Nécropole de Mizdakhan
À environ 20 kilomètres à l’ouest de Nukus et à 3–4 kilomètres au sud de la ville de Khojeli (Khojayli), sur la route de Kunya Urgench, se trouve un site sacré appelé Mizdakhan. Ce lieu était autrefois la deuxième plus grande ville du Khorezm, l’ancienne civilisation qui régnait dans la région.
Mizdarkhan était autrefois un important centre d’artisanat situé sur le carrefour commercial de Gurganj. Aujourd’hui, ce site est un enorme cimetière de plusieurs milliers de tombes réparties sur deux collines ; c’est une bonne petite excursion d’une journée depuis Nukus.
Habité du IVe siècle av. J.-C. au XIVe siècle ap. J.-C., Mizdakhan était un lieu sacré, même si l’émir Timur l’a détruit, comme en témoignent les tombes et les mosquées qui ont continué à y être construites jusqu’au XXe siècle. Aujourd’hui, Mizdakhan est une attraction sous la forme d’une colline jonchée de ces mosquées et mausolées, certains en ruine, d’autres intacts, mais tous entourés d’un grand nombre de tombes.
Mizdakhan en bref
- Quoi : une vaste nécropole sur deux collines et les ruines d’une ancienne ville du Khorezm, habitée du IVe siècle av. J.-C. au XIVe siècle ap. J.-C.
- Où : près de Khodjeyli, à environ 20 km de Nukus, sur la route de Konye-Urgench au Turkménistan.
- Points forts : le mausolée de Mazlumkhan-Sulu, le mausolée reconstruit de Shamun Nabi et la forteresse de Gyaur-Kala.
- Quand y aller : au printemps ou en automne ; en été, les journées dépassent 40 °C.
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Le complexe de Mizdakhan se compose de plusieurs sections, dont une citadelle, un site à l’extérieur des murs de la citadelle et une nécropole. L’établissement le plus ancien a été fondé sur la colline occidentale vers le IVe siècle av. J.-C. La ville a été détruite par un incendie et, à l’époque kouchane, une nouvelle ville a été érigée sur l’ancienne. Les artefacts trouvés lors des fouilles de la nécropole indiquent que la ville a continué à être utilisée du Ve au VIIIe siècle ap. J.-C., et que de nouveaux bâtiments publics ont été construits pendant cette période. Du IXe au XIe siècle, la ville a connu une période de renouveau et une citadelle fortifiée a été construite.
Dans le même temps, les coutumes funéraires avaient changé, indiquant l’adoption de l’islam dans cette région. Les corps n’étaient plus laissés à l’air libre avant d’être enterrés dans des récipients, mais étaient inhumés en terre selon les rites musulmans. De nouvelles tombes monumentales et des mosquées ont été construites. En 1221 ap. J.-C., Gengis Khan rasa Mizdakan et Kunya Urgench jusqu’au sol lors de l’un des massacres les plus sanglants de l’histoire de l’humanité, dans le cadre du génocide et de la destruction gratuite menés pendant ses conquêtes forçant la population à quitter la ville pendant un court laps de temps. Le Mizdakhan médiéval était un centre florissant de production artisanale, situé le long des routes commerciales vers et depuis Kunya-Urgench.
Mire de Mizdakhan
Mausolée de Mazlumkhan-Sulu
Le spectacle le plus impressionnant à Mizdakhan est le mausolée restauré de Mazlum Khan Slu, également connu sous le nom de Mazlumkhon-Sulu, datant des XIIe–XIVe siècles. Cet endroit est plein de secrets et de mysticisme, et certaines tombes sont ouvertes avec des clôtures autour, ce qui donne l’impression qu’un zombie en est sorti !
Le mausolée de Mazlumkhon-Sulu, datant du XIVe siècle, est considéré comme un bâtiment cultuel typique à coupoles multiples, mais sa particularité est sa division en deux parties : au-dessus du sol et sous terre. Un petit escalier en pierre descend profondément dans la partie souterraine, dans la vaste salle en forme de croix. Il y fait frais même lorsque la chaleur estivale à l’extérieur dépasse 40 °C, et la lumière des fenêtres de la coupole se déverse sur les murs en mosaïque en filets bleus. Le bâtiment a un plan en croix, couvert de trois coupoles. La genèse de ce type architectural est associée aux plus anciennes structures funéraires à toit de tente identifiées parmi les antiquités des nomades de la région du sud de la mer d’Aral, les tumulus de Tagisken et le mausolée de Balanda.
Légende Mazlumkhan-Sulu
Selon la légende, la belle Mazlumkhon était la fille du souverain et son amour était recherché par les prétendants les plus notables et les plus riches. La jeune fille aimait pourtant un simple architecte qui ne pouvait espérer épouser une princesse. Furieux que sa fille rejette tous les prétendants à la suite, le souverain annonça qu’il lui donnerait à épouser quelqu’un qui, du jour au lendemain, construirait une tour aussi haute que le ciel.
L’architecte amoureux, inspiré par la chance, remplit cette condition mais n’obtient toujours pas le consentement de son père. En proie au chagrin, il se précipita du haut du minaret qu’il avait lui-même construit, la princesse suivant son destin. Le gouverneur se repentit et ordonna d’enterrer les jeunes amoureux ensemble et d’ériger un mausolée au-dessus de leur tombe en briques d’un minaret qu’il ordonna désespérément de détruire et d’enfouir profondément dans la terre.
Mausolée de Shamun Nabi
Le mausolée original de Shamun-Nabi a été construit aux XIIIe–XIVe siècles ap. J.-C. Le bâtiment en briques cuites était inhabituel avec ses sept coupoles, un nombre très rare dans l’architecture locale. Il a été démoli en 2018 et remplacé par un nouveau bâtiment (voir ci-dessous). À l’intérieur, dans un sarcophage anormalement long, reposait – selon la légende locale – Shamun-Nabi, faiseur de miracles, peut-être mystique, célèbre pour sa force.
Le sarcophage mesurait 25 m de long et, comme la tombe de Daniyar à Samarkand, on disait qu’il grandissait. Lorsque le cercueil a été ouvert en 1966, aucun reste humain n’a été trouvé – le sarcophage était vide.
Une théorie voulait que la véritable tombe de Shamun-Nabi se trouve à proximité, à l’endroit appelé « horloge mondiale » (où chacun peut aider à préserver le monde et lui accorder quelques minutes supplémentaires en plaçant 7 petites pierres plates dans une pyramide) ; cependant, les fouilles ont permis de découvrir la sépulture d’une femme à cet endroit.
Le mausolée original de Shamun-Nabi a été démoli en 2018 avec l’approbation du ministère de la Culture de l’Ouzbékistan. Comme il n’avait pas été correctement entretenu, les eaux de pluie avaient affaibli et emporté certaines parties de ses murs. En 2016, une équipe de restauration a commencé ses travaux sur l’objet, mais les a interrompus en raison du manque de perspectives pour préserver la structure. En 2017, une société semi-privée, Meros chasması, a élaboré un projet de construction d’une structure entièrement nouvelle pour remplacer l’ancienne, ce qui a entraîné la disparition des dômes uniques d’origine.
Légende Shamun Nabi
La légende dit que Shamun-Nabi est arrivé d’Arabie bien avant la naissance du prophète Mohammad, en compagnie de son frère Yahia. Il s’installa sur la colline où se trouve aujourd’hui le mausolée. Shamun prêchait la croyance en un Dieu unique, comprenait le langage des animaux, pouvait contrôler le mouvement des étoiles, des vents et des pluies, guérissait les malades et prédisait l’avenir. Il vivait avec sa femme et, où qu’il aille, il était toujours accompagné de son chien. Son ennemi juré, le féroce polythéiste Giaur, vivait à un demi-kilomètre de là, dans un château, connu aujourd’hui sous le nom de Giaur-Qala, et Shamun essayait constamment de convertir Giaur au monothéisme.
La femme de Shamun eut une liaison avec Giaur, qui creusa un tunnel reliant son château à la maison de Shamun (on dit qu’à quelques pas du mausolée, on peut trouver des trous, derniers vestiges de l’entrée enterrée du couloir). Une fois, le saint homme est rentré plus tôt et n’a pas trouvé sa femme, mais il a trouvé le tunnel et a atteint la chambre où sa femme était en conflit avec Giaur. Il attaqua son ennemi, mais sa femme dispersa quelques grains devant lui, si bien qu’il glissa sur ses genoux et serait vaincu, si ce n’était son chien, qui sauta à la gorge de Giaur et donna un temps précieux à son maître pour reprendre des forces. Il existe de nombreuses versions de ce qui s’est passé par la suite. Certains disent que le combat n’a pas été résolu et que Shamun est rentré chez lui. Sa femme voulait toujours sa mort, mais il ne pouvait être lié par rien de ce qu’elle essayait - tous les nœuds, Shamun était capable de les arracher.
Par hasard, sa méchante épouse savait que la seule corde qu’il ne pouvait pas détruire devait être tissée à partir de ses cheveux et de sa barbe. Elle prépara une telle corde, attacha son mari et demanda à Giaur de le tuer. Dans cette version, le saint homme est sorti de la mort et est revenu dans ce monde une fois de plus pour tuer Giaur. D’autres disent que Shamun a tué Giaur, ou que c’est le chien qui l’a fait, mais le juste était tellement en colère contre ses jambes, qui l’avaient fait tomber devant son ennemi, qu’il les a coupées à la maison et est mort d’une perte de sang. Tous admettent qu’il ne voulait pas être enterré avec ses jambes traîtresses.
Avant sa mort, il prit soin de son chien défenseur intrépide, qui lui sauva la vie, et ordonna qu’une écuelle en pierre soit placée à l’entrée de son mausolée, qui servit de source d’eau pour l’âme de son ami animal.
La forteresse Gyaur Kala de Mizdakan
Le Gyaur Kala de Mizdakan est situé à environ 1 km au sud-est de la route menant à la frontière du Turkménistan, à partir du complexe de Mizdakhan, à la périphérie de la ville de Khodjeyli. Cette ancienne forteresse d’argile occupe un vaste site d’environ 200 ha et se trouve sur une colline similaire à celle du cimetière de Mizdakhan, d’où elle est également bien visible.
Les ruines de majestueux murs de forteresse de 10 mètres de haut apparaissent le long des falaises abruptes de la colline. À l’intérieur des murs, les vestiges complexes de deux châteaux datant de différentes époques se présentent sous la forme d’un labyrinthe. Le plus ancien d’entre eux possède également des vestiges intacts de tours. Certains archéologues pensent que ces tours n’étaient pas seulement des fortifications, mais qu’elles servaient également de structures de culte. Les fouilles de l’autre citadelle ont mis au jour une grande cour intérieure entourée de quartiers cérémoniels, d’habitations et de maisons, décorés de peintures et de sculptures en argile. Face à la nécropole de Mizdakhan se trouve la partie effondrée d’un immense arc qui ornait autrefois la porte de la ville. Dans toute la zone de la colonie, des murs et des toits en ruine enterrent d’anciennes structures.
Gyaur Kala n’est pas très connu des guides locaux et les touristes le visitent rarement. L’ensemble du site peut être parcouru librement et des morceaux de poterie sont éparpillés tout autour de la forteresse. Faites attention aux maisons enterrées dont les toits sont fragiles afin de ne pas tomber dans le sol qui s’effrite !
Destinations et curiosités près de Mizdakhan
Écrit par Anssi Karppinen, Central Asia Guide · Page mise à jour