La vallée du Wakhan en un coup d’œil
La vallée du Wakhan au Tadjikistan est située juste au nord du corridor du Wakhan, plus connu, qui se trouve en Afghanistan, de l’autre côté du fleuve Panj. C’est le détour pittoresque par le sud de la route du Pamir et elle abrite certains des plus beaux sites des Pamirs : forteresses anciennes, sources chaudes, pétroglyphes et vues sur l’Hindu Kush. La vallée est une étroite bande de champs et de villages entre de hautes montagnes escarpées, suivant le cours supérieur du Panj, qui devient plus loin l’Amu Darya.
- Où : la vallée du fleuve Panj le long de la frontière afghane, d’Ishkashim à Langar, avec l’Hindu Kush de l’autre côté.
- Temps nécessaire : au moins 3 jours ; une semaine pour ralentir et randonner.
- Permis : un permis GBAO est requis (voir visa et permis GBAO).
- Meilleure période : de juin à septembre ; fin mai et début octobre sont possibles.
- Sécurité : la vallée est calme et accueillante. Consultez les conseils actuels avant de voyager, car la région a connu des troubles politiques.
L’étroit corridor du Wakhan en Afghanistan borde le Tadjikistan au nord, le Pakistan au sud et la Chine à l’est. Long d’environ 350 km et large de 13 à 65 km, il englobe les chaînes les plus orientales de l’Hindu Kush et les chaînes du sud-est des Pamirs, là où elles rejoignent le Karakoram.
Curiosités le long de la vallée du Wakhan
Le Wakhan ne fait pas officiellement partie de la route du Pamir, mais la plupart de nos circuits dans le Pamir l’incluent, car il abrite les sites historiques les plus importants et certains des plus beaux paysages des Pamirs. D’ouest en est :
- Forteresse de Khakha (Qah-Qaha) près d’Ishkashim, sur une falaise surplombant le Panj (voir forteresse de Khakha).
- Fort de Yamchun, perché au-dessus de la vallée, dont l’âge est estimé à environ 2 000 ans (voir fort de Yamchun).
- Source chaude de Bibi Fatima, un peu au-dessus du fort de Yamchun, à environ 41 °C (voir sources chaudes de Bibi Fatima).
- Le musée de Yamg du poète soufi et astronome Moubarak-i Wakhani, avec son calendrier en pierre.
- Les pétroglyphes de Langar, des milliers de gravures rupestres au-dessus du village (voir Langar).
- Les vues sur l’Hindu Kush, les sommets enneigés de l’Afghanistan et du Pakistan de l’autre côté du fleuve, tout au long de la route.
Calendrier en pierre et maison-musée - Yamg
Le village de Yamg est surtout connu pour avoir été la demeure du mystique soufi, poète, musicien et astronome Moubarak-i Wakhani (1839–1903). C’était un érudit ismaélien vénéré dont l’influence sur la vie spirituelle et culturelle de la vallée du Wakhan est profonde. Sa maison à Yamg a été transformée en une petite maison-musée, où les visiteurs peuvent découvrir la culture pamirie (et la maison pamirie) ainsi que ses contributions au mysticisme soufi, à la poésie et à la musique. On peut y voir son cadran solaire artisanal qui indiquerait l’heure de Nawruz, le nouvel an persan. Son tombeau se trouve également à la périphérie de Yamg.
Forteresses du Wakhan
Forteresse de Yamchun
La forteresse de Yamchun est une forteresse antique bien conservée située près de Yamg. Ce site historique offre des vues incroyables sur le fleuve Panj et les montagnes environnantes. On dit qu’elle a environ 2 000 ans, et son emplacement stratégique témoigne également de l’importance historique de la vallée sur la route de la Soie.
Forteresse de Ratm
La forteresse de Ratm se trouve près du village de Langar et il faut marcher environ 20 minutes pour atteindre le site. Le sentier n’est pas bien balisé, demandez donc votre chemin au village. Cette forteresse a manifestement été construite pour surveiller la vallée du Wakhan car elle offre une vue dégagée sur tout l’itinéraire.
Outre les forteresses susmentionnées, la vallée du Wakhan compte des dizaines d’autres ruines de forteresses. Les plus remarquables d’entre elles sont la forteresse de Khakha, Abrashim Qala et le château de Karon.
Sources d'eau chaude de Wakhan
La vallée du Wakhan possède les deux sources chaudes les plus connues des Pamirs et du Tadjikistan : Garm Chashma, dans une vallée latérale avant Ishkashim, et Bibi Fatima, un peu au-dessus du fort de Yamchun, où l’eau est à environ 41 °C. Toutes deux sont faciles à visiter lors de la traversée de la vallée.
Village Langar
Plus haut dans la vallée du Wakhan, Langar est célèbre pour ses pétroglyphes : des milliers de gravures rupestres, dont certaines datent de plusieurs millénaires, représentant des chasseurs, des animaux et des symboles anciens sur les pentes dominant le village.
Stupa bouddhiste de Vrang
Rappelant la diversité de l’histoire religieuse de la région, le stûpa bouddhiste du village de Vrang est un vestige de l’époque où le bouddhisme était pratiqué dans la région avant l’arrivée de l’islam.
Circuits au Wakhan
Ces circuits incluent la vallée du Wakhan, la plupart dans le cadre d’un voyage sur la route du Pamir entre Douchanbé et Och.
Pamir Highway and Wakhan Corridor Tour from Dushanbe to Osh
Car with an English-speaking driver; homestays and meals paid locally (about 30 USD a day)
Pamir Highway and Wakhan Corridor Tour from Osh to Dushanbe
Car with an English-speaking driver; homestays and meals paid locally (about 30 USD a day)
Circuit sur la route du Pamir et dans la vallée de Bartang au départ de Douchanbé
Une boucle privée de 10 jours en 4x4 au départ de Douchanbé : départ le long de la frontière afghane et du Wakhan…
Grand tour du Pamir
Vivez un voyage extraordinaire à travers les paysages époustouflants de l'Asie centrale lors de ce circuit de 12 jours…
Circuit de 9 jours sur la route du Pamir d’Och à Douchanbé
Voiture avec chauffeur anglophone ; séjours chez l’habitant et repas payés localement (environ 30 $ par jour)
Histoire du corridor de Wakhan
La formation du corridor du Wakhan a eu lieu à la fin du XIXe siècle à la suite de manœuvres géopolitiques entre les Britanniques et les Russes, connues sous le nom de Grand Jeu. L’objectif principal de l’établissement du corridor du Wakhan était de servir de zone tampon entre les territoires des deux empires. La région du Wakhan, y compris l’entité géographique majeure connue sous le nom de Nœud du Pamir, possède une valeur exceptionnelle en termes d’environnement unique, de biodiversité et d’habitants, qui comprennent des agriculteurs wakhi sédentaires et des éleveurs nomades vivant dans des yourtes, à savoir les Kirghizes.
La zone du Wakhan est divisée en trois sections géographiques distinctes. La première est la bande principale du Wakhan qui s’étend entre Ishkashim et Qala Panja. La seconde est le Nœud du Pamir, qui se compose de deux blocs distincts de hautes montagnes, à savoir le Pamir-e-Kalan ou Grand Pamir et le Pamir-e-Khord ou Petit Pamir. Cette division reflète les caractéristiques géographiques et topographiques de la région. Le poste frontière d’Ishkashim vers l’Afghanistan et son marché transfrontalier du samedi sont fermés aux visiteurs étrangers depuis plusieurs années.
Peuple et culture wakhi
L’établissement de frontières impériales à cette époque a conduit à la division du peuple wakhi entre trois pays différents. En conséquence, la communication entre ces communautés séparées a diminué, amenant chaque groupe à développer ses propres trajectoires distinctes. Au début du XXe siècle, les bergers kirghizes ont cherché à protéger leur mode de vie traditionnel de l’influence russe et se sont réfugiés dans les régions les plus reculées du corridor du Wakhan, où ils continuent de résider aujourd’hui, bien qu’une partie d’entre eux soit retournée au Kirghizistan. Visiter ces communautés n’est pas une mince affaire, cela demande beaucoup de temps, d’efforts et de ressources financières, mais l’expérience est sans aucun doute gratifiante. Leur mode de vie ressemble étroitement à celui observé autrefois dans la zone du Wakhan et la région du Pamir, et suscite un vif intérêt chez les chercheurs avec des visites scientifiques annuelles.
Du côté tadjik de la frontière, les habitants du Wakhan sont des Wakhis, des musulmans ismaéliens qui parlent leur propre langue pamirie (voir culture pamirie). Leurs villages sont constitués de maisons en pierre au milieu de vergers d’abricotiers, de pommiers et de noyers. De nombreux Wakhis vivent également du côté afghan du fleuve, mais aujourd’hui leur vie est très différente.
Comment se rendre dans la vallée du Wakhan
On peut accéder à la vallée du Wakhan par deux points sur la route du Pamir : en prenant la route vers le sud depuis Khorog via Ishkashim, ou en tournant vers le sud près du lac Chukurkul sur le haut plateau, non loin des lacs Yashilkul et Bulunkul, en passant par le col de Khargush vers Langar.
Découvrez toute la vallée lors de notre circuit dans le Pamir de Douchanbé à Och avec le Wakhan : hébergements chez l’habitant réservés, permis organisé, et temps libre pour les sources chaudes et les forteresses.
Où loger dans le Wakhan
Des hébergements chez l’habitant dans chaque village, avec dîner et petit-déjeuner, généralement pour environ 10 à 15 USD par personne. Yamchun, Yamg, Vrang et Langar en comptent plusieurs, certains avec vue sur le Panj vers l’Afghanistan. Attendez-vous à des chambres simples avec matelas au sol, de l’électricité uniquement le soir et un signal mobile aléatoire.
Conseils pratiques : transports, tarifs et téléphones
- Taxis collectifs : il n’y a pas d’horaires ; les voitures partent quand elles sont pleines, tôt le matin, depuis le parking situé de l’autre côté de la passerelle du bazar central de Khorog. Le trajet Khorog–Ishkashim dure environ 3 heures, Khorog–Langar environ 7 à 8 heures (environ 125 à 200 somoni). Entre Langar et Alichur, il n’y a presque pas de trafic ; une voiture privée coûte environ 200 USD.
- Sources chaudes : Garm Chashma et Bibi Fatima ont des horaires séparés pour les hommes et les femmes, et la baignade se fait traditionnellement nu. L’entrée coûte de quelques somoni à quelques dizaines ; apportez une serviette et ne restez pas trop longtemps dans l’eau à 40 °C.
- Musées : la maison-musée Moubarak-i Wakhani à Yamg et le petit musée de la forteresse de Khakha demandent environ 10 somoni chacun ; demandez au village s’ils sont fermés.
- Téléphones et électricité : Tcell a la meilleure couverture, MegaFon fonctionne par endroits ; il n’y a pas de Wi-Fi fiable. L’électricité est limitée et n’est souvent disponible que le soir, prévoyez donc une batterie externe.
- Eau et nourriture : les sources d’eau froide (chashma) sont partout, mais utilisez un filtre. Les hôtes servent le petit-déjeuner et le dîner ; organisez le déjeuner avec eux, car les salons de thé sont souvent fermés. De petites boutiques dans les plus grands villages vendent du pain, des boissons et des en-cas.
- Réservation : les hébergements chez l’habitant ne figurent pas sur les sites de réservation ; appelez à l’avance ou demandez à votre arrivée.
Hors des sentiers battus dans le Wakhan
- Koh-i-Lal et les sanctuaires en chemin : entre Khorog et Ishkashim se trouve l’ancienne mine de rubis de Koh-i-Lal, célèbre depuis l’époque de Marco Polo, ainsi que de nombreux petits sanctuaires (mazars). À Ryn, près d’Ishkashim, et à Zumudg, on trouve des calendriers solaires en pierre autrefois utilisés pour fixer la date de Nowruz.
- Gorges de Darshai : un canyon étroit juste avant le village de Darshai, à l’est d’Ishkashim, et un sentier qui remonte les gorges vers les glaciers sous le pic Mayakovsky, avec un camp de yourtes d’été plus haut. Le village possède un sanctuaire avec des pétroglyphes et une source froide.
- Vrang au-delà du stupa : des grottes de moines de l’autre côté du ruisseau, un rocher censé porter l’empreinte du pied du Bouddha, les ruines de la forteresse de Vrang sur le rocher au-dessus, et la petite maison-musée du poète soufi du XIe siècle Abdullo Ansori.
- Source chaude de Shirgin : un bassin couvert plus calme (environ 36 °C) à quelque 15 km après Vrang.
- Zong et Hisor : des villages plus calmes près de Langar, avec les ruines de Vishimqala, la « forteresse de la Soie », à Zong et la forteresse de Zangibar à Hisor, des vergers et des promenades dans les vallées latérales.
- Le sanctuaire solaire de Langar : outre les 5 000 à 6 000 pétroglyphes, Langar possède le sanctuaire solaire préislamique de Shoh Kambari Oftab dans un petit jardin.
- Crête Panorama : près du col de Khargush, environ 7 km avant le col en venant du côté de Ratm, une ascension d’une heure et demie vers un point de vue sur le Wakhan et le Pamir afghan.
- Forteresse de Khakha près d’Ishkashim : une partie est encore utilisée par les gardes-frontières, demandez donc avant d’explorer près du fleuve et ne photographiez pas cette section.
Prévoyez des jours supplémentaires pour ces visites, et voyagez avec un chauffeur ou un guide local qui connaît les pistes secondaires.
Treks au départ du Wakhan
Les vallées latérales grimpent abruptement depuis le Panj vers des glaciers et des sommets de 6 000 m. Ces randonnées sont de difficulté modérée à difficile, pour la plupart non balisées, et exposées à des tempêtes soudaines et des chutes de pierres, partez donc avec un guide local.
- Prairies du pic Engels : le plus populaire, un trek de deux jours depuis Langar (plus court et plus raide) ou Zong (plus long et plus progressif) vers de hautes prairies face à l’Hindu Kush, se poursuivant jusqu’à environ 4 200 m au glacier Kishtijarob, le camp de base du pic Engels (6 510 m).
- Gorges de Darshai : de Darshai (2 750 m) remontant les gorges vers des prairies à environ 4 000 m sous le pic Mayakovsky.
- Vallée de Yamchun : de Bibi Fatima remontant le ruisseau Yamchun jusqu’à environ 3 900 m et au-delà.
- Par les cols vers la vallée de Shokhdara : de Vrang par le col de Vrang, ou de Ratm par le col de Mats vers Jawshangoz – des treks de plusieurs jours pour randonneurs expérimentés.
Carte de la vallée du Wakhan
La vallée du Wakhan s’étend d’Ishkashim à Langar le long du fleuve Panj et de la frontière afghane. Cliquez sur un marqueur pour voir une photo et une courte description.
Destinations près de la vallée du Wakhan
Écrit par Anssi Karppinen, Central Asia Guide · Page mise à jour