Kanka

Composée de trois séries défensives, la forteresse Kanka a été construite selon un principe unique pour l’époque. Au pied de la citadelle se trouve le territoire urbain de Shakhristan, entouré d’un mur d’enceinte fortifié et d’une banlieue, Rabat, qui s’étend au-delà. Cependant, à la différence de nombreux sites bien connus, Kanka présente trois murs fortifiés avec des douves, et donc trois Shakhristans. À l’origine, la superficie totale de Kanka, y compris les faubourgs, n’était pas inférieure à 400 hectares. Mais dès le début du siècle dernier, la zone résidentielle, les jardins et les champs du village voisin de Korik occupaient tout le territoire du rabat et s’approchaient pratiquement de l’enceinte fortifiée de ce que l’on appelle le Shakhristan III qui, dans son tracé, est à peu près un carré parfait dont la longueur des côtés dépasse les 5 km.

Par la porte restée ouverte sur le côté sud de l’enceinte extérieure, vous pouvez pénétrer sur le territoire de cette ancienne ville. En longeant les creux formés par les collines, sous lesquels les contours des rues et des zones urbaines autrefois densément construites deviennent visibles, le chemin atteint la deuxième rangée de l’imposante muraille fortifiée avec les traces d’énormes tours de guet. Formant un rectangle clair, le mur entoure une zone d’environ 50 hectares. À l’intérieur de ce deuxième Shakhristan (Shakhristan II) s’élève la troisième ligne, encore plus lourde, de murs fortifiés géants. Entourés d’un canal profond de 40 mètres de large, ils semblent sûrs. Dans son étroit passage, la partie centrale de la muraille comporte une entrée surplombée d’une double rangée de tours. Du côté de la ville intérieure - le troisième Shakhristan - il y a une rampe qui descend en spirale vers le fossé. Cette rampe menait probablement à un pont levant. La partie nord de cette partie la plus fortifiée de la ville accueillait une citadelle occupant 6,5 hectares. À son point le plus élevé, il y avait un château avec quatre tours. De cet endroit s’ouvre le panorama de l’ensemble de l’agglomération avec son système complexe de murs fortifiés, de quartiers résidentiels, de rues et de places.

Les fouilles archéologiques de la zone proche du mur nord-ouest de la citadelle, menées dans la seconde moitié du siècle dernier, ont révélé des couches culturelles d’une profondeur d’environ 20 mètres. Cette fosse est encore visible aujourd’hui. Les murs étaient constitués d’épais blocs de pakhsa (terre battue) alternant avec des décors d’adobe et de briques cuites. Ici et là, on peut voir les traces d’incendies et de tremblements de terre, qui témoignent des périodes de délabrement urbain, ainsi que des remblais correctifs qui marquent les périodes de prospérité de la ville. La couche culturelle la plus basse a révélé une plate-forme solide faite de briques carrées et dépassant le mur fortifié, ainsi que de nombreux artefacts datant des IVe et IIe siècles avant notre ère. La recherche de ces résultats a montré que les premières constructions sur le site de Kanka sont apparues au plus tard au IIIe siècle avant notre ère et que les périodes les plus intenses de la vie de la colonie remontent au début de notre ère. Plus tard, la vie urbaine a repris aux VIe et VIIIe siècles et, après une certaine accalmie, du Xe siècle à la fin du XIIe siècle, la ville était le plus grand centre d’artisanat et de commerce.