Chilpik Dakhma - Tour de silence zoroastrienne
Chilpik dakhma, également connue sous le nom de Tour du silence, est une structure ronde surélevée, fondée par les zoroastriens pour l’enterrement des cadavres exposés aux charognards, généralement des vautours. Il s’agit de l’exemple le plus ancien de rituel funéraire traditionnel, construit quelque part entre le 1er siècle avant et le 1er siècle après Jésus-Christ. Le zoroastrisme est une ancienne religion très répandue dans certaines régions d’Asie, où un cadavre est considéré comme impur et ne doit pas être autorisé à transmettre son impureté aux éléments qui l’entourent, en particulier à l’élément du feu, considéré comme sacré. C’est pourquoi ces dakhmas, ou tours de silence, ont été construits pour permettre aux morts de reposer en paix.
Le corps d’un zoroastrien décédé était placé dans une dépression de la plate-forme circulaire et exposé à la fois aux éléments et aux oiseaux de proie, qui se nourrissaient de la chair, laissant derrière eux les os, qui étaient ensuite enterrés. L’utilisation de ces tours a été rapportée pour la première fois il y a plus de 2000 ans, bien que le terme anglais « Tower of Silence » ne soit apparu qu’au 19e siècle, lorsqu’il a été inventé par un traducteur britannique en poste dans l’Inde coloniale. Cette tour a été utilisée jusqu’à la conquête arabe du Khoresm en 712 apr. J.-C. (8e siècle) et a ensuite été utilisée comme tour de signalisation.
Chilpik Dakhma en bref
- Quoi : une tour de silence zoroastrienne (dakhma), construite entre le 1er siècle av. J.-C. et le 1er siècle apr. J.-C.
- Où : à environ 43 km au sud de Noukous, surplombant l’Amou-Daria, juste le long de la route entre Khiva et Noukous.
- Visite : vous pouvez monter jusqu’au sommet pour admirer les vues sur le désert ; un nouvel escalier permet de gravir une partie de la montée.
- Circuits : notre circuit complet de l’Ouzbékistan de 11 jours passe par Chilpik sur la route Khiva–Noukous, et lors d’un circuit privé, nous pouvons y ajouter une halte.
Chilpik dakhma est l’un des monuments les plus facilement accessibles du Karakalpakstan, et les habitants en sont si fiers qu’ils l’ont inclus dans leurs armoiries. Il est situé sur la rive nord-est de l’Amou-Daria, à environ 43 km au sud de Noukous et à seulement 6 km en aval du pont de la ville de Kipchak. La forme distinctive en chapeau de Chılpıq se démarque comme l’un des éléments les plus marquants du côté ouest de la route entre Noukous et Ourguentch, et ous pouvez déjà voir Chilpik Dakhma de très loin, car il se dresse dans l’horizon presque entièrement plat du désert, s’élevant presque comme un gratte-ciel, dominant le paysage. C’est un monument vraiment énorme, aux proportions gigantesques, surtout si l’on tient compte de l’époque à laquelle il a été construit. Il est facile d’inclure la visite de la tour dans son itinéraire lorsqu’on visite les différentes anciennes forteresses de la région.
Tour du silence
Les visiteurs peuvent grimper au sommet de la tour du silence pour admirer la vue sur le désert qui s’étend facilement jusqu’au Turkménistan, de l’autre côté de la frontière. Le seul moyen d’atteindre le sommet était un ensemble d’escaliers faisant face à l’Amu Darya (l’Oxus dans le passé). Le vent et la pluie ont décimé ces escaliers il y a longtemps, mais ont en même temps érodé plusieurs nouveaux points d’accès qui peuvent maintenant être utilisés pour grimper. Un nouvel escalier a été construit pour accéder à la tour du silence, mais il ne va pas jusqu’au bout et il faut donc grimper un peu. Des lumières ont également été installées autour de la tour pour la rendre visible la nuit.
Le sommet de la plate-forme est irrégulier et il est difficile d’y voir des vestiges car les structures et autres objets ont été emportés par les eaux il y a longtemps, mais on peut apercevoir quelques structures ressemblant à des tunnels. La pierre et la boue peu compacte qui constituent Chilpik continueront à s’éroder jusqu’à ce que la tour ne soit plus qu’une bosse dans le désert. Ceci dit, c’est encore un endroit où l’on peut avoir une idée de l’ancienne religion et de l’ancienne culture et imaginer tous les cadavres dévorés par les oiseaux de proie et le souvenir de ces cadavres emportés par les vents du désert.
Plus d’informations sur les tours de silence zoroastriennes.
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Écrit par Anssi Karppinen, Central Asia Guide · Page mise à jour