Nukus en bref
Nukus est la capitale du Karakalpakstan, la république autonome située à l’extrême ouest de l’Ouzbékistan, et le point de départ des excursions vers la mer d’Aral. La ville d’environ 300 000 habitants se trouve sur la rive est de l’Amou-Daria, entre le désert du Kyzylkoum et le plateau d’Oustyurt. Le Karakalpakstan a sa propre langue, le karakalpak, qui est plus proche du kazakh que de l’ouzbek, et sa population est principalement composée de Karakalpaks, d’Ouzbeks et de Kazakhs.
Les gens vivent ici depuis longtemps : la colonie voisine de Shurcha fut habitée d’au moins le 4e siècle av. J.-C. au 4e siècle apr. J.-C. comme forteresse de l’ancien Khorezm. La Nukus moderne s’est développée à partir des années 1860, et en 1939, elle a remplacé Turtkul comme capitale du Karakalpakstan.
- Quoi : la capitale du Karakalpakstan et la base pour le musée Savitsky, Mizdakhan, Chilpik, Mouïnak et la mer d’Aral.
- Comment s’y rendre : plusieurs vols par jour depuis Tachkent (environ 1 h 40 min), le train depuis Tachkent (environ 16 heures), ou environ 3 heures par la route depuis Khiva.
- Attraction principale : le musée Savitsky et sa collection d’art d’avant-garde de l’ère soviétique.
- Temps nécessaire : une journée pour la ville et le musée ; le voyage vers la mer d’Aral prend 2 jours.
Nukus est une ville assez tranquille, loin de tout, mais elle dispose d’un aéroport avec des vols directs depuis Tachkent et de nombreux touristes l’utilisent donc comme base d’opérations dans la région du Karakalpakstan. On y trouve de bons restaurants et des hôtels ou des auberges de jeunesse bon marché. Il y a aussi quelques beaux parcs et musées à visiter à Nukus.
Le centre monumental de style soviétique mérite également une visite si vous avez un peu de temps libre à Nukus. Si vous vous aventurez plus à l’est de Nukus, vous serez confronté à un désert de sable vide avec quelques lacs salés. Vous pouvez également vous promener le long de la rivière Amu Darya et des canaux qui traversent la ville à plusieurs endroits.
Circuits à Nukus
Nukus est incluse dans notre circuit complet de l’Ouzbékistan de 11 jours, qui visite le musée Savitsky et Mizdakhan et se poursuit de Nukus à Mouïnak pour une nuit à la mer d’Aral.
Full Uzbekistan Tour - Silk Road cities, Deserts, and the Aral Sea
Samarkand, Bukhara and Khiva, the Khorezmian fortresses, the Ustyurt Plateau, the Aral Sea and the ships of Muynak.
Circuit de 4 jours au Turkménistan
UNESCO-listed Konye-Urgench, a night in a yurt at the Darvaza Gas Crater, white-marble Ashgabat and Old Nisa.
Circuit des oasis de la route de la soie
Samarkand, Bukhara and Khiva, then the desert fortresses of Karakalpakstan, the Ustyurt Plateau and the Aral Sea.
Le musée Savitsky
Le Musée d’État des Arts du Karakalpakstan, mieux connu sous le nom de musée Savitsky, est la principale raison pour laquelle la plupart des voyageurs viennent à Nukus. Igor Savitsky l’a fondé en 1966, et il abrite aujourd’hui plus de 80 000 objets : art appliqué karakalpak, archéologie et des milliers d’œuvres d’artistes d’avant-garde de l’ère soviétique qui étaient interdits à leur époque. Seule une partie de la collection est exposée à un moment donné.
- Heures d’ouverture : 9h00–18h00, fermé le lundi.
- Billets : 100 000 UZS pour les étrangers ; une visite guidée coûte 200 000 UZS par groupe, et la photographie est un supplément payant.
- Temps nécessaire : 2–3 heures.
L'histoire de la collection
Le Musée d’État des Arts de la République du Karakalpakstan, nommé d’après I.V. Savitsky, est l’un des musées les plus grands et les plus intéressants d’Asie centrale, surtout pour les amateurs d’art. Son fondateur, l’artiste russe Igor Vitalievich Savitsky, est arrivé au Karakalpakstan en 1950 et y est resté. Il a personnellement collectionné l’art et l’artisanat karakalpaks ainsi que les œuvres d’artistes liés à l’Asie centrale, et il a rassemblé une vaste collection d’art d’avant-garde russe et soviétique à une époque où une grande partie de cet art était interdite.
Le musée Savitsky est parfois appelé le « Louvre du désert » pour sa collection d’art d’avant-garde. En 2001, le journal anglais The Guardian l’a qualifié de l’un des plus beaux musées du monde.
Autres sites à Nukus
Nukus possède un deuxième musée notable, le musée Berdakh, avec des expositions sur la culture, l’histoire et l’ethnographie du Karakalpakstan. Il a ouvert ses portes en 1997 à l’Université du Karakalpakstan, pour le 170e anniversaire de la naissance de Berdakh, le grand poète et penseur considéré comme le premier historien du peuple karakalpak. Le bâtiment combine des dômes de style mosquée avec le style monumental soviétique. Nombre de ses expositions proviennent de fouilles sur les sites antiques de Koy-Krylgan-Kala et Toprak-Kala (1er-5e siècle apr. J.-C.).
Markaziy Bazar
Le bazar central de Nukus, également connu sous le nom de Markaziy Bazar, est l’endroit idéal pour s’imprégner de la vie locale et rencontrer les habitants. La zone du bazar a tendance à être un peu chaotique tout au long de la journée. Le meilleur endroit pour se garer est sur le côté du bazar, à côté du théâtre Berdaq. Comme dans tous les bazars d’Ouzbékistan, vous trouverez presque tout ici. Les vendeurs proposent des plats chauds, des articles de toilette, des CD, des téléviseurs, des textiles, des vêtements, des chaussures et même des robes de mariée.
Des produits laitiers, des saucisses fumées, des biscuits et du chocolat sont disponibles dans la section couverte à l’avant du marché. Tout au fond, une section couverte vend des meubles d’occasion et du bric-à-brac chinois de mauvaise qualité.
Excursions d'une journée depuis Nukus
Nukus est la meilleure base pour les sites du Karakalpakstan, que certains appellent une « réserve archéologique » : il compte des centaines de sites antiques et médiévaux, la plupart étant d’anciennes forteresses, ainsi que des colonies et des temples. Avec le Khorezm moderne et les régions voisines du Turkménistan, il faisait partie de l’ancien Khorezm, patrie du zoroastrisme.
- Mizdakhan : une vaste nécropole sur deux collines près de Khodjeyli, à environ 20 km de Nukus.
- Chilpik Dakhma : une tour du silence zoroastrienne à environ 40 km au sud de Nukus, sur la route de Khiva.
- Mouïnak : le cimetière de navires de l’ancien port de pêche, à environ 200 km (3 heures) au nord de Nukus. La ville est maintenant à environ 140–150 km du rivage, signe de l’ampleur du rétrécissement de la mer depuis que les eaux de l’Amou-Daria et du Syr-Daria ont été détournées pour l’irrigation.
- La mer d’Aral : un voyage de 2 jours en 4×4 depuis Nukus via Mouïnak, avec une nuit dans un camp de yourtes sur les falaises d’Oustyurt, à environ 3 km de l’eau.
- Les forteresses du désert : Toprak-Kala, Ayaz-Kala et Kyzyl-Kala, entre Nukus et Khiva.
Les amoureux de la nature peuvent également explorer l’Amou-Daria et les lacs majoritairement salés des déserts voisins.
Se rendre à Nukus
Nukus par avion
Plusieurs vols quotidiens relient Tachkent et Nukus, prenant environ 1 h 35 min à 1 h 40 min. L’aéroport de Nukus se trouve à la périphérie est de la ville, à moins de 2 km du centre, rue Dosnazarov.
Nukus en train
Le train depuis Tachkent prend environ 16 heures (16–20 heures, selon le train). Des trains plus rapides Tachkent–Nukus sont prévus pour 2027. Des trains circulent également de Nukus à Khiva et au Kazakhstan. Achetez les billets à la gare ou en ligne auprès des Chemins de fer d’Ouzbékistan. La gare se trouve au sud-est de la ville, près du centre.
Nukus par la route
Des bus longue distance et des taxis partagés partent de Tachkent, Boukhara et Ourguentch, mais ils sont lents ; depuis Khiva, il faut environ 3 heures par la route. Les bus pour Mouïnak et Berouni partent de la gare routière sud, derrière la gare ferroviaire.
Sites et destinations à visiter pendant votre séjour à Nukus
Écrit par Anssi Karppinen, Central Asia Guide · Page mise à jour