Le Karakalpakstan en un coup d’œil
Le Karakalpakstan est la république autonome de l’extrême ouest de l’Ouzbékistan, avec Noukous pour capitale. Il couvre environ 37 % du territoire de l’Ouzbékistan, soit plus d’un tiers, et borde le Kazakhstan à l’ouest et au nord et le Turkménistan au sud ; la région d’Ourgentch se trouve déjà en dehors de ses limites. La plupart des habitants sont des Karakalpaks, des Ouzbeks et des Kazakhs. La langue karakalpak appartient à la branche kiptchak de la famille turque, comme le kazakh, tandis que l’ouzbek appartient à la branche karlouk, ce qui rapproche les Karakalpaks des Kazakhs sur le plan linguistique et culturel.
- Où : l’extrême ouest de l’Ouzbékistan, de Khiva à la mer d’Aral.
- S’y rendre : vol Tachkent–Noukous (plusieurs vols par jour, environ 1 h 35–1 h 40), ou par voie terrestre depuis Khiva (environ 3 heures jusqu’à Noukous).
- Points forts : le musée Savitsky, les forteresses du désert, Chilpik, Mizdakhan, Moynaq et la mer d’Aral.
- Temps nécessaire : 2 jours depuis Khiva pour les forteresses et Noukous ; 4 jours avec la mer d’Aral.
Circuits au Karakalpakstan
Le Karakalpakstan figure dans notre Grand Tour de l’Ouzbékistan de 11 jours, qui traverse le désert depuis Khiva en passant par les forteresses d’Ayaz-Kala et Toprak-Kala jusqu’à Noukous et le musée Savitsky, puis passe une nuit dans un camp de yourtes surplombant la mer d’Aral.
Full Uzbekistan Tour - Silk Road cities, Deserts, and the Aral Sea
Samarkand, Bukhara and Khiva, the Khorezmian fortresses, the Ustyurt Plateau, the Aral Sea and the ships of Muynak.
Circuit de 4 jours au Turkménistan
UNESCO-listed Konye-Urgench, a night in a yurt at the Darvaza Gas Crater, white-marble Ashgabat and Old Nisa.
Circuit des oasis de la route de la soie
Samarkand, Bukhara and Khiva, then the desert fortresses of Karakalpakstan, the Ustyurt Plateau and the Aral Sea.
Les incontournables du Karakalpakstan
Le musée Savitsky à Noukous, officiellement le Musée d’État des Arts de la République du Karakalpakstan, a été fondé en 1966 par Igor Savitsky et est souvent surnommé le « Louvre du désert ». Ses plus de 80 000 pièces comprennent de l’art d’avant-garde de l’ère soviétique interdit en son temps, de l’art appliqué karakalpak et de l’archéologie.
Les forteresses du désert sont les ruines des kalas de l’ancien Khorezm dans le désert au nord de l’Amou-Daria, comme Ayaz-Kala sur sa colline et la ville fortifiée de Toprak-Kala (Ier–Ve siècle apr. J.-C.). Vous pouvez passer la nuit dans le camp de yourtes au pied d’Ayaz-Kala, à environ 100–110 km de Khiva (ouvert de mars à novembre).
Chilpik est une tour du silence zoroastrienne située sur une colline à environ 40 km au sud de Noukous, sur la route entre Khiva et Noukous.
Mizdakhan est une vaste nécropole abritant des mausolées et les ruines de Gyaur-Kala, près de Khodjeyli, à environ 20 km de Noukous.
Moynaq, l’ancien port de pêche de la mer d’Aral, est aujourd’hui loin de l’eau, avec des navires rouillés sur le fond marin asséché et le musée de la mer d’Aral, à environ 200 km (3 heures) au nord de Noukous.
La rive occidentale de la mer d’Aral se trouve au pied des falaises du plateau d’Oustyourt, à environ 140–150 km au-delà de Moynaq. Les excursions prévoient une nuit dans des camps de yourtes sur les falaises, à environ 3 km au-dessus de l’eau.
Le delta de l’Amou-Daria et les lacs salés comme le Sudochye sont également propices à l’observation des oiseaux, surtout au printemps et à l’automne.
Peuple Karakalpak
Selon certaines théories, les Karakalpaks seraient apparentés aux soldats Chorni Klobuky (chapeau noir) de la Rus’ de Kievan des XIe et XIIe siècles, bien qu’en dehors de la signification commune de leurs noms, il n’existe aucune preuve permettant de relier ces deux groupes. Selon la constitution, le Karakalpakstan est formellement un État souverain. L’État est régi par des traités et des accords avec l’Ouzbékistan.
La région karakalpake était autrefois une région autonome au sein du Kazakhstan soviétique à l’époque de la Nouvelle politique économique des années 1920, avant que son administration ne soit transférée à la République socialiste fédérative soviétique de Russie en 1930 et enfin à l’Ouzbékistan soviétique en 1936. Le nom « Karakalpak » se traduit par « chapeau noir » dans les langues turques, mais son origine n’est pas connue. Seuls quelques milliers de Karakalpaks vivent au Kazakhstan, bien moins qu’en Ouzbékistan, ce qui fait du Karakalpakstan le véritable foyer des Karakalpaks.
Les vastes étendues du Karakalpakstan sont peu peuplées : le centre habité le long de l’Amou-Daria est entouré par le désert du Kyzylkoum, le plateau d’Oustyourt et l’Aralkoum, le nouveau désert sur le lit asséché de la mer d’Aral. Les déserts couvrent plus de 80 % du territoire et, en raison des projets d’irrigation de l’ère soviétique, le Karakalpakstan est devenu le centre de la catastrophe de la mer d’Aral.
L’économie reposait autrefois sur la pêche en mer d’Aral ; aujourd’hui, elle dépend de la culture du coton, du riz et des melons. La pêche a presque disparu à mesure que la mer reculait et que l’eau devenait plus salée. Le tourisme se développe lentement, mais il ne compense pas encore les emplois perdus.
Culture karakalpake
Les Karakalpaks ont conservé nombre de leurs coutumes et traditions, et leurs artisans sont réputés pour la sculpture sur bois, le gaufrage du cuir, le tissage et la broderie. Le pays est également une réserve archéologique à ciel ouvert, avec des dizaines d’anciennes forteresses (kalas) et d’autres sites laissés par la civilisation du Khorezm.
La culture karakalpake s’est formée parmi les tribus turques qui ont parcouru l’Asie centrale pendant des siècles, avec des liens avec les Petchénègues, les Oghouzes, les Kiptchaks, la Horde d’Or et les alliances tribales kazakhes, turkmènes et ouzbèkes. Pourtant, les Karakalpaks ont combiné l’agriculture irriguée avec l’élevage de moutons et la pêche, cultivant le blé, le riz, le millet, le sorgho, le sésame et le coton. L’agriculture est plus difficile aujourd’hui, car le sol est devenu salin depuis l’assèchement de la mer d’Aral.
L’identité karakalpake perdure à travers le folklore, la danse, la musique et les cérémonies, et surtout dans l’artisanat traditionnel, dont les ornements simples remontent aux arts des nomades anciens et médiévaux d’Asie centrale. La plupart des objets artisanaux étaient fabriqués pour la yourte, à partir de laine, de cuir, d’os, de bois et de coton. Au début du XXe siècle, les femmes fabriquaient encore des tapis de sol ornementaux, des feutres pour décorer la yourte, des tapis tissés et des patchworks, et la plupart maîtrisaient la broderie, tandis que les hommes construisaient les yourtes et les instruments de musique et travaillaient comme sculpteurs sur bois, bijoutiers et maroquiniers. Vous pouvez admirer l’art appliqué karakalpak au musée Savitsky à Noukous.
Vêtements traditionnels des Karakalpaks
Les vêtements traditionnels des Karakalpaks pour les hommes sont constitués d’une chemise à manches longues, d’un gilet et d’un pantalon ample. Les femmes portent généralement de longues robes et des foulards. Les vêtements karakalpak sont généralement fabriqués dans des matières naturelles telles que la laine ou le coton, et sont souvent ornés de broderies complexes. Les vêtements traditionnels ne sont généralement portés qu’à l’occasion de célébrations ou de spectacles. On peut encore parfois voir un homme karakalpak portant un grand chapeau noir et très poilu en laine de mouton qui protège à la fois de la chaleur et du froid.
Exemples d’itinéraires au Karakalpakstan
- Khiva → forteresses → Noukous (2 jours) : Toprak-Kala et Ayaz-Kala avec une nuit dans le camp de yourtes d’Ayaz-Kala, puis Chilpik sur la route du musée Savitsky à Noukous.
- Noukous → mer d’Aral → Noukous (2 jours) : le cimetière de bateaux à Moynaq, une nuit dans un camp de yourtes sur les falaises d’Oustyourt surplombant la mer, et Mizdakhan sur le chemin du retour. Consultez notre guide de la mer d’Aral.
- La totale (4–5 jours) à la fin d’un voyage classique en Ouzbékistan passant par Samarcande, Boukhara et Khiva.
Notre Grand Tour de l’Ouzbékistan suit une grande partie de cet itinéraire. Pour un voyage privé sur l’un de ces itinéraires, contactez-nous.
Sites et destinations au Karakalpakstan
Nos guides des principaux sites du Karakalpakstan. Pour le musée Savitsky, voir notre guide de Noukous ; pour la mer elle-même, notre guide de la mer d’Aral.
Complexe de Mizdakhan et Gyaur Qala
Dakhma de Chilpik « Tour du Silence »
Les forteresses (qalas) du Karakalpakstan
Des dizaines d’anciennes forteresses subsistent dans le désert du vieux Khorezm, et nul ne sait combien restent à découvrir. Environ huit des forts principaux sont assez intacts pour intéresser un visiteur occasionnel, et ils constituent l’attraction majeure de la région. Dans l’Antiquité, les forteresses s’alertaient mutuellement du danger grâce à des feux de signalisation.
Autres curiosités et destinations près de Karakalpakstan
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