Medeo
Medeo - La plus haute patinoire du monde
Medeo (également connu sous le nom de Medeu) est une patinoire en plein air près d’Almaty, située à une altitude de 1691 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il s’agit de la plus grande patinoire de haute montagne et de taille olympique au monde. La patinoire a été baptisée en l’honneur d’un entrepreneur bien connu, Medeu Pusurmanov, qui a été le premier à explorer la nature pittoresque des contreforts de la chaîne de montagnes Trans-Alatau. La gorge dans laquelle se trouve la patinoire porte le même nom. La patinoire de Medeu est spéciale, principalement en raison du niveau élevé de rayonnement solaire, de la faible pression et des conditions de vent calme, ce qui la rend idéale pour l’entraînement et les records. La glace de la patinoire est également fabriquée à partir de l’eau de montagne la plus claire de la rivière Malaya Almatinka, grâce à son propre système de traitement de l’eau.
Avant la construction de Medeu, la plupart des compétitions de patinage en URSS se déroulaient en Sibérie en raison de la longueur de l’hiver. L’entraîneur en chef de l’équipe nationale soviétique a constaté par hasard que les athlètes kazakhs, en particulier les joueurs d’Almaty, obtenaient de meilleurs résultats lors des jeux en Sibérie. Lorsqu’il a demandé aux patineurs kazakhs quel était leur secret, ils ont répondu que la glace d’Almaty était « plus rapide ». Les entraîneurs soviétiques ont été très surpris de voir que les athlètes établissaient de nouveaux records dans les zones élevées des environs d’Almaty. Ils décidèrent donc de construire une nouvelle patinoire à Almaty, aujourd’hui située dans les gorges de Trans-Ili Alatau, afin d’offrir de meilleures conditions de préparation aux sportifs des hauts plateaux. En 1951, Medeu a ouvert ses portes et deux records du monde et six records de l’Union ont immédiatement été établis. Grâce à la patinoire de Medeo, l’équipe nationale d’URSS devint l’un des leaders du patinage de vitesse et Medeo devint une destination populaire dans toute l’Union soviétique. Les sportifs soviétiques y pratiquent non seulement le patinage de vitesse, mais aussi le patinage artistique et le hockey sur glace.
Après avoir connu la gloire sous l’URSS, Medeo s’est assagi dans les années 1990. Le complexe sportif s’est progressivement dégradé, jusqu’à ce que les autorités d’Almaty le reprennent en main au début des années 2000. Depuis, Medeo a fait l’objet de deux rénovations majeures, la dernière en 2009 en vue des Jeux asiatiques d’hiver de 2011. Aujourd’hui, cette patinoire légendaire attire non seulement des athlètes professionnels, mais accueille également des manifestations sportives de grande envergure et divers événements culturels. Elle est également très populaire auprès des amateurs de patinage et des touristes.
Afin de protéger Almaty contre la menace potentielle d’une coulée de boue, il a été décidé de construire un barrage à côté de Medeo. Ce barrage a déjà permis d’arrêter au moins un glissement de terrain mortel qui s’est produit dans les années 1970. À côté du barrage se trouve un réservoir contenant près de 6 000 000 de mètres cubes d’eau. En outre, à l’extrémité de la gorge montagneuse se trouve la station de ski de Shymbulak à une altitude de 2200 m au-dessus du niveau de la mer.
Que faire à Medeo ?
En général, Medeo et Shymbulak sont les destinations de montagne les plus faciles à partir d’Almaty. Il y a une station à Medeo d’où vous pouvez acheter des tickets de téléphérique pour vous rendre directement à la station de ski de Shymbulak. Il est également possible de marcher jusqu’à Shymbulak et de profiter des très longues marches au-dessus du réservoir en chemin. Vous trouverez également une source d’eau chaude gratuite à mi-chemin de Shymbulak. Il existe également de nombreux itinéraires de randonnée de différents niveaux dans la région de Medeo et plus loin dans les montagnes, dont certains conviennent très bien aux débutants en randonnée de montagne.
Medeo reste un centre important pour l’entraînement des athlètes de sports d’hiver du Kazakhstan et d’autres pays de la région, de novembre à avril, selon les conditions météorologiques. La patinoire reste ouverte jusqu’au soir et la location de patins coûte environ 1000 tenges pour les adultes et 500 tenges pour les enfants et nécessite une caution d’environ 5000 tenges ou un permis de conduire. Pendant l’été, vous pouvez louer des patins à roulettes en l’absence de glace et continuer à profiter de Medeo. Les environs sont également magnifiques et c’est une excellente idée de faire une excursion d’une journée à Medeo depuis Almaty, malgré la chaleur estivale.
Voyage au MEDEo
Medeo est situé à 16 km au sud-sud-est d’Almaty et est facilement accessible par les transports publics ou en taxi. Vous pouvez prendre le bus 12 le long de l’avenue Dostuk ou aux arrêts situés de l’autre côté de la rue. Medeu est le terminus de la ligne. Il y a également un parking à Medeo, mais il peut être bondé aux heures de pointe. À 300 mètres au nord de Medeo, vous trouverez le nouveau téléphérique de4,5 km de long qui mène à Shymbulak, une station de ski très prisée.