Desierto de Karakum
Desierto de Karakum
El desierto de Karakum también se escribe Kara-Kum y en turcomano Garagum o Gara Gum. El desierto de Karakum se traduce como «Arena Negra» y es uno de los mayores desiertos de Asia Central y de la Tierra. En realidad, la arena de la zona no es negra, sino que el suelo rico en esquisto que hay bajo la arena es oscuro. El desierto de Karakum ocupa casi 3/4 partes del territorio de Turkmenistán y es la región arenosa más calurosa de Asia Central. El Karakum turcomano tiene una extensión de unos 350.000 km2 y se extiende unos 800 km de oeste a este y 500 km de norte a sur. Está situado entre las estribaciones de Kopetdag, Karabil y Vanhyz en el sur, el Khorezm en el norte, el valle del Amu Darya en el noreste y el canal de Uzboy occidental en el oeste. Junto con el desierto de Kyzyl Kum, forman el desierto del sur de Asia Central.
El desierto de Karakum es una extensión abrasada por el sol de dunas y vegetación poco común en el centro de Turkmenistán que se extiende hasta el horizonte. Desde el sur la sujetan los pintorescos acantilados y desfiladeros de las montañas de Kopetdag, que rompen en altura en el «mar» helado de las estribaciones, más allá del cual comienza el desierto. En Karakum puedes ver de todo, desde lagos y zonas de subtrópicos secos hasta zonas rocosas sin vida, llanuras de arcilla y yeso y, por supuesto, vastas zonas de arena suelta (aproximadamente el 5% de la superficie total son dunas de arena propiamente dichas).
El desierto aún conserva algunos asentamientos, como la ciudad oasis de Jeerbent, 160 km al norte de Ashgabat. Es una decadente colección de casas, camiones maltrechos, yurtas y, sobre todo, camellos. Jerbent está siendo lentamente demolida por el desierto a medida que las arenas siguen arrasando la ciudad desde las dunas sobrepastoreadas. Aunque no parece gran cosa, el pueblo ofrece una visión de la vida rural turcomana, y puedes observar los métodos de cocina tradicionales y sentarte a tomar el té dentro de una yurta. El cráter de gas de Darvaza también se encuentra junto a la misma carretera, a unos 100 km al norte. El desierto de Karakum se puede visitar fácilmente con nuestros circuitos por Turkmenistán, Uzbekistán o Asia Central.
Clima del desierto de Karakum
El clima del Karakum es muy continental, con veranos largos, calurosos y extremadamente secos, pero inviernos relativamente cálidos para un desierto continental. La temperatura media depende de la parte del Karakum en la que te encuentres, ya que el mar Caspio interviene en el clima del Karakum. La temperatura media en julio en el norte y a lo largo de la costa del mar Caspio oscila entre 26 y 28 °C y en el Karakum Central entre 30 y 34 °C.
En enero, las temperaturas medias son de -4 °C en el norte y +4 °C en el sur, pero pueden fluctuar desde -20 °C hasta 10 °C en un mismo día. La precipitación media anual varía de 70 mm en el norte a 150 mm en el sur. Las precipitaciones se producen principalmente en invierno y a principios de primavera, sobre todo entre diciembre y abril. La nieve tampoco es infrecuente.
Naturaleza del Karakum
Como podrás adivinar, la naturaleza es bastante dura en Karakum, lo que constituye también su atractivo. La vegetación está adaptada al clima desértico y consiste principalmente en la hierba , pequeños arbustos , matorrales y árboles . La primavera húmeda y, sin embargo, no tan calurosa, provoca el colorido florecimiento de varias flores hermosas en el desierto que los animales comerán con entusiasmo durante la abundancia primaveral que sólo dura un corto periodo de tiempo.
La cantidad de animales en Karakum es bastante baja, pero aún así hay muchos tipos diferentes. Se pueden ver varias especies de lagartos (por ejemplo, el monitor gris de Asia Central), serpientes y tortugas, junto con aves como alondras, gorriones saxos, lavanderas, gorriones del desierto y arrendajos. Entre los roedores hay topos y jerbos saltarines de aspecto gracioso que «corren» muy deprisa. En las llanuras del Karakum hay liebres tolai, erizos, gatos barchan, zorros corsac y gacelas goitered. El mundo de los insectos y otros artrópodos del desierto de Karakum es diverso e incluye hormigas, termitas, ácaros, arañas, escarabajos peloteros y escarabajos oscuros. También hay avistamientos del leopardo persa, en peligro de extinción.
También es obvio que en el desierto de Karakum verás muchos camellos y cabras que pastan lo que pueden.
Hidrografía del Karakum
Las aguas subterráneas del desierto de Karakum suelen encontrarse a una profundidad de entre 6 y 10 metros, con algunos manantiales de agua dulce en algunas zonas. También hay antiguos embalses artificiales en lugares arcillosos que se utilizaban para recoger las precipitaciones, que los lugareños llaman «takyrah». La parte norte del desierto de Karakum es más árida. Su frontera natural es el lecho del antiguo río Uzboy, que era un brazo del Amu Darya pero que está seco desde el siglo XVII. El Uzboy solía fluir hacia el mar Caspio a través del lago Sarykamysh, pero se secó bruscamente, destruyendo también los medios de subsistencia de los pueblos locales que habían cultivado las tierras a lo largo del río al menos desde el siglo V a.C.
El lago Sarykamysh (o Sary-Kamysh) en la depresión del mismo nombre solía existir sólo periódicamente debido a la fluctuación de la cantidad de agua en el Amu Darya. Actualmente existe de forma permanente debido a que las aguas residuales del riego se vierten activamente en la depresión.
Las partes meridionales del desierto de Karakum están alimentadas por los ríos Marghab (Morghab) y Tejen. Las fuentes de estos ríos se encuentran en las montañas del Hindu Kush, en Afganistán, y se secan finalmente en el desierto al consumirse sus aguas por el regadío. Todos estos ríos se alimentan principalmente de nieve, lo que significa que los niveles de agua descienden drásticamente durante los periodos secos. También hay oasis a lo largo del río Murgab, los mayores de los cuales son el Merv, el Iolatan y el Pendinsky.
Karakum Arqueología e historia
Los arqueólogos han encontrado restos humanos en Karakum desde la Edad de Piedra, ya que al final de la Edad de Hielo, el clima local era húmedo y los glaciares que se derretían en las zonas montañosas cercanas proporcionaban abundante cantidad de agua y había muchos más ríos en la región, lo que significaba que la zona era mucho más agradable para que habitasen los humanos de la época.
A pesar de la dureza de su clima árido, el desierto de Karakum desempeñó un papel importante en la historia de las antiguas civilizaciones de Oriente. Por su territorio discurrían antiguas rutas comerciales, la más famosa de las cuales es la Ruta de la Seda, a través de la cual llegaban mercancías de China a Oriente Próximo y Europa.
Gracias al desarrollado sistema de riego y a los pozos, la agricultura era posible aquí ya en la antigüedad. El desierto de Karakum también es conocido como el lugar donde se originaron las tribus túrquicas y lanzaron sus primeros ataques e invasiones a Asia Menor (actual Turquía) y más allá.
El desierto de Karakum tiene también un rico patrimonio cultural. Alberga la antigua ciudad de Merv, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, que fue un importante centro de la ruta comercial de la Ruta de la Seda. El desierto alberga también otros yacimientos arqueológicos, como las ruinas de antiguos asentamientos y fortalezas, como en la región de Konye Urgench, que permiten comprender la importancia histórica de la región.
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Página actualizada el 13.2.2021
