Pétroglyphes en Asie centrale

Les premières manifestations artistiques en Asie centrale sont représentées par les pétroglyphes, des dessins réalisés sur des rochers à l’air libre. En raison de la géomorphologie de l’Asie centrale, les pâturages sont parsemés de rochers, de moraines et de falaises recouverts d’une patine noire. En frappant ces pierres avec une autre pierre ou un objet métallique, on découvre une surface plus claire sous la patine, ce qui permet de réaliser des dessins. D’une manière générale, on peut dire qu’il y a énormément de pétroglyphes en Asie centrale et que l’on peut même tomber dessus par hasard en se promenant dans la nature.

Au XXe siècle, les archéologues se sont intéressés aux pétroglyphes d’Asie centrale, notamment après la découverte de Saimaluu-Tash au Kirghizstan en 1902. En 1956, V.M. Gaponenko a découvert Zhaltyrak-Tash dans la région de Talas au Kirghizstan, tandis qu’Anna Maximova a découvert le site désormais célèbre de Tamgaly au Kazakhstan en 1957. De nouvelles recherches ont commencé au début des années 1970, notamment les travaux de A.N. Maryashev au Kazakhstan, qui a découvert Eshkiolmes et Bayan-Zhurek, et de G.A. Pomaskina, qui a été le premier à documenter les monuments autour du lac Issyk Kul. D’autres sites majeurs bien connus avec des pétroglyphes se trouvent à Langar, dans le Pamir, au Tadjikistan.

Images typiques de pétroglyphes en Asie centrale

Les premiers pétroglyphes du Kazakhstan et du Kirghizstan remontent probablement à l’âge du bronze, entre 2000 et 1000 avant notre ère. À cette époque, les gens menaient une vie sédentaire et pratiquaient l’agriculture et l’élevage, comme en témoignent les représentations de taureaux, de chèvres, de chevaux, de chameaux, de cerfs, de loups, de serpents, de charrettes, de charrues et même d’une divinité solaire sur les rochers.

Deux cultes importants de cette époque sont ceux du soleil et du taureau. Le taureau, qui représente la férocité et l’obscurité, était souvent représenté aux côtés de figures anthropomorphes symbolisant le soleil. Un autre culte important était celui de la masculinité, représenté par des scènes de sexualité ou de combat. Les sites clés de cette période comprennent Saimaluu-Tash, Tamgaly, Kulzhabasy, Eshkiolmes et Akkainar.

L’âge du fer succède à l’âge du bronze et s’étend de 800 à 300 avant notre ère. Malgré la poursuite de l’élevage, les communautés sont devenues plus nomades au cours de cette période. Les représentations de taureaux, de figures solaires, de charrettes et de charrues diminuent, tout comme les représentations excessives de chèvres et les scènes de chasse. Les dessins du premier âge du fer font parfois preuve d’hyperréalisme, avec des cerfs et des chèvres représentés presque à l’échelle, à côté de courbes et de spirales stylisées. Vers la fin de l’âge du fer, les représentations se sont simplifiées, se concentrant uniquement sur les chèvres avec des lignes minimales.

Les anciennes sociétés de chasseurs-cueilleurs chassaient les chèvres pour se nourrir et les utilisaient lors de rituels sacrificiels. Certains chercheurs supposent que les premiers hommes auraient domestiqué les bouquetins, comme en témoignent les pétroglyphes représentant des chèvres aux côtés de chiens. Les principaux sites de pétroglyphes sont situés le long de la rive nord du lac Issyk-Kul et autour de la région de Zhaltyrak-Tash.

La tradition des pétroglyphes a connu une résurgence avec l’arrivée des peuples turcs au début du Moyen Âge (700-1200 de notre ère). Ces groupes ont rafraîchi les pétroglyphes existants en y ajoutant des représentations de cavaliers portant des bannières et des caravanes de chameaux. Le style de cette période privilégie les représentations naturalistes. Parmi les sites importants de cette époque, citons Bayet, sur la rive nord du lac Issyk-Kul, et Akkainar.

Pétroglyphes au Kazakhstan

Au Kazakhstan, les principaux sites de pétroglyphes sont regroupés autour d’Almaty (y compris Tamgaly, Bayan Zhurek et Eshkiolmes), de Djamboul (Akkainar et Kulzhabasy) et des régions méridionales telles qu’Arpa-Uzen et surtout Boralday. Cependant, on trouve également des pétroglyphes dispersés dans d’autres régions, en particulier près de Baïkonour. Ces sites sont nichés dans des vallées semi-montagneuses qui se transforment en vastes steppes, situées à des altitudes allant de 1000 à 1500 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Pétroglyphes au Kirghizstan

L’art rupestre du Kirghizistan se trouve principalement dans les régions de Talas (Zhaltyrak-Tash), Naryn et Jalal-Abad(Saimaluu-Tash), ainsi qu’autour du lac Issyk-Kul, en particulier sur sa rive nord (Bayet, Ornok, Kara-Oy, et d’autres, dont Cholpon-Ata). Malgré de nombreuses publications sur les pétroglyphes de Sulayman-Too à Osh, leur importance est limitée en raison de leur faible quantité et de l’impossibilité de les relier à une tradition culturelle spécifique. Le lac Song Kul est un autre site idéal pour faire de la randonnée et rechercher les nombreux pétroglyphes qui se trouvent dans les collines environnantes.

La région de Saimaluu-Tash possède la plus grande concentration de pétroglyphes d’Asie centrale, soit environ 90 000 pierres. Datant du troisième millénaire avant notre ère (au néolithique et à l’âge du bronze), ces dessins anciens fournissent des informations inestimables sur la vie quotidienne, les croyances, l’histoire et la culture des anciens chasseurs-cueilleurs, pasteurs et agriculteurs de la région.

Les bergers contemporains du Kirghizistan perpétuent la tradition de l’art rupestre (souvent malheureusement). Ils immortalisent leur environnement sur la pierre, qu’il s’agisse de l’introduction des automobiles ou de la vénération de Lénine pendant l’ère soviétique. Ces représentations modernes se trouvent principalement le long de la rive nord du lac Issyk-Kul et dans le village de Kulzhabasy.

Pétroglyphes en Ouzbékistan

En Ouzbékistan, plus de 150 sites ornés d’art rupestre ont été mis au jour, retraçant l’histoire du pays depuis l’ère mésolithique jusqu’à la fin du Moyen Âge. Ces sites sont principalement concentrés dans l’oasis de Tachkent, la vallée de Fergana et la région du Tian Shan occidental. Un nombre important de pétroglyphes sont également découverts dans les régions montagneuses de l’Ouzbékistan, notamment à Chatkal Sud, Beldersay, le long des berges des rivières Chatkal et Ugamsay, à Pschem, aux sources des rivières Karakiyasay, à Khodjikent et dans les montagnes de Nurata.

Les pétroglyphes de Sarmysh-Say, dans la région de Navoï, sont particulièrement réputés. Les archéologues ont identifié 15 groupes de pétroglyphes répartis sur le territoire de Sarmysh-Say, représentant différentes périodes de l’histoire ancienne et médiévale des peuples d’Asie centrale.

Pétroglyphes au Turkménistan

Parmi les anciens trésors historiques du Turkménistan se trouve la vallée de Bezegli, nichée dans les gorges de Chendir du district de Maktumkul, dans la province de Lebap. Les inscriptions qui ornent les anciennes statues de pierre représentent les premières formes d’écriture idéographique. L’une d’entre elles proclame notamment : « Le frêne est la source de la prospérité ». Ces inscriptions murales ont été initialement mises au jour dans la petite vallée de Bezegli et les spécialistes estiment qu’elles remontent à environ 14 000 ans.

Les pétroglyphes disséminés autour du lac Sarykamysh présentent une grande variété de thèmes et de styles artistiques. Dominées par des compositions linéaires et géométriques, ces œuvres d’art comportent également des représentations d’êtres humains et d’animaux sauvages, offrant un aperçu du passé ancien du Turkménistan. D’autres sites de pétroglyphes au Turkménistan se trouvent près du plateau d’Ustyurt et dans la région de la rivière Chandyr, dans le sud-ouest du pays.

Pétroglyphes au Tadjikistan

Le paysage et la situation géographique du Tadjikistan révèlent trois zones distinctes où se concentrent les sites d’art rupestre : le Pamir oriental et occidental (Badakhshan), la région de Gissar-Alay et le Fergana occidental (montagnes de Kurama et de Mogoltau).

En termes de quantité de pétroglyphes, les monuments du Tadjikistan peuvent être classés en trois groupes :

Sites comptant plus de 1000, voire plusieurs milliers de dessins (tels que Bybistdara - 1200, Langar - 6000 pétroglyphes).
Sites ne comportant pas plus de 100-200 images (comme Akjilga, Darshai, Salymulla).
Monuments ornés de 10 à 20 pétroglyphes ou même de dessins solitaires (par exemple, Kukhilal, Tamdy, et autres).
Le troisième groupe de sites prédomine numériquement. Les sites importants de pétroglyphes ressemblent à de véritables galeries, avec des compositions entières gravées sur les surfaces rugueuses de la pierre, mettant en valeur de nombreux dessins rupestres.

Ici, au milieu des falaises rocheuses, sont préservés les aspirations et les rêves d’un peuple pour un avenir meilleur. Ces dessins traduisent des traditions profondes mêlées à la culture des habitants qui ont longtemps résidé sur ces terres ou les ont traversées de manière transitoire.

Page mise à jour le 1.11.2024