Medeo
Medeo - La pista di pattinaggio all'aperto più alta del mondo
Medeo (noto anche come Medeu) è una pista di pattinaggio all’aperto vicino ad Almaty, situata ad un’altitudine di 1691 metri sul livello del mare. È la pista di pattinaggio all’aperto di alta montagna e di dimensioni olimpiche più grande del mondo. La pista di pattinaggio prende il nome dal famoso imprenditore Medeu Pusurmanov, il primo ad aver esplorato la natura pittoresca ai piedi della catena montuosadel Trans-Alatau. La gola in cui si trova la pista porta lo stesso nome. La pista di pattinaggio di Medeu è speciale, soprattutto grazie all’elevato livello di radiazione solare, alla bassa pressione e alle condizioni di calma di vento, che la rendono ideale sia per gli allenamenti che per i record. Inoltre, il ghiaccio della pista è prodotto con l’acqua di montagna più limpida del fiume Malaya Almatinka, grazie al suo sistema di trattamento delle acque.
Nota: Medeu è chiuso per lavori di ristrutturazione fino al 2027
La pista di pattinaggio di Medeu ha chiuso alla fine di marzo del 2025 per essere completamente ristrutturata e non riaprirà al pubblico prima del 2027.
L’ammodernamento ha lo scopo di adeguare la pista agli standard dell’Unione Internazionale di Pattinaggio, in modo che possa ospitare nuovamente campionati di pattinaggio di velocità e di pattinaggio artistico, oltre a partite di bandy, gare di ice speedway e grandi spettacoli sul ghiaccio.
La valle, la diga e la funivia per Shymbulak sono tutte ancora aperte. Medeu merita ancora decisamente una visita — semplicemente, qui non puoi ancora pattinare.
Prima che venisse costruito il Medeu, la maggior parte delle gare di pattinaggio nell’URSS si teneva in Siberia a causa del lungo inverno. L’allenatore capo della Nazionale sovietica notò per caso che gli atleti kazaki – in particolare quelli di Almaty – ottenevano risultati migliori durante le gare in Siberia. Quando chiese ai pattinatori kazaki quale fosse il loro segreto, questi risposero che il ghiaccio ad Almaty era «più veloce». Gli allenatori sovietici rimasero davvero sorpresi nel vedere che gli atleti stabilivano nuovi record nelle zone di alta quota nei pressi di Almaty. Per questo decisero di costruire una nuova pista di pattinaggio ad Almaty, che oggi si trova nella gola del Trans-Ili Alatau, per offrire condizioni migliori alla preparazione degli atleti in alta quota. Nel 1951, Medeu aprì i battenti e subito furono stabiliti due record mondiali e sei record dell’Unione Sovietica. Grazie alla pista di Medeo, la nazionale dell’URSS è diventata una delle migliori nel pattinaggio di velocità e Medeo è diventata una meta famosa in tutta l’Unione Sovietica. Gli atleti sovietici si allenavano qui non solo nel pattinaggio di velocità, ma anche nel pattinaggio artistico e nell’hockey su ghiaccio.
Dopo la fama raggiunta ai tempi dell’URSS, Medeo è caduto nell’oblio negli anni ’90. Il complesso sportivo è andato gradualmente in rovina, finché, all’inizio degli anni 2000, le autorità di Almaty ne hanno assunto la gestione. Da allora Medeo ha subito due importanti ristrutturazioni, oltre a quella attuale che dovrebbe concludersi nel 2027. Oggi questa leggendaria pista di pattinaggio non solo attira atleti professionisti, ma ospita anche grandi eventi sportivi e varie manifestazioni culturali, ed è molto popolare sia tra gli appassionati di pattinaggio che tra i turisti.
Per proteggere Almaty da una potenziale minaccia di colata di fango, si è deciso di costruire una diga vicino a Medeo, che in effetti ha già fermato almeno una frana, probabilmente disastrosa, avvenuta negli anni ’70. Accanto alla diga c’è un bacino che contiene quasi 6 000 000 di metri cubi d’acqua. Inoltre, alla fine della gola di montagna c’è una stazione sciistica di Shymbulak ad un’altitudine di 2200 m sul livello del mare.
Cosa fare a Medeo?
In generale Medeo e Shymbulak sono le destinazioni montane più facili da raggiungere da Almaty. A Medeo c’è una stazione da cui puoi acquistare i biglietti della funivia per raggiungere direttamente la stazione sciistica di Shymbulak. In alternativa, è possibile raggiungere Shymbulak a piedi e godersi la lunghissima scalinata che attraversa il lago artificiale. A metà strada da Shymbulak si trova anche una sorgente termale gratuita. Ci sono anche molti percorsi escursionistici di diverso livello nell’area del Medeo e più in là nelle montagne, alcuni dei quali sono molto adatti anche ai principianti dell’escursionismo in montagna.
Da novembre ad aprile, a seconda delle condizioni meteorologiche, il Medeo rimane un importante centro di allenamento per gli atleti degli sport invernali provenienti dal Kazakistan e da altre zone della regione. La pista rimane aperta fino a sera e offre il noleggio dei pattini. D’estate, quando non c’è il ghiaccio, puoi noleggiare i pattini in linea e goderti comunque Medeo. Anche i dintorni sono bellissimi e fare una gita di un giorno a Medeo per sfuggire al caldo estivo di Almaty è un’ottima idea.
Cosa fare a Medeu mentre la pista è chiusa:
Sali la scalinata della diga. Alla diga di fango di cemento sopra la pista si arriva tramite una lunga scalinata che è diventata un’attrazione a sé stante, e la gente del posto la considera una sfida per tenersi in forma. La vista sulla valle che si gode dall’alto è la classica foto di Medeu.
Prendi la funivia per Shymbulak. La funivia parte dalla stazione di Medeu e sale fino alla stazione sciistica di Shymbulak, a circa 2.200 m, per poi proseguire in ulteriori tratte ancora più in alto sulla montagna. È in funzione tutto l’anno ed è il modo più semplice per guadagnare quota da Almaty senza dover fare escursioni a piedi.
Escursione. Dall’area di Medeu partono sentieri di ogni livello di difficoltà, compresa la salita a piedi fino a Shymbulak, che si addentrano sempre più nel Parco Nazionale di Ile-Alatau. Molti di questi sono davvero adatti a chi è alle prime armi con le escursioni in montagna.
Dai un’occhiata alla pista dall’esterno. Anche se è chiusa, l’arena del 1972, con la sua architettura sovietica in cemento armato, è un pezzo straordinario di storia dello sport, e la sua posizione tra i crinali boscosi è il motivo per cui la gente veniva qui già molto prima che venisse stesa la pista di ghiaccio.
Viaggio a Medeo
Medeo si trova a 16 km a sud-sud-est di Almaty ed è facile da raggiungere con i mezzi pubblici o in taxi. Puoi prendere l’autobus n. 12 lungo il viale Dostuk o alle fermate dall’altra parte della strada. Medeu è il capolinea. A Medeo c’è anche un parcheggio , ma può diventare affollato nelle ore di punta. Trecento metri a nord di Medeo parte la funivia che , in 4,5 km , porta a Shymbulak, una rinomata località sciistica con alcuni locali carini dove bere qualcosa o pranzare, circondati da uno splendido panorama montano e aria fresca, anche fuori dalla stagione sciistica.