurada en la década de 1970, lo que la convirtió en la práctica en un Museo Arquitectónico e Histórico. Hoy sigue siendo oficialmente un museo.
A la mezquita se entra por una poderosa puerta arqueada de estilo centroasiático. Está pintada de blanco y atractivamente decorada con medias columnas grabadas con inscripciones árabes y diseños florales. A tu derecha, al atravesar la puerta, hay un retrato de Yuldashev, envuelto en pieles y luciendo sus medallas. Al llegar al patio que hay más allá, vuelve la vista hacia la puerta que acabas de atravesar para tener una excelente impresión de la mezcla de estilos arquitectónicos utilizados en la construcción del complejo. La puerta está coronada por un minarete en forma de una encantadora pagoda de dos pisos. A ambos lados hay cúpulas de ladrillo de inspiración más centroasiática. Las ventanas de abajo tienen un aire más ruso.
Árbol sagrado de Zharkent
El olmo sagrado de Zharkent tiene su origen en las creencias Tengri, en las que los árboles se consideran algo que conecta el inframundo con los dioses del cielo y protege a la gente del mal. También se dice que nuestro dicho «tocar la madera» tiene orígenes tengristas. Este árbol, como muchos otros de Kazajstán y Asia Central, puede reconocerse fácilmente por las muchas tiras de tela que lleva adheridas. Hoy en día, las tiras están llenas en su mayoría de oraciones a Alá en lugar de a los dioses Tengri. Este hermoso y antiguo árbol se encuentra cerca de la mezquita china de Pik Han y se cree que tiene poderosas propiedades medicinales.
Viajar a Zharkent
Zharkent se encuentra bastante lejos de Almaty, pero aun así se puede llegar a él fácilmente mientras viajas para ver el cañón de Charyn, más popular, el desierto de Altyn Emel y las aguas termales de Chunja. Si quieres visitar Zharkent, estaremos encantados de incluirla en uno de nuestros Circuitos por Kazajstán.
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Página actualizada el 28.10.2025