Ala Archa
Ala Archa est une vallée et un parc national situé à environ 40 km au sud de Bishkek. En langue kirghize, Archa est un arbre de la famille des genévriers qui a donné son nom au parc. Ala signifie multicolore et le nom du parc se traduit donc par le genévrier multicolore et il est facile de comprendre pourquoi lors d’une visite. Le peuple kirghize tient traditionnellement son genévrier en haute estime, utilisant la fumée de ses branches brûlantes pour chasser les mauvais esprits et pour purifier l’air des mauvaises odeurs et de la pollution. La fumée de l’incinération des branches d’Archa dégage une odeur agréable. Il s’agit d’une tradition issue du zoroastrisme.
On trouve des archées dans de nombreux endroits de la vallée et les branches sont encore vendues aujourd’hui dans les bazars et parfois dans les rues des grandes villes. À l’intérieur du parc, il y a bien sûr beaucoup d’archées, mais aussi des forêts d’épicéas sur les pentes des montagnes et beaucoup d’arbustes et de bouleaux qui poussent dans les zones plus basses.
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Vallée d’Ala Archa
Dans la vallée de l’Ala Archa, vous trouverez également une rivière de bonne taille, également appelée Ala-Archa, qui longe la route de Bichkek en passant par le bazar d’Osh et jusqu’au réservoir de l’Ala Archa, situé au nord de Bichkek, avant de rejoindre la rivière Chu, qui sert de frontière entre le Kirghizstan et le Kazakhstan. Ala-Archa est un moyen facile de découvrir les montagnes, la flore et la faune kirghizes. Vous pouvez également faire des randonnées de différentes longueurs dans la vallée.
Ala-Archa is also one of the closest places to breathe the fresh air after Bishkek’s poor air quality. Le parc est également un endroit idéal pour les enfants et il y a des tables le long du chemin de randonnée depuis l’alpage (2200 m) où vous pouvez pique-niquer et marcher en toute sécurité à l’ombre des arbres de l’aire de pique-nique. C’est une excellente excursion d’une journée pour échapper à l’agitation de Bichkek et à la chaleur, en particulier pendant les périodes les plus chaudes de l’été. Ala Archa est inclus dans plusieurs de nos circuits au Kirghizistan et en Asie centrale. Le parc a tendance à être bondé pendant les week-ends d’été, car les habitants affluent et il peut être difficile de trouver une place de parking.
Parc national d'Ala Archa
Le parc national alpin d’Ala Archa couvre une superficie d’environ 200 km² et s’étend sur plus de 35 km de la chaîne occidentale du Tien Shan (montagne céleste). L’altitude du parc national varie d’environ 1 500 mètres (5 000 pieds) à l’entrée à un maximum de 4 895 mètres au Semenova Tian-Shanski, le plus haut sommet de la chaîne kirghize Ala-Too (une partie du Tien Shan près de Bichkek). Le parc étant situé sur le versant nord de la partie centrale de la crête du Tien Shan kirghize, il est devenu à bien des égards le symbole de la crête de la montagne Ala-Too elle-même et constitue un lieu idéal pour les excursions d’une journée et les randonnées, tant pour les marcheurs occasionnels que pour les alpinistes chevronnés.
Les plus célèbres et les plus hauts sommets de la région, les monts Ala-Too, s’élèvent depuis le glacier Ak-Sai. Ils s’appellent Korona (4860 m), Semenov-Tyan-Shan (4875 m) et Free Korea (4740 m) et sont tous plus hauts que tout ce que l’Europe a à offrir. Outre plus de 50 sommets, les gorges d’Ala Archa abritent également plus de 20 glaciers et 30 cols de montagne. Il est possible de faire du trekking jusqu’à près de 5 000 m dans l’Ala Archa, mais la plupart des gens restent près des parties inférieures pour pique-niquer ou faire des randonnées plus courtes. Il existe environ 140 itinéraires d’alpinisme classés, de différents niveaux de difficulté et de complexité, qui ont été tracés et dont certains sont encore inexplorés.
Outre la rivière Ala-Archa, deux autres rivières importantes confluent avec elle : l’Adygene et l’Ak-Sai, toutes deux alimentées par les eaux de fonte des glaciers. Ces rivières marquent également certains des sentiers de randonnée les plus fréquentés. Il existe également plusieurs affluents plus petits appelés Top Karagai, Teke-Terre, Tuy-Suu Adygine, Jindi-Suu, etc.
Chute d'eau et glacier d'Ala Archa (Ak Sai)
Pour les plus aventureux, la vallée offre bien plus à explorer que de simples aires de pique-nique. On peut s’aventurer jusqu’au glacier d’Ak-Saï, voire plus loin, vers les zones plus élevées. Si vous souhaitez vous mettre à l’épreuve, il est préférable d’être accompagné d’un guide local, à moins d’avoir déjà une certaine expérience de la randonnée en montagne. Prévoyez des en-cas, de l’eau et un bon équipement de randonnée pour emprunter le sentier est le long de la rivière Ak-Saï, qui vous mène d’abord à la cascade d’Ak-Saï, puis jusqu’à la partie la plus basse du glacier, située à 3,3 km au-dessus du niveau de la mer. Il existe actuellement un téléphérique qui peut vous emmener près d’un rocher, bien connu sous le nom de « cœur brisé ». Si vous souhaitez faciliter l’ascension, le téléphérique permet d’éviter une partie importante du dénivelé lors de la première partie de la randonnée vers la cascade et le glacier. Il existe également une nouvelle route, construite pour la construction d’un hôtel et du téléphérique, qui peut être utilisée comme chemin d’ascension en complément de l’ancien sentier.
Il y a également une petite cabane en pierre (Ratsek hut) juste à côté du glacier. Nous ne conseillons cette excursion qu’aux personnes aux pieds solides et en bonne forme physique, car le sentier qui mène au glacier nécessite une certaine préparation et n’est pas destiné aux débutants.
Il est possible de passer la nuit dans le refuge Rachek, qui dispose de lits et de couvertures. Les conditions du refuge ont été améliorées récemment par rapport à l’état soviétique antérieur et il fonctionne comme un camp pour les grimpeurs où même les débutants (escalade) peuvent prendre des cours d’escalade et louer de l’équipement.
Ici, on peut également reconstituer ses réserves de nourriture et d’eau grâce à la pure eau glaciaire. Il est également possible de continuer plus loin vers certains sommets depuis cet endroit. Certains peuvent être atteints en une journée (à bonne allure), tandis que d’autres nécessitent un hébergement sous tente pour y parvenir.
La cascade d’Ak-Sai, d’une hauteur d’environ 40 m, est située à une altitude de 2860 m au-dessus du niveau de la mer, à une distance de 4,7 km du camp d’Ala-Archa. Pour y accéder, vous devez emprunter le chemin de l’est à partir du camp d’hébergement et continuer vers la bifurcation gauche du chemin en montant la colline. Après 1,5 km, vous atteindrez deux énormes rochers situés sur la pente raide de la gorge Ak-Sai et aurez une vue magnifique sur la vallée d’Ala-Archa derrière vous.
Le sentier continue vers l’est, d’abord avec une petite élévation uniforme, puis avec une légère descente jusqu’à la rivière Sharkaratma qui vient du nord-ouest et rejoint la rivière Ak-Say. La cascade peut ne pas avoir beaucoup d’eau, voire pas d’eau du tout, pendant les mois secs de l’été. Il est donc préférable de la visiter au printemps ou au début de l’automne. Après avoir traversé la rivière Sharkaratma, le sentier continue vers la cascade en direction du sud-est et se trouve à environ 1 km de ce point.
Base de ski Upper Ala Archa (abandonnée)
Vous pouvez également vous aventurer plus au sud, jusqu’à l’ancien centre de ski abandonné appelé Upper Ala Archa. Il y a une vieille route jusqu’à cet endroit, mais elle n’est pas en état d’être conduite. Le centre de ski est situé juste à côté de glaciers et de pics de plus de 4 km au-dessus du niveau de la mer.
Il y a également plusieurs lacs de montagne à proximité de la base de ski. La base elle-même se trouve à une altitude de 3400 m. La randonnée pour atteindre cet endroit est d’environ 15 km et le dénivelé pendant le trajet est de 1200 mètres, ce n’est donc pas pour les débutants.
Flore et faune d'Ala Archa
Outre les montagnes, les rivières, les cascades et les glaciers, la principale attraction du parc est sa faune et sa flore uniques. Les gorges d’Ala-Archa sont riches en flore et en faune, avec plus de 800 espèces de plantes, 160 espèces d’oiseaux et environ 170 espèces d’animaux au total. Afin de protéger cette formidable diversité naturelle, les gorges d’Ala-Archa ont été transformées en parc national dès 1976 pour protéger les espèces rares d’animaux, de plantes et d’arbres. Les prairies de montagne et les champs de neige au-dessus de 2500 m d’altitude constituent un habitat unique pour les chèvres sauvages, les chevreuils et les marmottes. Les pentes boisées abruptes de la vallée, l’eau pure et les falaises escarpées constituent également des habitats pour des espèces telles que l’aigle, le mouton de Marco Polo, l’ours, le lynx, le sanglier, le loup et même le léopard des neiges, que l’on aperçoit rarement. Outre le léopard des neiges, Ala Archa abrite également un oiseau bleu très rare, que les Kirghizes appellent « l’oiseau du bonheur ».
Toute personne entrant dans le parc remarquera les forêts d’épicéas, de bouleaux et de genévriers qui dominent la plupart des pentes abruptes du parc. La diversité des fleurs et des plantes est un rêve au printemps (fin mai/début juin) pour les amateurs de fleurs alpines, car les fleurs en fleurs couvrent les pentes nouvellement vertes. De magnifiques fleurs alpines, telles que les crocus, couvrent les prairies d’un flot de couleurs chaque printemps, cédant la place aux autres fleurs qui les suivent. N’oubliez pas qu’Ala Archa étant une zone protégée, il est interdit de cueillir des fleurs ou des baies, de ramasser des herbes médicinales, d’attraper des papillons ou d’autres insectes.
Hébergement à Ala Archa
Il est également possible de rester à Ala Archa pour la nuit, car il existe des chambres louées par l’État. C’est aussi un bon endroit pour organiser une excursion d’une journée ou pour louer une chambre ou d’autres installations, comme une salle de conférence ou, par exemple, une yourte. Ala Archa étant très proche de Bishkek, il n’est pas souvent nécessaire d’y séjourner, sauf si les hôtes le souhaitent.
Trekking et randonnée à Ala Archa
Des panneaux et des cartes indiquent clairement les possibilités de randonnée à Ala Archa. En principe, vous pouvez aller à gauche ou à droite. Le sentier de gauche, « Ak-Sai Waterfall Trail », vous mène à une cascade en 2 à 3 heures et plus loin au glacier Ak-Sai en 4 à 6 heures aller simple.
Le sentier de droite est étiqueté « Ala Archa River Trail » et suit la rivière et l’ancienne route jusqu’au centre de ski en ruine. Il est beaucoup plus facile. Si vous disposez de suffisamment de temps et que vous êtes à la recherche d’un défi, nous vous recommandons de faire une randonnée jusqu’au glacier Ak-Sai. Si vous disposez de moins de temps et souhaitez profiter d’une promenade tranquille et d’un pique-nique (comme les locaux), optez pour le sentier de la rivière.
Randonnée au glacier Ak Sai à Ala Archa
Le sentier de randonnée menant au glacier Ak-Sai est d’une longueur de 6,4 km, avec un dénivelé d’environ 1,1 km. Il est indiqué par quelques balises bleues et blanches, mais le sentier est dégagé. Pour plus d’informations, vous pouvez toujours consulter Maps.me. Le sentier monte d’abord à travers une forêt avant d’atteindre une prairie remplie de marmottes et tapissée de fleurs sauvages. Dans chaque direction, vous verrez de belles montagnes s’élever au-dessus de la vallée de la rivière.
Après une randonnée de 4 km sur un sentier presque plat, vous arriverez à l’aire de camping de la cascade à 2655 mètres d’altitude. Le sentier ne croise pas directement la cascade, donc si vous voulez la voir de près, vous devrez vous aventurer hors du sentier. Ensuite, le sentier monte en pente raide pendant encore deux heures jusqu’à la station de Razeka, à 3300 mètres d’altitude. Vous y trouverez un refuge où vous pourrez vous restaurer et vous reposer pendant l’été, ainsi qu’une aire de camping. À mesure que vous approchez du refuge de Razek, le glacier Ak-Sai devient de plus en plus impressionnant. La meilleure vue sur le glacier se trouve sur la crête au-dessus de la montagne Ak-Sai (refuge Razek), qui marque également la fin du sentier.
La randonnée jusqu’au glacier Ak-Sai est faisable à la journée si vous vous levez tôt, mais pour un débutant, c’est probablement trop difficile. L’excursion peut se faire facilement en deux jours en passant la nuit dans la zone de camping de Razek hut. De nombreux alpinistes utilisent cette zone comme base avant d’explorer les différents sommets du parc.
Compte tenu de l’altitude de la randonnée, il n’est pas rare de ressentir un essoufflement, voire un MAM (mal des montagnes). Nous vous recommandons de boire beaucoup d’eau et de marcher à un rythme lent et régulier. Des bâtons de randonnée vous seront très utiles, en particulier pour le tronçon entre la cascade et la station de Razeka.
Voyage à Ala Archa
Vous pouvez vous rendre au parc Ala Archa en louant un taxi presque partout à partir de Bishkek, mais il n’y a pas toujours de taxis pour le retour.. Il est également possible de louer un vélo pour se rendre dans le parc, mais gardez à l’esprit que la différence d’altitude entre Bishkek et Ala Archa est importante.
From May 2025, new electric buses began operating to Ala-Archa National Park. There are two electric buses (bus line 1) operating to the park that transport visitors daily from 8.00 to 19.00 (last bus back from Ala Archa is at 20.00 (July 2025 situation). The buses leave from T. Usubaliyev Square (better known as the old Bishkek square), north from the Oak park.
Les voitures privées à essence ou au diesel ne sont plus autorisées à pénétrer dans le parc à partir de mai 2025, mais les voitures électriques peuvent circuler jusqu’au bout de la route, près du téléphérique et du départ du sentier de randonnée. Un immense parking a été construit à l’entrée du parc où les touristes peuvent garer leur véhicule et poursuivre leur trajet à bord de bus électriques (différents de ceux qui circulent entre Bichkek et Ala Archa). Selon les responsables locaux, ces projets de développement visent à réduire la pollution environnementale, à préserver le cadre naturel du parc et à offrir une expérience plus écologique et agréable aux visiteurs.
Le prix du billet d’entrée est de 200 som par personne (2026).
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