Zoroastrisme
Zoroastrisme
Les croyances religieuses ont joué un rôle important dans le développement des civilisations anciennes, car elles constituaient un pont important entre les interactions des empires, des États et des populations. L’Asie centrale n’a pas fait exception à la règle. Le développement des croyances et des religions entre le sixième siècle avant J.-C. et le sixième siècle après J.-C. a joué un rôle avéré dans les changements culturels et politiques de l’Asie centrale.
Le zoroastrisme est l’une des plus anciennes religions monothéistes du monde. Elle a été lancée par le prophète Zoroastre (ou Zarathoustra) dans l’ancienne Perse, il y a environ 3 500 ans. Zoroastrisme s’est répandue sur le territoire de l’Iran ancien (Perse) et de l’Asie centrale au VIIe siècle - VIe siècle av.
Zoroastre, ou Zardusht, Zarathustra, Zardust, est le prophète du zoroastrisme. On pense que Zoroastre a vécu dans la première moitié du 6e siècle avant J.-C. Il a écrit les nombreuses parties anciennes du livre sacré du zoroastrisme appelé « Avesta ». Il a écrit les nombreuses parties anciennes du livre saint du zoroastrisme appelé « Avesta ». On pense également que Zoroastre a commencé à prêcher dans l’est de l’Iran et en Asie centrale. Il s’opposait à l’adoration des chefs de tribus, des prêtres et des anciens dieux. Selon les légendes orientales, Zoroastre a vécu et prêché en Bactriane à l’époque où le roi Vishtapa y régnait. Ce roi fut le premier à adopter le zoroastrisme et il est souvent mentionné dans les textes zoroastriens comme un roi juste.
Principales croyances du zoroastrisme
Les croyances et pratiques clés du zoroastrisme comprennent l’importance des bonnes pensées, des bonnes paroles et des bonnes actions, la pureté rituelle et la révérence pour les éléments naturels (feu, eau, terre). Les zoroastriens pratiquent des coutumes funéraires uniques car, historiquement, ils n’enterraient ni n’incinéraient les cadavres, considérant que la terre et le feu étaient sacrés et ne devaient pas être pollués par la chair en décomposition. Au lieu de cela, les morts étaient placés dans des « tours du silence » (dakhmas), des enceintes circulaires à toit ouvert, où les corps se décomposaient et étaient consommés par les oiseaux, après quoi les os nettoyés étaient recueillis dans des ossuaires (récipients d’argile contenant les os). Cette pratique de l’excarnation était très répandue dans les communautés zoroastriennes jusqu’à ce que des mesures telles que l’enterrement ou la crémation deviennent plus courantes à des époques ultérieures. Le zoroastrisme a exercé une profonde influence sur les religions et les cultures ultérieures. Il a probablement influencé les concepts d’anges, de démons et de jugement dernier dans les traditions du Moyen-Orient.
Le zoroastrisme était pratiqué en Asie centrale dans l'Antiquité.
La situation géographique de l’Asie centrale, au carrefour de grandes routes culturelles, a également contribué à cette puissance. Les déclarations de Zarathoustra, antérieures au judaïsme, au christianisme et à l’islam, portaient également sur le Dieu incréé, Ahura Mazda, créateur de toutes choses, et sur des hypothèses relatives au paradis et à l’enfer. Le zoroastrisme est devenu la religion dominante en Asie centrale sous l’empire archéménide, de 550 à 330 avant notre ère, lorsque l’Asie centrale était habitée par les Bactriens, les Sogdiens, les Saka (Scythes) et les Khwarezmians, entre autres. Le déclin du zoroastrisme a commencé avec la propagation de l’islam, qui l’a remplacé comme religion dominante en Asie centrale au VIIIe siècle.
Aujourd’hui, il survit principalement en Iran (au sein d’une petite communauté) et en Inde (parmi les Parsis), ainsi que dans les communautés de la diaspora à travers le monde. En Asie centrale, l’héritage du zoroastrisme est visible à la fois dans les vestiges archéologiques et dans les pratiques culturelles vivantes, bien que la religion elle-même n’y soit plus dominante.
Au milieu du XXe siècle, l’archéologue et orientaliste russe S.P. Tolstov a étudié les monuments anciens datant du milieu du premier millénaire avant J.-C. et a conclu que le zoroastrisme était né dans l’ancien Khorezm. Aujourd’hui, cette idée est soutenue par de nombreux éminents chercheurs. À ce jour, 63 monuments zoroastriens ont été découverts, notamment en Iran, en Inde, en Afghanistan et au Pakistan. Trente-huit d’entre eux se trouvent en Ouzbékistan, dont 17 dans l’ancienne région de l’empire Khorezm.
Sites zoroastriens en Asie centrale
Sites zoroastriens en Ouzbékistan
Chilpik - Tour funéraire zoroastrienne
Chilpik Dakhma est une tour creuse vieille de 2200 ans qui se dresse au sommet d’une vaste terre aride. Elle se trouvait autrefois à côté du fleuve Amu Darya qui alimentait la puissante mer d’Aral, mais le cours du fleuve s’est depuis éloigné.
Chilpik était un dakhmo, une tour funéraire zoroastrienne, à l’image du dakmo de Mumbai. Elle était probablement fermée pour l’usage exclusif de la noblesse. Depuis le deuxième siècle environ, ou quelque part dans cette période - les structures sont si anciennes et si peu étudiées qu’il est difficile d’en déterminer la date exacte -, des barges aux costumes élaborés descendant la rivière amenaient les morts jusqu’ici, où les corps étaient ensuite exposés aux intempéries et aux oiseaux. Les dépouilles étaient ensuite conservées dans des ossuaires ressemblant à des tombes.
Ming Urik - ancienne colonie
Le musée de l’ancienne colonie « Ming Urik » est l’un des objets anciens les plus remarquables de Tachkent, datant de l’époque du zoroastrisme.
À l’époque, Ming Urik était une ville florissante densément peuplée, avec ses murailles, sa grande architecture, sa vie urbaine et ses artisans. La ville comportait également une citadelle fortifiée qui servait de protection en cas d’attaque. Certains des bâtiments les plus solides ont survécu jusqu’à aujourd’hui et peuvent être vus sur le site. Selon les historiens arabes, il y avait dans la ville un palais richement décoré à l’intérieur duquel brûlait en permanence un feu sacré. Il s’agissait d’un symbole important du zoroastrisme, religion dominante dans la région jusqu’au Xe siècle après J.-C., époque à laquelle le zoroastrisme a été remplacé par l’islam.
Khorezm
Le Khorezm était le cœur du zoroastrisme et il n’est pas surprenant que la plus grande collection de sites zoroastriens s’y trouve.
Forteresses de Khorezm
La plupart des forteresses (Kalas) de Khorezm étaient également zoroastriennes. Beaucoup d’entre elles ont conservé les vestiges des autels avec les flammes toujours allumées.
Le portail de la madrasa de Sherdor, dans le Registan de Samarkand, témoigne lui aussi de l’influence zoroastrienne en Asie centrale, sous la forme d’un visage d’homme, bien qu’il ait été construit longtemps après la domination de l’islam. Un visage similaire se trouve également en plein centre de Tachkent. L’explication la plus courante est que ce visage représente le soleil et donc l’histoire zoroastrienne de l’Ouzbékistan.
Nécropole de Mizdakhan
Juste à l’ouest de Chilpik Dakhma, se trouvent la nécropole de Mizdakhan et les ruines de Gyaur Kala. Mizdakhan était l’une des plus grandes villes préislamiques de Khorezm, et sa nécropole a été utilisée depuis au moins le IIe siècle avant notre ère jusqu’au VIIIe siècle de notre ère. Le site comprend des centaines de tombes anciennes, des ossuaires et une forteresse. Le nom « Gyaur Kala » (« Forteresse des Infidèles ») a été donné par les Arabes conquérants, indiquant qu’il était reconnu comme un bastion des Zoroastriens.
Dans les cimetières de Mizdakhan, les archéologues ont trouvé de nombreux ossuaires en céramique (en particulier du 5e au 8e siècle de notre ère) utilisés pour conserver les os après leur exposition. De nombreux ossuaires découverts ici étaient ornés de sculptures et représentaient même des scènes interprétées comme des légendes zoroastriennes (telles que le deuil du héros Siyavush). Cela témoigne d’une riche fusion entre l’art et le rituel funéraire. La forteresse de Mizdakhan présente des traces de destruction au début de la période islamique : Les envahisseurs arabes ont détruit les autels à feu et tué les prêtres zoroastriens au début des années 700, ce qui correspond aux récits historiques de la conquête islamique au Khorezm. Malgré cela, les enterrements de style zoroastrien se sont poursuivis à Mizdakhan aux VIIIe et IXe siècles, avant de céder progressivement la place aux pratiques islamiques.
Sites zoroastriens au Kirghizistan
Le site zoroastrien kirghize le plus connu est la ville forteresse en ruine de Navekat, l’une des villes forteresses médiévales de la vallée de Chui. Elle est située non loin de Bishkek. Les vestiges les plus évidents de cette ancienne grande ville sont les tombes zoroastriennes qui ont été trouvées parmi les tombes d’autres cultures.
Sites zoroastriens au Tadjikistan
Mugh Teppe (ou Kalai Mugh) à Istaravshan, dans le nord du Tadjikistan, et le musée de la ville abritent des sites et des objets zoroastriens. Le complexe de Takht-i-Sangin, au bord de l’Amu Darya, est l’ancien site zoroastrien le plus important du Tadjikistan. En outre, des vestiges du zoroastrisme peuvent être trouvés dans le vieux Panjakent sous la forme de deux temples du feu. Les célèbres fresques de Panjakent représentent également des scènes de la vie et du mythe sogdiens qui reflètent les croyances zoroastriennes.
La forteresse de Yamchun, dans la vallée du Wakhan, dans les Pamirs, est souvent appelée la forteresse des adorateurs du feu. Le lac Yashilkul abrite des cercles de pierres vieux de 4 000 ans qui seraient liés aux zoroastriens.
Sites zoroastriens au Turkménistan
À Nisa, forteresse royale de l’époque parthe, les archéologues ont trouvé des autels à feu et des foyers portatifs, témoignant de l’existence d’un culte du feu sur le site. Dans l’ancienne ville de Merv, les fouilles ont également permis de découvrir des vestiges de temples du feu et des fosses à cendres, indiquant une activité rituelle zoroastrienne avant l’islamisation de la ville.
Le zoroastrisme dans l'Asie centrale actuelle
Le zoroastrisme dans les Pamirs - Tadjikistan
Le zoroastrisme est encore très répandu dans les Pamirs. Sur la route du district d’Ishkashimsky, vous trouverez un ancien temple zoroastrien. Le temple des adorateurs du feu est une cour clôturée avec un autel sacrificiel. Les adeptes du zoroastrisme vénèrent le feu et la lumière. Le temple est décoré de cornes de chèvres et de béliers dépareillées. Dans le zoroastrisme, les cornes ou les bois représentent une amulette qui protège des mauvais esprits.
Il existe également des dizaines d’autres sanctuaires et sites sacrés zoroastriens dans les Pamirs, où les gens continuent de se rendre pour prier.
Au Kirghizstan, mais aussi dans d’autres pays d’Asie centrale, la combustion d’Archa (genévrier) pour produire une odeur et de la fumée est toujours considérée comme un moyen d’éloigner les mauvais esprits et de les chasser. Les branches nécessaires à ce rituel sont facilement disponibles dans la plupart des bazars d’Asie centrale.
Noruz - Nouvel an zoroastien (persan)
Noruz, également connu sous le nom de Jamshedi ou Jamshidi Noruz, est la septième fête obligatoire et est dédiée au feu. Il s’agit de la célébration du Nouvel An zoroastrien, qui a lieu à l’équinoxe de printemps. Noruz est profondément ancré dans la culture iranienne et d’Asie centrale et est toujours célébré comme le Nouvel An iranien dans l’Iran islamique ainsi que dans toute l’Asie centrale. De nombreux feux sont allumés, des festins sont organisés et des célébrations ont lieu. À l’époque moderne, les feux d’artifice font également partie des festivités.
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Page mise à jour le 7.8.2025