Deserto del Karakum
Deserto del Karakum
Il deserto del Karakum si scrive anche Kara-Kum e in turkmeno Garagum o Gara Gum. Il deserto del Karakum viene tradotto come “Sabbia Nera” ed è uno dei più grandi deserti dell’Asia Centrale e della Terra. In realtà la sabbia dell’area non è nera, ma il terreno ricco di scisto che si trova sotto la sabbia è scuro. Il deserto del Karakum occupa quasi 3/4 del territorio del Turkmenistan ed è la regione sabbiosa più calda dell’Asia centrale. Il Karakum turkmeno si estende per circa 350.000 km quadrati e si estende per circa 800 km da ovest a est e per 500 km da nord a sud. Si trova tra le pendici del Kopetdag, del Karabil e del Vanhyz a sud, il Khorezm a nord, la valle dell ‘Amu Darya a nord-est e il canale occidentale dell’Uzboy a ovest. Insieme al deserto di Kyzyl Kum formano il deserto dell’Asia Centrale meridionale.
Il deserto del Karakum è una distesa di dune e vegetazione rara nel centro del Turkmenistan. che si estende fino all’orizzonte. Da sud è circondato dalle pittoresche scogliere e gole delle montagne del Kopetdag, che si staccano dall’alto nel “mare” ghiacciato delle colline pedemontane, oltre le quali inizia il deserto. Nel Karakum si può vedere di tutto, dai laghi e dalle aree subtropicali secche alle aree rocciose senza vita, alle pianure di argilla e gesso e, naturalmente, alle vaste aree di sabbia sciolta (circa il 5% dell’area totale è costituito da vere e proprie dune di sabbia).
Il deserto riesce ancora a contenere alcuni insediamenti, tra cui la città-oasi di Jeerbent, 160 km a nord di Ashgabat. È un insieme fatiscente di case, camion malconci, yurte e soprattutto cammelli. Jerbent sta venendo lentamente demolita dal deserto, mentre le sabbie continuano a spazzare via la città dalle dune sovraccariche di pascoli. Sebbene non sembri un granché, il villaggio offre uno spaccato della vita rurale turkmena: puoi osservare i metodi di cottura tradizionali e sederti a prendere il tè in una yurta. Anche il cratere di gas di Darvaza si trova vicino alla stessa strada, a circa 100 km a nord. Il deserto del Karakum può essere facilmente visitato con i nostri tour in Turkmenistan, Uzbekistan o Asia Centrale.
Clima del deserto del Karakum
Il clima del Karakum è molto continentale, con estati lunghe, calde ed estremamente secche ma inverni relativamente caldi per un deserto continentale. La temperatura media dipende dalla zona del Karakum in cui ci si trova, poiché il Mar Caspio ha un ruolo importante nel clima del Karakum. La temperatura media di luglio nel nord e lungo le coste del Mar Caspio va dai 26 ai 28 °C e nel Karakum centrale dai 30 ai 34 °C.
A gennaio le temperature medie sono di -4 °C al nord e di +4 °C al sud, ma possono oscillare da -20 °C a 10 °C nell’arco di una giornata. Le precipitazioni medie annue variano dai 70 mm del nord ai 150 mm del sud. Le precipitazioni si verificano principalmente in inverno e all’inizio della primavera, soprattutto tra dicembre e aprile. Anche la neve non è rara.
Natura del Karakum
Come si può intuire, la natura del Karakum è piuttosto aspra, il che ne costituisce anche l’attrattiva. La vegetazione è adattata al clima del deserto e consiste principalmente di erba, piccoli arbusti , cespugli e alberi . La primavera, umida e non troppo calda, provoca la fioritura di numerosi fiori nel deserto, che gli animali mangiano con entusiasmo durante l’abbondanza primaverile, che dura solo per un breve periodo.
La quantità di animali a Karakum è piuttosto bassa, ma ci sono comunque molte specie diverse. Si possono osservare diverse specie di lucertole (ad esempio il monitor grigio dell’Asia centrale), serpenti e tartarughe, oltre a uccelli come allodole, passeri saxaul, cutrettole, passeri del deserto e ghiandaie. Tra i roditori ci sono le marmotte e i buffi jerboa che “corrono” molto velocemente. Nelle pianure del Karakum ci sono lepri tolai, ricci, gatti barchan, volpi corsare e gazzelle dal ciuffo. Il mondo degli insetti e degli altri artropodi nel deserto del Karakum è vario e comprende formiche, termiti, acari, ragni, scarabei stercorari e scarabei scuri. È possibile anche avvistare il leopardo persiano, un animale a rischio di estinzione.
È ovvio che nel deserto del Karakum vedrai molti cammelli e capre che pascolano come possono.
Idrografia del Karakum
Le acque sotterranee nel deserto del Karakum si trovano solitamente a una profondità compresa tra i 6 e i 10 metri, con alcune sorgenti di acqua dolce in alcune aree. Esistono anche antichi bacini artificiali in siti argillosi che venivano utilizzati per raccogliere le piogge e che gli abitanti del luogo chiamano “takyrah”. La parte settentrionale del deserto del Karakum è più arida. Il suo confine naturale è il letto dell’antico fiume Uzboy, che un tempo era un ramo dell’Amu Darya ma che è in secca dal XVII secolo. L’Uzboy scorreva verso il Mar Caspio attraverso il lago Sarykamysh ma si è prosciugato bruscamente, distruggendo anche i mezzi di sostentamento delle città locali che coltivavano le terre lungo il fiume almeno dal 5 secolo a.C..
Il lago Sarykamysh (o Sary-Kamysh) nella depressione omonima esisteva solo periodicamente a causa della fluttuazione della quantità d’acqua nell’Amu Darya. Attualmente esiste in modo permanente a causa delle acque reflue provenienti dall’irrigazione che vengono scaricate attivamente nella depressione.
La parte meridionale del deserto del Karakum è alimentata dai fiumi Marghab (Morghab) e Tejen. Le sorgenti di questi fiumi si trovano nelle montagne dell’Hindu Kush in Afghanistan e si prosciugano infine nel deserto perché le acque vengono consumate dall’irrigazione. Tutti questi fiumi sono alimentati principalmente dalla neve, il che significa che i livelli d’acqua si abbassano drasticamente durante i periodi di siccità. Lungo il fiume Murgab si trovano anche delle oasi, le più grandi delle quali sono Merv, Iolatan e Pendinsky.
Archeologia e storia del Karakum
Gli archeologi hanno trovato resti umani a Karakum già nell’età della pietra, poiché alla fine dell’era glaciale il clima locale era umido e i ghiacciai che si scioglievano nelle vicine aree montuose fornivano abbondanti quantità d’acqua e c’erano molti più fiumi nella regione, il che significa che l’area era molto più piacevole da abitare per gli esseri umani dell’epoca.
Nonostante il clima rigido e arido, il deserto del Karakum ha avuto un ruolo importante nella storia delle antiche civiltà dell’Oriente. Antiche rotte commerciali attraversavano il suo territorio, la più famosa delle quali è la Via della Seta, attraverso la quale le merci provenienti dalla Cina venivano trasportate in Medio Oriente e in Europa.
Grazie allo sviluppo del sistema di irrigazione e dei pozzi, l’agricoltura era possibile già nell’antichità. Il deserto del Karakum è anche conosciuto come il luogo in cui le tribù turche ebbero origine e lanciarono i loro primi attacchi e invasioni in Asia Minore (l’attuale Turchia) e oltre.
Il deserto del Karakum ha anche un ricco patrimonio culturale. Qui si trova l’antica città di Merv, patrimonio dell’umanità dell’UNESCO, che un tempo era un importante centro della via commerciale della Via della Seta. Il deserto ospita anche altri siti archeologici, tra cui le rovine di antichi insediamenti e fortezze come nella regione di Konye Urgench, che forniscono informazioni sull’importanza storica della regione.
Attrazioni vicino o nel deserto del Karakum
Pagina aggiornata al 13.2.2021
