Vallée de Fergana

La vallée de Fergana est une région très fertile située entre les montagnes de Tien-Shan, la chaîne de Chatkal au nord, et les chaînes de montagnes Gissar-Alai au sud, en Asie centrale, divisée entre les États souverains post-soviétiques de l’Ouzbékistan, du Kirghizstan et du Tadjikistan. Cette région densément peuplée, d’une longueur d’environ 300 km et d’une largeur d’environ 140 km, est très diversifiée entre les différents groupes ethniques, principalement composés d’Ouzbeks, de Tadjiks et de Kirghizes, avec quelques minorités, qui ont été mélangés les uns aux autres.

Depuis l’indépendance des anciennes républiques soviétiques, il y a eu des différends sur la propriété des terres et des eaux entre les pays et les gens ont encore parfois l’impression d’être du mauvais côté de la frontière en ce qui concerne leur identité culturelle. La vallée de Fergana recèle également des réserves de pétrole connues, ce qui a accru les enjeux des querelles sur le contrôle des terres. Néanmoins, la vallée de Fergana est une destination magnifique et est donc incluse dans beaucoup de nos circuits en Ouzbékistan et en Asie centrale.

La vallée de Fergana est également l’endroit où les scientifiques soviétiques ont eu des difficultés à déterminer l’appartenance ethnique des gens, ce qui explique qu’il y ait plusieurs enclaves dans la vallée. (Les enclaves sont de petites parcelles de terre fermées à l’intérieur d’un autre pays, appartenant à un autre pays, ce qui rend parfois les voyages difficiles pour les étrangers, car les routes traversent parfois les enclaves avec des arrêts de contrôle frontalier). De nos jours, la plupart des routes principales ont été détournées en fonction des frontières, mais il n’est pas rare que, de temps à autre, la route franchisse brièvement la frontière sans que l’on s’en aperçoive vraiment.

Cette vallée fertile et riche en eau est habitée depuis plus de 3 000 ans et a été conquise à de nombreuses reprises par différents conquérants au cours de son histoire. Lorsque vous voyagez à Fergana, gardez les yeux ouverts et vous vous rendrez peut-être compte que vous avez devant vous une forteresse d’argile vieille de mille ans ou les ruines d’une ville médiévale. Cette vallée est également l’un des endroits d’Asie centrale où l’Union soviétique a investi massivement dans la production de coton, qui est toujours une activité importante à Fergana.

Le célèbre fleuve Syr Darya, qui coule jusqu’à la mer d’Aral, prend sa source dans la vallée de Fergana, où les fleuves Naryn et Kara Darya se rejoignent près de Namangan. Ces deux grands fleuves et plusieurs autres plus petits fournissent une quantité abondante d’eau pour l’irrigation de la vallée de Fergana, ce qui permet de cultiver du coton, du riz, des fruits et d’autres produits agricoles dans l’ensemble de la vallée. Les précipitations dans la vallée sont assez faibles et les étés sont chauds. Si vous regardez les images satellites de la vallée, vous remarquerez que presque toutes les zones fertiles sont utilisées à des fins agricoles, à l’exception des villages et des villes. Les principales villes de la vallée de Fergana sont Kokand, Andijan, Fergana, Osh, Namangan, Margilan et Khujand.

Lorsque vous voyagez dans la vallée de Fergana, gardez toujours à l’esprit que les frontières des États souverains sont surprenantes et que toutes les frontières ne sont pas ouvertes aux étrangers. Assurez-vous d’avoir des visas valides lorsque vous voyagez d’une destination à l’autre et surtout si vous vous trouvez à proximité d’une enclave. La vallée de Fergana est également la partie la plus religieuse et la plus traditionnelle de l’Ouzbékistan et du Kirghizistan.

Histoire de la vallée de Fergana

La vallée de Fergana a été un prix convoité par de nombreuses nations tout au long de l’histoire, et ce depuis des milliers d’années. Elle a fait partie de différents types de royaumes, d’empires, d’États et de religions. Arabes, Bactriens, Grecs, Khanates, Les Mongols, Les Perses, Russes, Sogdiens, Soviétiques, Scythes, Les Turcs et même les Chinois ont eu l’œil et l’influence sur la région afin de mettre la main sur les fameux chevaux célestes ou de sang (ou paradisiaques).

La vallée de Fergana a également été l’une des principales routes commerciales entre la Chine et l’Europe, sur la route de la soie. De cette époque datent déjà plusieurs villes et forteresses en ruine à explorer. La plupart du temps, elles ne sont pas très bien fouillées ou établies, avec des poteries cassées qui traînent à la portée de tous, et peu d’informations sont généralement disponibles sur les lieux.

Destinations et curiosités de la vallée de Fergana

La vallée de Fergana est un lieu où l’on peut observer la vie agricole des peuples d’Asie centrale ainsi que la riche culture de l’artisanat dans les différents ateliers. Vous pourrez également observer les innombrables canaux qui alimentent les champs en eau à partir de plusieurs rivières. Cette vallée abrite également plusieurs anciennes villes forteresses datant de la route de la soie et d’époques antérieures, mais peu d’entre elles ont survécu jusqu’à nos jours en raison des fréquents tremblements de terre et de l’omniprésence de la région,

Gengis Khan a également joué un rôle dans l’effacement des réalisations de nombreuses nations. Fergana est également un creuset de cultures différentes, combinant toutes les cultures d’Asie centrale en prenant quelque chose de chacune d’entre elles, bien que la culture ouzbèke soit toujours dominante ici. Il est très difficile de décrire la vallée de Fergana, tant elle est diversifiée. Vous pourriez passer des mois à l’explorer si vous souhaitez approfondir vos connaissances, mais vous pouvez aussi vous contenter de passer en revue les points forts en quelques jours.

Les points forts de la vallée de Fergana

Les points forts de la vallée de Fergana sont les « usines » de soie de Margilan, les ateliers de céramique de Rishton, les ateliers de couteaux et de calottes de Chust et les monuments colorés de Kokand, sans oublier les sculpteurs sur bois de Kosonsoy.

Le palais du Khan à Kokand, la vaste ville en ruine d’Aksikent et la forteresse construite par Alexandre le Grand à Khujand constituent d’autres hauts lieux historiques. Tout cela a été mélangé à l’héritage soviétique qui disparaît lentement.

À Margilan, plusieurs usines de soie se font un plaisir de montrer aux touristes comment la soie est produite, depuis les cocons des vers à soie jusqu’aux produits finis. Les bazars offrent également une plus grande variété de produits en soie qu’ailleurs en Asie centrale et les prix sont relativement bon marché. C’est à Rishton que sont fabriquées la plupart des belles et célèbres céramiques d’Ouzbékistan.

Les touristes peuvent observer les maîtres en train de peindre habilement les plats à la main. Le bazar de Chust est l’endroit où acheter le couteau caractéristique de la vallée de Fergana ou le chapeau de type ouzbek. Kokand est la vieille ville la mieux préservée de Fergana, avec un ancien palais de Khan, des mosquées et des madrasas pour les amateurs d’histoire. Si vous aimez les piliers en bois habilement sculptés, les magnifiques portes et autres objets artisanaux en bois, vous devez vous rendre à Kosonsoy, dans la partie nord de la vallée, et visiter le bazar qui s’y trouve.

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