Fortezza di Hulbuk

La Fortezza di Hulbuk, conosciuta anche come Palazzo del Governatore di Khulbuk, è una fortezza medievale, un palazzo del sovrano e frammenti di un’antica fortificazione. Nel 1999 è stata inserita nell’elenco dei siti candidati al Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO. La fortezza di Hulbuk ha una lunga storia ed è un simbolo della storia della civiltà della nazione tagica. La fortezza di Hulbuk si trova a 30 km a sud-ovest di Kulob, nella piccola città di Kurbon Shahid.

Le mura della fortezza sono state ricostruite in occasione del 2700° anniversario della presunta fondazione di Kulob. La ricostruzione è un modello della fortezza che mostra l’aspetto che si presumeva avesse prima, ma nessuno sa esattamente come fosse. Tuttavia, la forma attuale è ancora un prototipo, come nel caso della fortezza di Hissor vicino a Dushanbe e di Mug Tepe a Istaravshan, anch’esse pesantemente restaurate. Gli archeologi e i cartografi iniziarono a studiare il Tagikistan meridionale negli anni ’70 del XIX secolo e iniziarono a collegare i territori fisici e i siti storici con gli antichi testi buddisti.

Il Regno bactriano di Khuttal (noto anche come Takhristan), risalente al IV secolo d.C., fu menzionato negli scritti del pellegrino cinese Sjuan-Tszjan quando visitò l’Asia Centrale nel 630. I suoi confini erano inizialmente determinati dai fiumi Amu Darya e Vakhsh, ma nel X secolo i governanti cercavano alleanze fino a Balkh in Afghanistan.

Sono state identificate diverse città famose all’interno del regno, ma il centro del potere regionale era Hulbek o Khulbuk. Khuttal raggiunse l’apice della sua potenza tra il IX e l’XI secolo, quando era la quarta città più grande dell’Asia centrale. Fiorì sotto la dinastia dei Samanidi. Hulbek era importante dal punto di vista strategico e si arricchì grazie al commercio; entrambe le cose richiesero la costruzione di forti difese per proteggere la città dagli attacchi provenienti da sud.

Le fortune di Hulbek cambiarono nell’XI secolo con la caduta dei Samanidi. Il Khuttal divenne uno stato cuscinetto e fu saccheggiato da entrambe le parti, ma in particolare dai Karakhanidi. Hulbek fu devastata e non si riprese più.

Hulbuk prosperò grazie alla sua posizione strategica, alle terre fertili che la circondavano e ai depositi di oro, rame e sale. Dal IX al XII secolo, fu una delle più grandi città dell’Asia centrale. Sorvegliava l’ingresso occidentale dell’autostrada del Pamir e le vicine miniere di sale di Khoja Mumin. All’interno della fortezza furono costruiti due palazzi, quello inferiore nel IX e X secolo e quello superiore nell’XI e XII secolo, ma la cittadella crollò insieme al regno. Infine, come tutto il resto dell’Asia centrale, Hulbuk fu invasa dai Mongoli e dalle tribù turche. Nei secoli successivi, nelle vicinanze venne fondata una nuova città mercato, Kulob.

Cittadella e museo Hulbuk attualmente restaurati

La cittadella restaurata di due ettari quadrati è solo il centro di una città che aveva una cinta muraria interna e una esterna lunga 10 km. Le pareti in mattoni erano originariamente rivestite di intonaco di adobe e nella stanza che in seguito divenne la moschea del palazzo, questo intonaco era altamente decorato con un mihrab ornato. In alcuni punti è ancora possibile vedere la scrittura cufica e le lastre di pavimentazione originali. Il museo di Hulbek si trova proprio di fronte alla fortezza, conserva molti manufatti scavati nel sito e si consiglia di fare una visita guidata per capire meglio la storia della fortezza, della città e del regno che ha governato quest’area in passato.

Kurbon Shahid (villaggio-fortezza di Hulbuk) si trova sulla strada principale a metà strada tra Dangara e Kulob, quindi è un’ottima sosta quando si viaggia tra Dushanbe e Kulob o tra Kulob e Kurgan Teppa o ancora per andare o tornare dal Pamir. Attualmente non è possibile accedere alla cittadella restaurata perché è occupata da lavori di scavo e restauro (situazione al 2024).