Medeo
Medeo: la pista de patinaje al aire libre más alta del mundo
Medeo (también conocida como Medeu) es una pista de patinaje al aire libre cerca de Almaty, situada a la elevada altitud de 1691 metros sobre el nivel del mar. Es la pista de patinaje al aire libre de alta montaña y de dimensiones olímpicas más grande del mundo. La pista de patinaje lleva el nombre de un conocido empresario, Medeu Pusurmanov, que fue el primero en explorar la pintoresca naturaleza de las estribaciones de la cordilleradel Trans-Alatau. El desfiladero en el que se encuentra la pista de patinaje lleva el mismo nombre. La pista de patinaje de Medeu es especial, principalmente por el alto nivel de radiación solar, la baja presión y las condiciones de viento en calma, que la hacen ideal tanto para entrenar como para batir récords. El hielo de la pista también se fabrica con el agua de montaña más clara del río Malaya Almatinka, con la ayuda de su propio sistema de tratamiento de aguas.
Nota: Medeu está cerrado por obras hasta 2027
La pista de patinaje de Medeu cerró a finales de marzo de 2025 para una reconstrucción completa y no volverá a abrir al público hasta 2027.
La reforma tiene como objetivo adaptar la pista a las normas de la Unión Internacional de Patinaje para que pueda volver a acoger campeonatos de patinaje de velocidad y patinaje artístico, además de partidos de bandy, carreras de velocidad sobre hielo y grandes espectáculos sobre hielo.
El valle, la presa y el teleférico a Shymbulak siguen abiertos. Medeu sigue mereciendo mucho la pena, pero todavía no puedes patinar aquí.
Antes de que se construyera Medeu, la mayoría de las competiciones de patinaje en la URSS se celebraban en Siberia debido al largo invierno. El entrenador jefe de la selección soviética se fijó por casualidad en que los deportistas kazajos —sobre todo los de Almaty— conseguían mejores resultados durante las competiciones en Siberia. Cuando les preguntó a los patinadores kazajos cuál era su secreto, te dijeron que el hielo de Almaty era «más rápido». Los entrenadores soviéticos se quedaron realmente sorprendidos al ver que los atletas batían nuevos récords en las zonas altas cercanas a Almaty. Por eso decidieron construir una nueva pista de patinaje en Almaty, que ahora se encuentra en el desfiladero de Trans-Ili Alatau, para ofrecer mejores condiciones para la preparación de los deportistas en las zonas altas. En 1951, Medeu abrió sus puertas y enseguida se batieron dos récords mundiales y seis récords de toda la Unión. Gracias a la pista de Medeo, la selección nacional de la URSS se convirtió en una de las líderes del patinaje de velocidad y Medeo pasó a ser un destino muy popular en toda la Unión Soviética. Los deportistas soviéticos practicaban aquí no solo patinaje de velocidad, sino también patinaje artístico y hockey sobre hielo.
Tras el éxito que tuvo durante la época de la URSS, Medeo cayó en el olvido en los años 90. El complejo deportivo se fue deteriorando poco a poco, hasta que, a principios de la década de 2000, las autoridades de Almaty se hicieron cargo de él. Desde entonces, Medeo ha pasado por dos grandes reformas, además de la actual, que se espera que termine en 2027. Hoy en día, esta legendaria pista de patinaje no solo atrae a deportistas profesionales, sino que acoge eventos deportivos a gran escala y diversos actos culturales, y también es muy popular entre los aficionados al patinaje y los turistas.
Para proteger a Almaty de una posible amenaza de corrimiento de lodo, se decidió construir una presa cerca de Medeo, y de hecho ya ha detenido al menos un deslizamiento de tierra que, de no ser por ella, habría sido catastrófico y que ocurrió en los años 70. Junto a la presa hay un embalse con capacidad para casi 6 000 000 de metros cúbicos de agua. Además, al final del desfiladero de montaña hay una estación de esquí de Shymbulak a una altitud de 2200 m sobre el nivel del mar.
¿Qué hacer en Medeo?
En general, Medeo y Shymbulak son los destinos de montaña más fáciles desde Almaty. Hay una estación en Medeo desde donde puedes comprar billetes de teleférico para viajar directamente a la estación de esquí de Shymbulak. Otra posibilidad es ir a pie hasta Shymbulak y disfrutar por el camino de las larguísimas escaleras sobre el embalse. También hay un destino termal gratuito a mitad de camino hacia Shymbulak. También hay muchas rutas de senderismo de distintos niveles en la zona de Medeo y más allá en las montañas, con algunas que son muy adecuadas también para los principiantes del senderismo de montaña.
Medeo sigue siendo un centro importante para el entrenamiento de deportistas de deportes de invierno de Kazajistán y de otros lugares de la región, de noviembre a abril, dependiendo del tiempo. La pista permanece abierta hasta la tarde y ofrece alquiler de patines. En verano, como no hay hielo, puedes alquilar patines en línea y seguir disfrutando de Medeo. Los alrededores también son preciosos, así que hacer una excursión de un día a Medeo para escapar del calor veraniego de Almaty es una idea genial.
Qué hacer en Medeu mientras la pista de hielo está cerrada:
Sube por las escaleras de la presa. A la presa de lodo de hormigón que hay encima de la pista se llega por una larga escalera que se ha convertido en una atracción en sí misma, y los de por aquí la ven como un reto deportivo. La vista del valle desde arriba es la típica foto de Medeu.
Coge el teleférico hasta Shymbulak. El teleférico va desde la estación de Medeu hasta la estación de esquí de Shymbulak, a unos 2.200 m, y sigue subiendo por la montaña en tramos sucesivos. Funciona todo el año y es la forma más fácil de ganar mucha altitud desde Almaty sin tener que hacer senderismo.
Senderismo. Desde la zona de Medeu parten rutas de todos los niveles de dificultad, incluida la subida a pie hasta Shymbulak, y se adentran en el Parque Nacional de Ile-Alatau. Varias de ellas son realmente aptas para quienes se inician en el senderismo de montaña.
Echa un vistazo a la pista desde fuera. Aunque esté cerrada, esta pista de 1972, con su arquitectura soviética de hormigón, es una pieza llamativa de la historia del deporte, y el entorno, entre crestas boscosas, es la razón por la que la gente venía aquí mucho antes de que se instalara el hielo.
Viaje a Medeo
Medeo está a 16 km al sur-sureste de Almaty y es fácil llegar en transporte público o en taxi. Puedes coger el autobús 12 por la avenida Dostuk o en las paradas que hay al otro lado de la calle. Medeu es la última parada. También hay aparcamiento en Medeo, pero puede llenarse mucho en las horas punta. A trescientos metros al norte de Medeo, está el teleféricode 4,5 km que lleva a Shymbulak, una popular estación de esquí con algunos sitios chulos para tomar algo o comer, rodeada de un precioso paisaje de montaña y aire fresco, incluso fuera de la temporada de esquí.