Termez
Monastères bouddhistes
Monastères bouddhistes d'Asie centrale
L’islam est la religion dominante en Asie centrale depuis des siècles. Il est donc difficile d’imaginer que le chamanisme nomade, le zoroastrisme persan et le bouddhisme indien étaient les principales croyances de la région dans le passé. On en trouve des signes dans toute l’Asie centrale si l’on regarde aux bons endroits. Les vestiges archéologiques de Kara Tepe et Fayaz Tepe, près de Termez, dans le sud de l’Ouzbékistan, sont l’un des meilleurs endroits pour se plonger dans l’époque où le bouddhisme s’est épanoui dans la région.
Stupa bouddhiste de Zurmala
La tour de Zurmala est une structure en briques de 16 mètres de haut datant du Ier ou IIe siècle après J.-C. Elle est peut-être le plus ancien bâtiment encore debout en Ouzbékistan. C’est le seul vestige d’un vaste stupa bouddhiste (monticule contenant des reliques) qui, à l’origine, aurait été revêtu de pierre et richement décoré. La tour de Zuermala est le premier stupa bouddhiste que l’on rencontre sur la route lorsque l’on quitte la ville moderne de Termez.
La tour a beaucoup souffert de temps en temps, mais elle fait toujours bonne impression. Elle est constituée de briques carrées brutes d’environ 33 centimètres de côté. Toutes les briques portent une marque distinctive sous la forme d’une ligne et de deux trous. Ces briques n’ont été utilisées en Bactriane qu’à l’époque kouchane, au début du IIIe siècle après J.-C. Elles ont ensuite été remplacées par des briques rectangulaires. Plus tard, elles ont été remplacées par des briques rectangulaires. Les scientifiques estiment que près de 1 200 000 de ces briques ont été nécessaires pour ériger le stupa. Le bloc massif de briques d’adobe comporte une petite chambre des reliques dans sa partie supérieure. L’édification de Zurmala est liée au Grand Kushan, et son échelle est bien plus grande que celle du mortier de Fayaztepa. Cela montre la valeur exceptionnelle de cet édifice dans la construction bouddhiste sur le territoire de l’Asie centrale. Aujourd’hui, cet ancien pôle d’attraction religieux est perdu dans un champ de coton désert, déchiré par une énorme fissure déchirante.
Monastère bouddhiste de Kara-Tepe
Au nord-ouest du vieux Termez, sur la rive orientale de l’Amu Darya, se dresse une colline à trois têtes nommée Kara-Tepa, ce qui signifie « colline noire ». Le complexe bouddhiste de Kara Tepe est unique en Asie centrale. Il s’agit non seulement du seul complexe de grottes bouddhiques creusées dans la roche de la région, et donc du principal lien entre les sites afghans de Haibak et de Bamiyan et les sites de l’autre rive de l’Amou-Daria, mais aussi du seul monastère situé derrière une clôture électrifiée dans un no man’s land international, ce qui le rend en fait interdit aux touristes. Les fouilles ont révélé une série de cellules de moines, deux stupas et des exemples d’écritures Brahmi et Kharoshthi influencées par l’Inde.
Du côté sud, au point le plus élevé, on peut clairement voir la citadelle, entourée de murs et les ruines de l’ancienne ville. Les premières fouilles archéologiques de Kara-Tepa ont eu lieu en 1936. Elles ont prouvé que des couches de lœss vieilles de plusieurs siècles cachaient un complexe de temples avec un monastère troglodyte, fondé par des moines bouddhistes à la fin du Ier siècle. Trois niveaux de cellules creusées dans la roche pour les moines ont été découverts et ont révélé le plan visible des anciennes structures. Des marches en pierre vieilles de deux millénaires descendent sous la voûte en terre dont le diamètre est de 5 mètres. Dans les chambres souterraines, les archéologues ont trouvé des fragments de statues de Bouddha et de Bodhisattvas, des statuettes de dragons et d’un lion ailé, ainsi que des peintures murales avec l’une des plus anciennes images au monde de Bouddha entouré de moines. Sur les mêmes murs, on trouve les portraits des donateurs, qui étaient suffisamment riches pour commander la construction du temple. Des lampes en céramique, des coffrets-reliquaires, des pièces de monnaie de l’époque de Kanishka Ier et des souverains sassanides ont été trouvés à l’intérieur des cellules. Le complexe de Kara-Tepa comportait également un vihara (« demeure » en sanskrit) - un dortoir, où les pèlerins pouvaient s’abriter. Les murs de ce dortoir portent un graffiti représentant un stupa bouddhiste.
Monastère bouddhiste de Fayaz Tepe
Fayaztepa est un autre complexe religieux bouddhiste découvert en 1963 par un archéologue de Tashkent. Ce monument architectural est situé à un kilomètre de la ville d’Old Termez. Le complexe a été nommé en l’honneur de R.F. Fayazov, qui était le directeur du musée local des traditions locales et qui a fait de grands efforts pour étudier ce lieu historique. Fayaz Tepe contient les vestiges archéologiques d’un temple et d’un monastère bouddhiste vieux de deux millénaires.
Fayaztepa s’étend sur 1 500 mètres carrés. Le complexe comprend le temple Vihara, qui se dresse au centre, ainsi qu’un monastère et de nombreux bâtiments. Au total, les archéologues ont réussi à découvrir 19 pièces. L’entrée du sanctuaire était ornée d’une énorme tête de Bouddha entourée d’un halo lumineux. Près de la tête se trouvaient diverses figures d’autres personnes ayant décidé d’éclairer leur conscience et de devenir des bouddhas. Il y avait également des statues de rois qui vénéraient Bouddha et le glorifiaient. D’après les résultats des fouilles effectuées à la fin du 1er siècle, un système d’approvisionnement en eau a été mis en place, qui prenait l’eau du fleuve Amu Darya. Les bases destinées à l’habitat et aux besoins domestiques étaient d’une taille remarquable. La taille des cuisines est particulièrement impressionnante, avec d’énormes fours et d’innombrables ustensiles.
Les archéologues ont également trouvé des traces de poterie dans l’une des salles. Il y avait peut-être ici un potier qui fabriquait des récipients pour les dons et les brûlait dans un four spécial situé à côté du temple. Le monastère a été pillé au Ve siècle par les troupes sassanides et a servi par la suite de cimetière et de lieu de retraite pour des mystiques soufis d’une toute autre obédience religieuse.
Photo de shagayu_po_tashkentu.
Page mise à jour le 17.1.2021