Ulugh Beg
Ulugh Beg mirzo - gobernante, astrónomo, matemático y sultán
Mirzo Muhammad Taraghay bin Shahrukh, más conocido como Ulugh Beg, nació el 22 de marzo de 1394 en Sultaniyeh (Persia) y murió el 27 de octubre de 1449 en Samarcanda. Ulugh Beg es conocido por sus trabajos en matemáticas relacionadas con la astronomía, como la trigonometría y la geometría esférica. Construyó el gran Observatorio de Ulugh Beg en Samarcanda entre 1424 y 1429. Los eruditos lo consideran uno de los mejores observatorios del mundo islámico de la época y el mayor de Asia Central.
También construyó las madrazas de Ulugh Beg (1417-1420) en Samarcanda, Gijduvan y Bujará, transformando las ciudades en el centro cultural del saber en Asia Central. También fue un genio de las matemáticas del siglo XV, aunque su aptitud mental era la perseverancia más que una dotación inusual de intelecto. Gobernó Uzbekistán, Tayikistán, Turkmenistán, Kirguistán y el sur de Kazajstán durante casi medio siglo, de 1411 a 1449, y ocupó la provincia de Herat, en Afganistán, durante un breve periodo en 1448.
Vida de Ulughbeg
Ulughbeg era nieto del gran conquistador Timur (Tamerlán ) (1336-1405) e hijo mayor del sha Rukh, ambos procedentes de la tribu turquicizada Barlas de Transoxiana (actual Uzbekistán). Su madre era una noble persa llamada Goharshad. Ulugh Beg nació en Sultaniyeh, en Persia, durante la invasión de Timur. De niño, vagó por una parte considerable de Oriente Próximo y la India mientras su abuelo ampliaba sus conquistas en esas zonas. Sin embargo, tras la muerte de Timur y el acceso del padre de Ulugh Beg a gran parte del Imperio Timúrida, se estableció en Samarcanda, que había sido la capital de Timur. Después de que Shah Rukh trasladara la capital a Herat (en el actual Afganistán), Ulugh Beg, de dieciséis años, se convirtió en su gobernador en Samarcanda en 1409. En 1411, se convirtió en el soberano de todo el kanato de Mavarannahr.
La ciencia. La astronomía y las matemáticas como pasión de Ulughbeg
El gobernante adolescente se propuso convertir la ciudad en un centro intelectual del imperio. Entre 1417 y 1420, construyó una madrasa «Universidad» o «Instituto» en la plaza Registan de Samarcanda, e invitó a numerosos astrónomos y matemáticos islámicos a estudiar allí, y el edificio de la madrasa aún se conserva. El alumno más famoso de Ulugh Beg en astronomía fue Ali Qushchi, que murió en 1474.
Los intereses particulares de Ulug Beg se centraban en la astronomía y, en 1428, construyó un enorme observatorio, llamado Gurkhani Zij, similar al que Tycho Brahe construyó más tarde en Uraniborg, así como al observatorio de Taqi al-Din en Estambul. A falta de telescopios con los que trabajar, aumentó su precisión incrementando la longitud de su sextante; el llamado sextante de Fakhri tenía un radio de unos 36 metros y una separabilidad óptica de 180* (segundos de arco).
Con él compiló en 1437 el Zij-i-Sultani de 994 estrellas, considerado generalmente el mejor catálogo estelar entre los de Ptolomeo y Brahe, obra que se encuentra junto al Libro de las Estrellas Fijas de Abd al-Rahman al-Sufi. Los graves errores que encontró en los catálogos estelares árabes anteriores, muchos de los cuales se habían limitado a actualizar la obra de Ptolomeo, añadiendo el efecto de la precesión a las longitudes) le indujeron a volver a determinar las posiciones de 992 estrellas fijas, a las que añadió 27 estrellas del catálogo Libro de las Estrellas Fijas de Abd al-Rahman al-Sufi del año 964, que estaban demasiado al sur para su observación desde Samarcanda. Este catálogo, uno de los más originales de la Edad Media, fue editado por primera vez por Thomas Hyde en Oxford en 1665 bajo el título Tabulae longitudinal et latitudinal stellarum fixarum ex observation Ulugbeighi y reimpreso en 1767 por G. Sharpe. Ediciones más recientes son las de Francis Baily en 1843 en el vol. xiii de las Memorias de la Real Sociedad Astronómica y la de Edward Ball Knobel en el Catálogo de estrellas de Ulugh Beg, revisado a partir de todos los manuscritos persas existentes en Gran Bretaña, con un vocabulario de palabras persas y árabes (1917).
En 1437, Ulugh Beg determinó la duración del año sideral como 365,2570370…d = 365d 6h 10m 8s (un error de +58 segundos). En sus mediciones, durante muchos años, utilizó un gnomon de 50 m de altura. Este valor fue mejorado en 28 segundos en 1525 por Nicolás Copérnico, que recurrió a la estimación de Thabit ibn Qurra (826-901), que tenía un error de +2 segundos. Sin embargo, Beg midió posteriormente otro valor más preciso 365d 5h 49m 15s, que tiene un error de +25 segundos, por lo que es más exacto que la estimación de Copérnico, que tenía un error de +30 segundos. Beg también determinó la inclinación axial de la Tierra en 23,52 grados, que siguió siendo la medición más precisa durante cientos de años. Fue más exacta que las mediciones posteriores de Copérnico y Tycho Brahe.
En matemáticas, Ulugh Beg escribió tablas trigonométricas precisas de valores de seno y tangente correctas al menos con ocho decimales.
Muerte de Ulugh Beg
La pericia científica de Ulugh Beg no estaba a la altura de sus dotes de gobierno. Cuando se enteró de la muerte de su padre Shahrukh Mirza, Ulugh Beg se dirigió a Balkh, donde se enteró de que su sobrino Ala-ud-Daulah Mirza bin Baysonqor, hijo del hermano de Ulugh, Baysonqor, había reclamado el emirato del Imperio timúrida en Herat. En consecuencia, Ulugh Beg marchó contra Ala-ud-Daulah y se enfrentó a él en batalla en Murghab. Tras ganar esta batalla, Ulugh Beg avanzó hacia Herat y masacró a su pueblo en 1448, pero el hermano de Ala-ud-Daulah, Mirza Abul-Qasim Babur bin Baysonqor, acudió en su ayuda y derrotó a Ulugh Beg.
Ulugh Beg se retiró a Balkh, donde descubrió que su gobernador, su hijo mayor Abdal-Latif Mirza, se había rebelado contra él. Se produjo otra guerra civil. Al cabo de dos años, fue decapitado por orden de su propio hijo mayor cuando se dirigía a La Meca. Con el tiempo, su reputación fue rehabilitada por su sobrino, Abdallah Mirza (1450-1451), que colocó los restos de Ulugh Beg en el mausoleo de Timur en Samarcanda, donde fueron encontrados por los arqueólogos en 1941. El cráter Ulugh Beigh, en la superficie de la Luna, fue bautizado con su nombre por el astrónomo alemán Johann Heinrich von Madler en su mapa de la Luna de 1830.
Observatorio y Museo Memorial de Mirzo Ulugbeg
El Museo Conmemorativo de Ulugbek se ha instalado junto a las ruinas de su observatorio en Samarcanda. El museo cuenta con una colección de documentación relativa al patrimonio de Ulugbeg.
El personal del museo ha recreado el entorno en el que vivió y trabajó. Varias miniaturas de artistas uzbekos representan las escenas en las que Ulugbek participa en asuntos públicos con sus colegas y se comunica con sus alumnos. La colección del museo también incluye artículos y libros de la época de Ulugbek que permiten ver todo el significado de su legado.
Ulugbek contribuyó enormemente al desarrollo de la astronomía. Explicó los fundamentos de esta ciencia e indicó las coordenadas de más de 1000 estrellas. La construcción de su observatorio comenzó en 1424 en la colina de Kuhak y cinco años después estaba equipado con un goniómetro de 40,21 m de radio. El edificio en sí tenía tres plantas y 30,4 m de altura.
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Página actualizada el 27.11.2022
