Song Kul
Lac Song Kul
Song Kul (parfois Son Kul, Song Köl ou Son-Kul) est le plus grand lac d’eau douce du Kirghizistan, seul Issyk-Kul étant plus grand que tous les autres lacs kirghizes. Le lac Song Kul mesure environ 29 km de long, n’a que 13 mètres de profondeur et se trouve à 3016 mètres au-dessus du niveau de la mer. Son nom se traduit par « dernier lac », ce qui est logique puisqu’il s’agit du lac le plus élevé de la région. Le lac se libère de la neige et de la glace à la fin du mois de mai et la meilleure période pour le visiter est juillet-août, car il peut faire très froid en juin et parfois en juillet, surtout la nuit. Les hivers sont rudes et personne, à l’exception de quelques touristes courageux, ne se rend dans la région pour faire de l’équitation en hiver. En août, Song Kul connaît souvent des orages et il peut pleuvoir dans le microclimat du lac, alors que la plupart des régions inférieures sont ensoleillées. Song Kul est entouré de villages de yourtes qui accueillent les touristes en été, mais il y a aussi des nomades qui vivent sur les rives du lac et qui amènent leurs animaux pour qu’ils broutent l’herbe des montagnes.
L’eau du Song Kul est très claire et vous pouvez voir le fond même dans les endroits les plus profonds du lac. Cette vallée ou ce haut plateau est connu pour être l’un des plus grands pâturages d’été (Jailoo en kirghize). Les nomades locaux conduisent leurs troupeaux de vaches, de moutons, de chevaux, de yaks (animaux noirs très poilus) et de chèvres à Song-Kul pour l’été et les ramènent vers les pâturages plus bas à l’automne. Attention aux surprises malodorantes et glissantes lors de vos promenades ! La région du lac est un endroit idéal pour observer le mode de vie nomade local, toujours existant et bien vivant.
Il y a très peu de bâtiments dans toute la vallée et les routes sont en mauvais état. On raconte qu’il y avait une base militaire soviétique à proximité et que les routes ont été construites à cette fin. Il n’y a pas de réseau électrique ni de réseau de données cellulaires, de sorte que l’on peut considérer la visite comme une sorte de retraite hors réseau. Song Kul possède également des traces d’anciennes civilisations et c’est un endroit agréable pour admirer les étoiles sans aucune pollution lumineuse. Son Kul fait partie du réseau international Réseau de zones humides Ramsar et les oiseaux y sont nombreux, surtout pendant les périodes de migration.
Song Kul est alimenté par des dizaines de petites rivières et de ruisseaux provenant des montagnes et des glaciers environnants. La rivière qui sort du lac a une haute chute d’eau à l’extrémité inférieure du col des 33 perroquets. Le lac n’avait pas de poissons jusqu’à ce qu’ils soient introduits pendant la période soviétique, dans les années 1960, afin d’obtenir une source d’alimentation locale.
La pêche dans le lac est actuellement interdite, mais tôt le matin, vous pouvez souvent apercevoir des habitants qui conduisent des bateaux vers leurs filets. Song Kul est l’un des rares endroits au monde où l’on peut voir des millions d’edelweiss, une espèce en voie de disparition, pousser tout autour du lac, mais il n’y a pas un seul arbre dans toute la vallée. Il n’y a que quelques arbustes et buissons dans les petites vallées montagneuses qui entourent le lac.
Visites de Song Kul
Le lac Song Kul est à juste titre inclus dans plusieurs de nos circuits car c’est l’un des endroits les plus mémorables du Kirghizistan et un lieu idéal pour découvrir la culture nomade kirghize très vivante. Son Kul est une visite incontournable pour tous les amoureux de la nature. Le lac est également bien situé, de sorte qu’une visite peut être facilement combinée avec d’autres destinations kirghizes. Il est donc inclus dans de nombreux circuits au Kirghizistan.
Song Kul Visites d'hiver
Pendant l’hiver, Song Kul n’est accessible qu’à cheval et quelques villages de yourtes fonctionnent pendant l’hiver, ce qui permet de visiter le lac également pendant l’hiver. Les conditions sont souvent très froides et venteuses. Préparez-vous donc à une aventure extrême si vous souhaitez visiter Song Kul en hiver. La saison hivernale à Song Kul dure de novembre à avril, mais les conditions d’enneigement peuvent limiter l’accès avant et pendant la fonte des neiges.
Song Kul Hébergement et activités
Il n’y a pas d’hôtels ni même d’auberges de jeunesse à Song Kul, car seules des yourtes sont disponibles. Traditionnellement, les Kirghizes dorment dans les yourtes sur des sortes de matelas faits de feutres épais appelés Shyrdaks au sol, mais les touristes peuvent également trouver des lits à l’intérieur des yourtes. Comme les nuits peuvent être très froides, facilement en dessous de zéro, nous vous conseillons de vous contenter des lits ou de vous réveiller constamment pendant la nuit pour ajouter du charbon au poêle qui se trouve généralement à côté de la porte de la yourte. Vous pouvez également vous baigner dans le lac, mais le rivage est généralement pierreux (petites pierres rondes) ou boueux et l’eau peut être assez fraîche, mais très rafraîchissante. Le mois d’août est la meilleure période pour essayer de nager dans le Song Kul.
Si vous souhaitez continuer à utiliser votre smartphone, il est préférable d’emporter des batteries, car l’électricité n’est pas facilement disponible. Vous n’aurez probablement pas besoin de votre téléphone, car un téléphone intelligent ne sert à rien sans réseau, sauf pour les photos. En cas d’urgence, les villages de yourtes disposent généralement de téléphones satellites.
Il y a plusieurs villages de yourtes autour du lac, mais la plupart d’entre eux sont situés sur la rive sud du lac Song Kul. En général, les villages de yourtes offrent la pension complète, ce qui signifie qu’il y a trois repas par jour : Le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner sont composés de plats traditionnels kirghizes comme le shorpo (soupe à la viande), le lagman (soupe de nouilles), le boorsok (morceaux de pain frit), le kuurdak (mélange de pommes de terre frites, d’oignons et de mouton), le plov, le besh barmak (ne manquez pas de le goûter au Kirghizstan si vous en avez l’occasion) et de nombreuses quantités de thé. Le petit-déjeuner peut comprendre du porridge, des œufs et des pâtisseries locales, selon le niveau du village de yourtes.
Randonnée à cheval à Song Kul
De nombreux villages de yourtes proposent des promenades à cheval dans la vallée de Song Kul et dans les montagnes environnantes. Nous vous proposons également un circuit plus extrême en hiver, qui vous permet de franchir un col enneigé jusqu’au lac et de loger dans une yourte entourée de neige.
Si vous avez de la chance, vous verrez peut-être les habitants se rassembler pour une partie de kok boru, au cours de laquelle ils se disputent la carcasse d’une chèvre à cheval en essayant de la lancer vers l’un des deux buts situés sur le terrain de jeu. Il y a au moins deux terrains à Song Kul pour cette activité, un de chaque côté du lac et en cas d’éloignement de ceux-ci, les roues des camions peuvent servir de buts temporaires. Les jeux hippiques n’ont lieu que pendant la période de l’année où il n’y a pas de neige.
Vues de Song Kul
Song Kul Anciens anneaux de pierre, pétroglyphes, tumulus et mausolées
D’anciens cercles de pierre appelés Tash Tulga se trouvent non loin du littoral, sur la côte sud-est de Song Kul. Il y a 9 cercles, chacun composé de 8 pierres, et ils sont soigneusement alignés du nord au sud. Les anneaux de pierre datent d’un siècle avant J.-C. et on pense qu’ils sont liés aux croyances religieuses des nomades qui habitaient la région à l’époque. Les habitants de la région pensent qu’il existe une énergie mystérieuse autour des pierres, que l’on peut parfois ressentir dans leur voisinage. Il est également intéressant de noter qu’il n’y a absolument aucune pierre à proximité de l’emplacement des foyers de pierre, ce qui signifie qu’ils ont été transportés là de loin. On trouve également des pierres de ce type dans les montagnes de l’Altaï et en Mongolie.
Il y a également des tumulus à proximité du lac, que l’on peut clairement reconnaître dans la région de Son Kul, qui est par ailleurs plate. Certains d’entre eux ont été creusés, probablement par des pilleurs de tombes à une époque assez récente. Comme dans de nombreux endroits du Kirghizistan, on trouve également des pétroglyphes près de Son Kul. Les plus grandes quantités se trouvent sur les collines à l’est et au sud du lac, mais ils sont également dispersés dans de nombreuses autres collines autour du lac, ainsi qu’à proximité des villages de yourtes sur la rive sud de Son Kul.
L’un des rares bâtiments permanents de toute la vallée est le mausolée du héros kirghize Tailak Baatyr, construit auXIXe siècle. Il est situé sur la rive nord du lac et peut être facilement vu en conduisant ou en faisant du vélo le long de la rive du lac.
Pas de pollution lumineuse et couchers de soleil Song Kul
Si vous apportez un appareil photo équipé d’un assez bon objectif, vous aurez une grande chance de prendre des photos de la voie lactée pendant la nuit. Si vous avez de la chance et que vous avez des nuits claires sans beaucoup de lumière lunaire, la galaxie est facilement visible. Les couchers de soleil sont également très souvent magnifiques au Song Kul, les animaux rejoignant leur lieu de sommeil nocturne au moment où le soleil se couche.
La faune est présente dans la région de Song Kul, mais il est encore très rare de voir des loups, des lynx, des moutons marco polo, sans parler de la panthère des neiges. On peut encore apercevoir des marmottes de temps en temps. Vous aurez plus de chances d’observer les oiseaux de la région, notamment les oies de montagne, les cigognes, les vautours et les aigles.
Kok Boru et autres jeux équestres à Song Kul
Des jeux de Kok Boru peuvent être organisés à Song Kul pendant nos visites, sur demande. Les jeux de Kok Boru à Song Kul ne seront pas de niveau professionnel national, mais tous les nomades qui séjournent au lac pendant l’été jouent aux jeux équestres depuis leur plus tendre enfance, ce qui signifie qu’il ne sera pas difficile de réunir un groupe d’une dizaine de jeunes hommes pour cette activité. Du point de vue des touristes, les jeux seront néanmoins une chose très sauvage à observer.
Song Kul comme destination pour l'observation des oiseaux
Song Kul est reconnu comme une zone ornithologique importante par l’IBA. Plus de 70 espèces d’oiseaux se reproduisent dans les environs du lac et, au total, environ 190 espèces (y compris les visiteurs migrateurs) ont été recensées ici. Les vastes zones humides et les rivages marécageux du lac servent d’habitats de nidification et d’escale essentiels, accueillant d’importants rassemblements d’oiseaux d’eau. Pour les ornithologues, Son Kul offre la possibilité d’observer une série d’espèces emblématiques telles que l’oie à tête barrée, le tadorne de Belon et la grue demoiselle, ainsi que divers canards, grèbes, mouettes et oiseaux de proie.
La meilleure saison pour observer les oiseaux se situe entre la fin du printemps et l’été, parallèlement à la saison touristique, car le lac n’est pas gelé et les routes sont accessibles. Le mois de mai est marqué par la migration des oiseaux aquatiques et l’arrivée des reproducteurs après la fonte des glaces. Juin-juillet est la saison de nidification, lorsque les oiseaux sont les plus abondants et les plus actifs, et août-début septembre sont marqués par les rassemblements post-nuptiaux et les mouvements migratoires vers le sud. Au milieu de l’automne, la plupart des oiseaux quittent les lieux en raison de la chute brutale des températures. L’augmentation du tourisme et l’excès de pâturage ont réduit la quantité d’oiseaux à Son Kul, malgré les mesures de conservation tardives. Certains oiseaux se sont déplacés vers d’autres lacs alpins moins perturbés au Kirghizstan, comme le Chatyr Kul.
Habitats d'oiseaux autour du lac Son Kul et où trouver des oiseaux
Bien que Son Kul soit une région alpine dépourvue d’arbres, elle offre une mosaïque d’habitats qui attirent les oiseaux. Les zones humides côtières et les dizaines de rivières qui forment des marais tourbeux et des deltas fluviaux au niveau des bras de mer sont les zones les plus riches en oiseaux. La rive sud-est, en particulier, est très marécageuse, de nombreuses rivières se jetant dans le lac. Les tourbières molles y découragent le bétail (ou une partie de celui-ci) et les campements de yourtes, ce qui en fait l’une des rares zones non perturbées. De nombreux oiseaux d’eau se concentrent dans ce coin et vous pouvez trouver des canards, des grèbes, des foulques et même les derniers couples de grues nichant dans ces zones humides et les petites îles, accompagnés souvent par de nombreux moustiques. La partie orientale de Son Kul fait partie de la réserve naturelle de Karatal-Japyryk (couvrant environ un tiers de la superficie du lac), ce qui offre une protection supplémentaire aux habitats de l’est et du sud-est. Les oiseaux aquatiques et les échassiers s’y nourrissent et s’y reproduisent en toute tranquillité.
Tout autour du lac, les étendues de prairies humides, les marécages et les rivages peu profonds attirent les oiseaux. Dans les régions du nord et du nord-ouest et de l’ouest, il y a des parcelles de marais herbeux comme les zones humides de Batay-Aral et d’Ak-Tash-Kyzyl qui accueillent un grand nombre d’oiseaux d’eau en période de nidification. En 2023, des efforts de conservation ont permis de clôturer une section de 500 m de ces zones humides afin de réduire les perturbations. Ces prairies et les mares le long des rives nord et ouest sont idéales pour repérer les couvées de canards, les oies et les échassiers en quête de nourriture en été. Malheureusement, la plupart des plantes des rives sont mangées par les vaches, les moutons, les chevaux et les chèvres qui semblent éviter la fleur alpine blanche et laineuse (edelweiss). La réduction de la quantité d’animaux et peut-être l’installation de nouvelles clôtures sur le littoral pourraient contribuer à restaurer les habitas préférés des oiseaux.
Le lac ouvert lui-même attire certaines espèces, avec une profondeur moyenne d’environ 5-10 m (max. 13 m), attire les oiseaux aquatiques plongeurs et les oiseaux nageurs. Des radeaux de foulques macroules parsèment le lac et des grèbes (grèbes huppés et grèbes à cou noir) peuvent être observés en train de croiser et de plonger à la recherche de poissons ou d’insectes. Les mouettes et les sternes planent au-dessus de l’eau, cueillant de la nourriture à la surface. Les eaux centrales sont particulièrement importantes pendant la migration, lorsque des volées de canards et même d’oies se reposent sur le lac en cours de route, et le lac accueille parfois d’immenses rassemblements. La population d’oiseaux d’eau de Son Kul peut dépasser les 20 000 individus en période de pointe. N’oubliez pas d’apporter une lunette d’observation pour scruter les eaux libres à la recherche de flottilles de canards et de foulques qui s’entremêlent plus loin du rivage.
Plus loin du lac, on trouve des prairies ouvertes (jailoo) où les éleveurs font paître leur bétail en été. Les oiseaux qui préfèrent les terrains plus secs, comme les grues demoiselles, les vanneaux et les alouettes, peuvent être observés dans ces plaines. Les hautes terres et les pentes rocheuses autour du lac sont également des terrains de chasse pour les oiseaux de proie comme l’aigle royal ou le vautour de l’Himalaya qui planent au-dessus, et le faucon sacre, une espèce en voie de disparition.
Le matin est le meilleur moment pour visiter un site autour de Son Kul, car les oiseaux sont les plus actifs et l’activité humaine est minimale.
Principales espèces d'oiseaux et leurs habitats à Son Kul
Les espèces d’oiseaux les plus importantes de Song Kul sont les suivantes :
- L’oie à tête barrée (Anser indicus) qui, de nos jours, niche très rarement sur les petites îles et les rivages marécageux non perturbés, mais qui s’y arrête pendant la migration.
- Grue demoiselle (Anthropoides virgo) dont très peu restent dans les prairies marécageuses et les prairies humides sur les rivages non perturbés.
- Le Tadorne de Belon (Tadorna ferruginea) niche dans des terriers de rongeurs sur les pentes avoisinantes jusqu’à plusieurs km du lac.
- Le grèbe huppé (Podiceps cristatus) construit des nids flottants parmi les roseaux ou les laîches et se nourrit dans les eaux libres. Il est souvent observé dans les zones humides du sud-est et du nord-est.
- La mouette rieuse (Chroicocephalus ridibundus) forme des colonies dans les zones marécageuses ou insulaires et se fait connaître par son vol très bruyant et visible au-dessus du lac.
- La mouette de Pallas (Larus ichthyaetus) niche en petits groupes sur des flèches éloignées et est moins commune que la mouette rieuse, mais on peut la voir patrouiller au large ou se reposer sur les bancs de sable.
- La cigogne noire (Ciconia nigra) ne niche pas à Son Kul mais l’utilise comme halte migratoire en privilégiant les lisières calmes.
- Le petit pluvier des sables (Charadrius mongolus) niche au sol le long de la rive nord et ouest du lac, là où le rivage est caillouteux.
D’autres espèces d’oiseaux sont intéressantes à Son Kul :
La foulque macroule (Fulica atra) est extrêmement abondante dans les eaux peu profondes du lac, accompagnée de divers canards tels que le canard colvert, la bernache cravant et la sarcelle d’hiver qui se reproduisent ou muent ici. Dans les plaines environnantes, surveillez les oiseaux de rivage comme le chevalier gambette et le vanneau huppé dans les prairies marécageuses, et les petits passereaux comme l’alouette cornue et le traquet motteux dans les hautes terres plus sèches. Des oiseaux de proie tels que le vautour fauve de l’Himalaya, le gypaète barbu, l’aigle royal et le faucon sacre sont parfois observés.
Voyage à Song Kul
Song Kul est situé à peu près au centre du Kirghizistan. Quatre routes mènent à Song Kul. Depuis Bichkek, le lac et la vallée sont plus facilement accessibles en roulant d’abord vers l’est en direction d’Issyk Kul, puis en tournant vers le sud en direction du réservoir d’Orto Tokoi, de Kochkor et de Naryn jusqu’à ce que vous tourniez vers l’ouest à partir de la route principale pour emprunter une route de gravier menant au lac. Depuis la partie sud-ouest de la vallée de Son Kul, il existe une route accessible en SUV ou en Jeep vers la vallée de Kekemeren et jusqu’à la région de Toktogul et le plateau de Suusamyr, ainsi qu’une autre route depuis le sud, depuis la rivière Naryn, qui rejoint la précédente au-dessus du col de Moldo Ashuu.
Son Kul est accessible de manière adéquate avec un SUV, bien que nous ayons vu quelques courageux s’y rendre avec des voitures normales et, malheureusement, ce sont souvent eux que vous voyez sur le bord de la route, souffrant de surchauffe ou de pneus à plat. Nous vous conseillons de ne vous y rendre qu’avec un chauffeur, car la route à proximité du lac devient de temps en temps assez exigeante et escarpée, ou d’acheter un circuit prêt pour le lac, avec hébergement et activités. En hiver, le lac n’est accessible qu’à cheval.
En été, il est possible de faire des randonnées même en solitaire. La carte indique une route périphérique autour du lac, mais en réalité la route disparaît presque complètement dans la partie ouest de la vallée. Le terrain est néanmoins assez plat, sans compter les nombreux petits ruisseaux ou rivières qu’il faut traverser à partir d’endroits appropriés.
Quatre cols pour atteindre Song Kul
Il existe trois autres cols pour atteindre Song Kul en voiture, en plus de l’itinéraire le plus courant. Il s’agit des cols Kalmak Ashuu, Moldo Ashuu et Karakeche. Kalmak Ashuu est la route principale depuis Bishkek, tandis que Karakeche permet d’y accéder par l’ouest et Moldo Ashuu par le sud. Toutes les routes offrent des vues étonnantes sur les vallées qu’elles remontent vers le lac, mais le col de Kalmak Ashuu offre les meilleures vues sur le lac Song Kul. En plus de ces trois cols, il existe plusieurs autres cols accessibles à cheval ou en randonnée. Les randonnées à cheval partent souvent de Kyzart et pénètrent dans le bassin du lac par le côté nord-ouest du lac, où il n’y a pas de route.
33 Col serpentin des perroquets
Un itinéraire alternatif (un col) vers/depuis Song Kul sur le côté est pourrait être considéré comme un spectacle en soi pour ceux qui recherchent l’aventure hors route. Le col se trouve à côté de la rivière Son Kul et non loin de la chute d’eau dans la rivière. Le col est appelé 33 perroquets (officiellement Teskeytorpo) d’après une ancienne émission de télévision soviétique car il comprend 33 virages. Il s’agit d’une route serpentine raide et serrée qui n’est pas adaptée aux petites voitures car la route est en mauvais état. Avec un SUV, elle peut faire monter la tension artérielle, mais offre en même temps des vues à couper le souffle sur la vallée en contrebas. La chute d’eau est accessible depuis l’extrémité inférieure de la route en serpentin par une randonnée de 10 à 15 minutes le long de la rivière Song Kul.
Conseils pour votre visite à Song Kul :
- N'oubliez pas d'emporter avec vous tout ce dont vous pourriez avoir besoin. Il n'y a pas de magasins ici ! Il vous faudra des heures pour atteindre le magasin le plus proche en cas de besoin.
- Prévoyez suffisamment de vêtements, même en été. Il est courant d'avoir des températures inférieures à zéro même pendant les nuits d'été et parfois il y a beaucoup de vent avec des tempêtes de grêle occasionnelles pendant la journée.
- Profitez de la sérénité, du calme, de la nature et du vide. Laissez votre téléphone portable reposer dans votre sac à dos pendant quelques jours.
- Le lac est poissonneux, mais vous devez obtenir une autorisation spéciale pour pêcher car il s'agit d'une zone de protection de la nature.
- N'oubliez pas de ramasser vos déchets ! La région de Son Kul est l'une des moins sales du Kirghizistan. Faisons en sorte qu'il en soit ainsi à l'avenir.
- N'oubliez pas de vous munir d'une crème solaire suffisamment puissante. À plus de 3 km d'altitude et avec le soleil se reflétant sur le lac, vous risquez de vous brûler rapidement.
- Dans les villages de yourtes, les toilettes sont le plus souvent des cabanes sous lesquelles un trou est creusé dans le sol. Le papier hygiénique n'étant pas toujours disponible, il est préférable d'avoir son propre papier hygiénique, au cas où. Certains camps de yourtes proposent des stations mobiles de lavage des mains, mais il n'est pas inutile d'avoir des lingettes pour se laver les mains. Récemment, les plus grands villages ont commencé à proposer des toilettes et les plus récents et luxueux ont même des douches.
- Apportez une banque d'alimentation pour vos appareils électroniques, car il n'y a généralement pas d'électricité en dehors des heures où les villages de yourtes font fonctionner leurs générateurs le soir pour s'éclairer pendant quelques heures.