Registan : ce que vous allez voir
La place du Registan est le cœur du vieux Samarcande, et elle a été soigneusement restaurée pour retrouver sa gloire d’origine. Elle est la première d’Asie centrale et compte parmi les plus grands ouvrages grandioses et magnifiques du monde islamique. Registan se traduit par « Place sablonneuse » et les légendes disent que le sol y était recouvert de sable afin d’absorber le sang des victimes des exécutions publiques, qui auraient eu lieu à cet endroit jusqu’au 20e siècle.
Une autre légende raconte que le Registan était l’endroit où Tamerlane présentait les têtes de ses victimes, qui étaient empalées sur des épingles, ainsi que l’endroit où le peuple se rassemblait pour écouter les décrets royaux, qui étaient annoncés avec les fanfares des tuyaux de cuivre bruyamment trompés (probablement similaires à ce que vous voyez parfois de nos jours avec les pèlerins qui reviennent en Ouzbékistan). Le Registan de Samarkand est inclus dans pratiquement tous les circuits en Ouzbékistan et en Asie centrale.
Circuits visitant le Registan
Les circuits ci-dessous incluent tous le Registan, généralement dans le cadre d’une journée complète guidée à Samarcande.
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Visite du Registan : horaires, billets et temps nécessaire
Le billet pour les visiteurs étrangers coûte 100 000 som (demi-tarif pour les moins de 18 ans). La place est ouverte de 7h00 à minuit de fin février à novembre, et de 8h00 à 20h00 en hiver. Le billet n’est valable que pour une seule entrée, prévoyez donc une longue visite : comptez 1 à 2 heures, venez en fin d’après-midi pour profiter de la lumière chaude sur les façades, et restez pour les lumières du soir. De fin février à novembre, un court spectacle son et lumière a lieu chaque soir vers 20h00-21h00, que vous pouvez également regarder gratuitement depuis les marches à l’extérieur de la place. Voir aussi notre guide des prix des billets et des horaires d’ouverture à Samarcande.
Ce qu'il y a à l'intérieur des trois madrasas
- Madrasa Ulugbek (1417-1420) : la plus ancienne des trois, construite comme une école où Ulugbek lui-même enseignait ; les anciennes cellules d’étudiants abritent aujourd’hui des boutiques d’artisanat, et une exposition rénovée présente plus de 50 manuscrits et documents rares, d’anciens instruments scientifiques et l’histoire de l’astronomie d’Ulugbek.
- Sher-Dor (1619-1636) : célèbre pour son portail orné de tigres et d’un soleil au visage humain.
- Tilla-Kori (1646-1660) : la salle de la mosquée scintille de dorures (kundal), et son plafond plat est façonné et peint pour ressembler à un dôme. Une exposition rénovée y explique comment l’ensemble du Registan a été construit et restauré.
Les cours intérieures regorgent de boutiques d’artisanat et de souvenirs. Un seul billet donne accès à la place et aux trois madrasas.
Outre les activités mentionnées, la principale fonction du Registan était d’être le centre commercial de la Samarcande médiévale, qui était une étape importante sur la route de la soie. La caractéristique unique de cette place est la présence de trois madrasas géantes datant des 15e et 17e siècles, qui sont toutes de magnifiques monuments de l’architecture orientale. C’est pour cette raison que le Registan est inclus dans la liste des sites archéologiques de l’UNESCO. Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le Registan s’est développé à l’origine autour de la tombe du saint Imam Muhammad ibn Djafar (IXe siècle), mais au XIVe siècle, c’était aussi le cœur commercial de la ville. Six routes traversaient la place, qui était directement reliée à la citadelle de Timur. Ces trois grandes structures comptent parmi les plus anciennes madrassas préservées au monde, les plus anciennes ayant été détruites par Gengis Khan. Elles ont également subi les conséquences des fréquents tremblements de terre qui se produisent dans la région, mais elles sont toujours debout et témoignent de l’incroyable savoir-faire de leurs bâtisseurs et de l’ampleur des efforts déployés pour construire ces magnifiques édifices.
Bâtiments du Registan
Les trois bâtiments principaux du Registan sont des madrassas, c’est-à-dire des universités ou des collèges islamiques. En Asie centrale, les madrassas ont généralement un portail élevé avec deux minarets hauts sur les bords et un dôme azur au sommet. À l’intérieur, on trouve généralement deux niveaux de hujras (chambres pour les étudiants) qui entourent la cour placée au milieu et vers laquelle s’ouvrent les chambres.
Au fond de la cour, on trouve généralement des bâtiments plus petits sous des dômes - le plus souvent une mosquée et une bibliothèque / salle de conférence. Aujourd’hui, la plupart des hujras situées au premier étage des madrasas du Registan sont occupées par des boutiques de souvenirs et des réceptions officielles, des concerts ou des spectacles de musique et de lumière sont organisés pour les touristes dans les cours.
Madrasah Registan Ulug-Beg
De 1417 à 1420, le petit-fils de Timur, Ulugbeg, a construit une magnifique madrassah sur le côté ouest de la place, qui est la plus ancienne construction du registan. Alors que son grand-père est connu pour ses mosquées monumentales et ses mausolées, l’héritage d’Ulugbeg est surtout éducatif. Ulugbek y enseignait lui-même les mathématiques, ainsi que la théologie, l’astronomie et la philosophie. Outre cette madrassa, Ulugbeg a également construit des madrassas à Boukhara et à Gijdovan.
La madrassa occupe une surface de 56 m sur 81 m et est construite autour d’une grande cour ouverte. Sous les petites coupoles d’angle se trouvent des salles de cours et, à l’arrière, une grande mosquée avec un bel intérieur et une salle d’enseignement austère sur le côté. Le panneau orné au-dessus de l’arche représente un ciel symbolique avec des étoiles à cinq et dix pointes. La madrassa d’Ulugbeg disposait d’une plate-forme d’observation astronomique avant la construction de l’observatoire d’Ulugbeg à Samarkand et comptait cinquante cellules pour cent étudiants.
Le cheikh Khodja Akhrar et le poète Djami figurent parmi les diplômés les plus remarquables de cette madrassa. Au XXe siècle, les minarets nord-est et sud-est ont été réparés, de nouvelles coupoles ont été installées et l’arc du portail et le tympan (décoration sous l’arc) ont été restaurés. Ulug Beg était un éminent intellectuel qui, malheureusement pour son empire en déclin, consacrait plus de temps aux mathématiques et aux sciences qu’aux affaires de son État.
Madrassa Registan Sher-Dor
En face de la madrasa d’Ulugbek se dresse la madrasa Sher-Dor, construite en 1619-1636 dans un style qui fait écho à sa voisine plus ancienne. Le souverain de Samarcande, Yalangtush Bakhodur, commanda à la fois la madrasa Sher-Dor et la madrasa Tilla-Kori. La madrasa Sher-Dor (« qui a des tigres ») fut conçue par l’architecte Abdujabor. Sa décoration est moins raffinée que celle de la madrasa Ulugbek du 15e siècle, construite durant « l’âge d’or » du Samarcande timouride.
Pourtant, l’harmonie des grandes et petites salles, la décoration en mosaïque exquise et l’échelle monumentale en font l’un des plus beaux édifices de Samarcande. Sa construction a demandé 17 ans, mais elle n’a pas aussi bien résisté au temps que la madrasa Ulugbek, bâtie en seulement trois ans ; ses architectes s’étaient efforcés d’égaler l’ancien édifice en échelle et en noblesse.
Des dômes nervurés sur des tambours élevés surmontent la façade à deux étages de part et d’autre du portail, et des inscriptions islamiques ainsi que des ornements géométriques et floraux décorent les murs. Le tympan de l’arc du portail est l’élément le plus célèbre de la madrasa : un soleil au visage humain et des tigres attaquant des cerfs, ce qui correspond bien au nom de la madrasa. Ce motif avait presque disparu au milieu du 20e siècle et a depuis été restauré.
Madrassa Registan Tilya-Kori
Entre les médressas Sher Dor et Ulughbek se trouve la médressa Tilla-Kari (recouverte d’or), achevée en 1660, avec une agréable cour intérieure ressemblant à un jardin.
Tilla-Kari Madrassah est apparue à l’emplacement de l’ancien caravansérail du Registan. Pour inclure la place dans une harmonie agréable, Yalangtush a demandé à ses architectes d’étirer les façades de la troisième madrassa jusqu’à 75 mètres. Ce n’était pas seulement un collège résidentiel pour les étudiants, mais il jouait aussi le rôle de grand masjid (mosquée). Les tourelles d’angle sont plus petites que celles de ses voisins, mais les mosaïques sont tout aussi somptueuses - symboles solaires éclatants et motifs floraux entrelacés dans des couleurs similaires à celles du Shir Dor.
Le décor de la madrasa Tilya Kori est riche en dorures, comme son nom l’indique. D’autres techniques de décoration ont également été utilisées : la mosaïque et la majolique avec des ornements floraux et géométriques. Les dorures les plus riches de la coupole, des murs et du mihrab surpassent celles de tous les autres édifices célèbres d’Asie centrale. La coupole de la mosquée est restée inachevée jusqu’au 20e siècle et, en même temps, sa façade défraîchie a été restaurée. Une mosquée à coupole a été construite dans la partie ouest de la cour. Suite au tremblement de terre, une partie de la madrasa de Tilla-Kari, y compris le dôme principal, a été gravement endommagée, mais elle est aujourd’hui restaurée.
Galerie d'art Choursu à l'intérieur de l'ancien dôme commercial
La galerie d’art nationale de Chorsu ne se trouve pas exactement à l’intérieur du Registan de Samarcande, mais juste à l’extérieur. Pendant de nombreux siècles, ce bâtiment a été un lieu de commerce actif, car il était situé à l’intersection des routes commerciales mondiales reliant Samarcande à Shakhrisabz, Boukhara et Tachkent. Il rappelle d’ailleurs beaucoup les dômes commerciaux de Boukhara. Ce monument architectural a été reconstruit à plusieurs reprises et, après la restauration majeure de 2005, une galerie d’art a été ouverte à l’intérieur.
Aujourd’hui, la galerie présente les meilleures œuvres d’artistes contemporains ouzbeks, qu’il s’agisse de noms reconnus ou de jeunes talents, ainsi que des œuvres du passé.
Le bâtiment actuel date de 1785. Il s’agit d’un hexagone à dôme, avec un grand dôme central et des dômes plus petits au-dessus de ses quatre entrées.
Autres curiosités à Samarcande
Écrit par Anssi Karppinen, Central Asia Guide · Page mise à jour