Qalas del Karakalpakstan
Fortezze e altri luoghi di interesse dell'antica Khorezm
Le rovine di oltre 300 fortezze del deserto dell’antica Khorezm si trovano per lo più nella repubblica autonoma del Karakalpakstan. La parte sud-orientale dei deserti del Karakalpakstan è costellata da più di 50 antiche fortezze in rovina, chiamate Kalas, scritto anche come Qala, che si traduce direttamente come fortezza. Le fortezze vanno anche oltre quest’area, ma è la parte più interessante dal punto di vista del viaggiatore perché è facilmente accessibile e vicina ad altre attrazioni e destinazioni.
Il deserto del Kyzylkum non è sempre stato così arido: nei secoli precedenti, circa 2000 anni fa, era una terra agricola fertile, che ha permesso di preservare il regno stabile e centralizzato di Khorezm. Al giorno d’oggi, però, è difficile credere che le steppe desertiche di Khorezm fossero un tempo una palude densamente popolata, inseguita dalle tigri, attraversata da imbarcazioni e abitata dagli Sciti Messageti. I Messageti, grandi nomadi sciti, detennero il potere qui a partire dal VI secolo a.C.. Questi arcieri a cavallo praticavano una forma di matrimonio di gruppo e uccidevano gli anziani per sgravare la tribù. La loro più grande vittoria avvenne nel 529 a.C. con la morte dell’imperatore persiano Ciro il Grande.
Migliaia di anni fa il fiume Amu Darya sfociava nel Mar Caspio anziché nel Mare d’Aral. Nel corso del millennio a.C., cambiò direzione e si diresse verso il Mare d’Aral. In seguito ha irrorato d’acqua questa regione, che è diventata fertile e sempre più popolata nel corso del primo millennio dopo Cristo. Le più grandi fortezze del Karakalpakstan sono state costruite in quest’epoca per controllare la regione e proteggere gli insediamenti agricoli dalle incursioni dei nomadi.
Alcune delle numerose rovine dell’antico Khorezm, l’attuale Karakalpakstan, potrebbero essere state residenze fortificate, caserme militari o altro. Tuttavia, alla fine del IX secolo d.C., l’Amu Daria cambiò nuovamente rotta verso il Mare d’Aral, costringendo la popolazione ad abbandonare alcune aree per mancanza di acqua per l’irrigazione. Numerose fortezze dovettero essere abbandonate e la terra intorno ad esse iniziò lentamente a trasformarsi in un deserto.
Man mano che l’Amu Darya si spingeva nel Mare d’Aral, la regione si svuotava e si prosciugava lentamente. I canali di irrigazione divennero fragili linee di vita del deserto controllate da signori feudali, vulnerabili alle incursioni dei nomadi e alle guerre tribali. Ogni volta che i canali d’irrigazione venivano danneggiati, le città bloccate morivano, lasciando gli scheletri della gloria passata sparsi nel deserto come le filigrane dell’alta marea. Le fortezze di Khorezm, o Elliq Qala in lingua uzbeka, sono state inserite nella lista provvisoria dell’UNESCO dal 2008. lista provvisoria dell’UNESCO dal 2008.
Le più grandi servirono con successo il loro scopo fino al XIII secolo, quando Chingis Khan rastrellò e catturò la regione. Gli abitanti della zona furono per lo più uccisi o catturati, le città distrutte, l’economia rovinata e le fortezze abbandonate. Durante l’epoca sovietica, gli archeologi si interessarono alle fortezze, le scavarono e le ripulirono in parte e i reperti più preziosi vennero portati nei musei russi, mentre le rovine vennero nuovamente abbandonate. Negli ultimi 20 anni, dopo l’indipendenza dell’Uzbekistan, le rovine sono state nuovamente oggetto di attenzione e alcune di esse sono state addirittura restaurate.
Anka-Kala / Angka Kala
Anka Qala appartiene alla fortezza del V secolo che in seguito divenne un caravanserraglio fortificato del XII secolo costruito intorno a un cortile con un pozzo al centro. Il forte è costruito su un quadrato con doppie mura in adobe, con uno stretto corridoio che corre tra le due. Il muro esterno, il più importante per la difesa, in origine era alto 7-8 metri. Scritto anche come Angka Qala, si trova a quattro chilometri a est di Koi Krylgan Kala, a nord-est di Khiva.
Zhanbas-Kala
La fortezza di Zhanbas-Kala è stata ritrovata nei tempi dell’antica Khorezm. La fortezza si è conservata bene grazie alle sue mura che erano densamente ricoperte di dune. La fortezza ha la forma di un rettangolo, le cui dimensioni sono 200*170 metri. L’altezza delle mura di Zhanbas-Kala raggiunge i 10 metri, il che dimostra la grande importanza e la scala della struttura. Si trattava di una struttura militare con potenti funzioni difensive. Una caratteristica significativa dell’architettura della fortezza di Dzhanbas-Kala è la completa assenza di torri angolari. Questa caratteristica non solo la differenzia dalle altre fortezze dell’Oriente, ma in generale non è tipica dell’architettura orientale. Per diversi secoli, la fortezza di Dzhanbas-Kala ha ostacolato le incursioni dei nomadi, opponendosi ad esse. Tuttavia, nel I secolo d.C., gli assalitori, utilizzando un ariete, riuscirono a sfondare il muro e ad entrare. Secondo gli archeologi, molto probabilmente i residenti morirono in quella violenta battaglia o furono portati in schiavitù. Da allora, nel corso di 2000 anni, la fortezza è stata gradualmente distrutta da piogge e venti e oggi rimangono solo le rovine della sua antica grandezza.
Dzhanbas Kala si trova a circa 20 km a nord-est di Anka Kala. Dzhanbas Kala era una delle fortezze più orientali dell’oasi di Khorezm, situata a pochi chilometri a nord di un affluente ormai secco del fiume Amu-Darya che scorreva a sud-ovest verso l’odierna Turtkul. Attualmente si trova a pochi chilometri all’interno di un anello del deserto circondato da terreni agricoli marginali ed è accessibile solo attraverso un sentiero sabbioso e paludoso che attraversa campi irrigati.
Ayaz-Kala
Il Qala più noto è l’Ayaz Qala, un complesso di tre fortezze a circa 23 km a nord di Boston (Bustan). Ayaz Qala è forse il luogo “da non perdere” in ogni programma del deserto del Kyzylkum. Le mura esterne, costruite su una cima piatta, sono sopravvissute almeno dal IV secolo a.C. e si può vedere chiaramente la scala del sito: l’impronta del forte era di ben 182 metri per 152 metri e ancora oggi sopravvivono sezioni di mura alte 10 metri.
A sud-ovest di Ayaz Kala I si trova una fortezza molto più piccola, Ayaz Kala II, in cima a una collina conica. A 650 metri a SSE si trova una grande fortezza a forma di parallelogramma chiamata Ayaz Kala III, in condizioni decisamente peggiori rispetto alle altre due. Ayaz Kala I, il più sorprendente dei tre siti, risale al IV secolo a.C., secondo l’indipendenza dell’area dalla Persia achemenide che governò la regione dal VI al IV secolo a.C.. Più tardi, nel III secolo a.C., i bastioni a forma di U furono aggiunti alle mura esistenti, fornendo un ulteriore livello di difesa.
Ayaz Kala III fu probabilmente costruito un po’ prima di Ayaz Kala I, nel V-IV secolo a.C.. A differenza della fortezza in cima alla collina, formava le mura di una città fortificata, poiché è circondata da resti di fattorie, vigneti e corsi d’acqua che oggi sono completamente prosciugati a causa dello spostamento verso sud del fiume Amu Darya. Più di mille anni dopo, nel periodo Afrighid (tra la fine del VII e l’inizio dell’VIII secolo), i residenti costruirono quella che oggi è conosciuta come Ayaz Kala II, una fortezza ovale situata in cima a una collina conica a 450 metri a sud-est di Ayaz Kala I.
La fortezza era collegata a un palazzo quadrato un po’ più grande tramite una lunga rampa in pendenza che scendeva da sud-ovest, fornendo un pronto mezzo di rifugio se il palazzo fosse stato attaccato. Il palazzo fu distrutto da almeno due diversi incendi. Tra le macerie sono state rinvenute monete risalenti al regno del re Bravik della dinastia afrighide Khorezmian.
Un tempo l’Ayaz Qala era un luogo molto ricco con abitanti moderni. Sono stati identificati almeno dieci edifici principali all’interno del complesso e gli archeologi hanno portato alla luce di tutto, dai primi torchi per il vino alle statue d’oro. Dodici statue d’oro sono state scoperte anche nelle rovine della residenza del sovrano locale Ayaz Khan, costruita tra il IV e il III secolo a.C. e trasferita all’Hermitage di San Pietroburgo. La “riscoperta” avvenne negli anni ’40 ad opera dell’archeologo sovietico S.P. Tolstov.
Kyzyl-Kala
Kyzyl Kala significa “Fortezza Rossa” e si trova a soli 3 chilometri a nord-ovest di Toprak-Kala (sotto). Fu probabilmente costruita tra il I e il IV secolo d.C. e fu infine ricostruita nel XII-XIII secolo, poco prima delle conquiste mongole. Sebbene sia descritto come una fortezza, il sito potrebbe essere stato utilizzato principalmente come postazione di guarnigione per le truppe o addirittura come castello fortificato di uomini forti locali.
Il forte è di forma quadrata, con un’estensione di circa 60 metri su ogni lato, composto principalmente da mattoni crudi e terra di riporto. L’unica porta si trova sul lato sud-est e vi si accede tramite una rampa. Le mura si innalzano da 13 a 16 metri e avvolgono due barbacani sporgenti sui lati nord e ovest. Lungo le mura erano presenti numerose feritoie e punti di osservazione, anche se la maggior parte di questi sono ora nascosti dal moderno muro di contenimento aggiunto per prevenire l’erosione. Un secondo gruppo di mura più piccolo, situato sulla sommità del forte, offriva un’ulteriore protezione. L’interno del forte è pianeggiante e si estende per circa 3.000 metri quadrati, ma in alcune aree si possono trovare dei fori che conducono al terreno, resti di ingressi a elaborate strutture sotterranee.
Toprak-Kala
L’antica fortezza Toprak-Kala aveva una superficie di oltre 120 ettari. La fortezza si trova a 35 km a nord della città di Biruniy e a 12 km a nord-ovest del villaggio di Bostun (Boston). Gli scienziati ritengono che nell’antichità Toprak-Kala fosse l’antica capitale di Khorezm. Si tratta di una città scavata che risale al I-V secolo d.C. ed è riconosciuta come il più importante monumento di Khorezm dell’epoca Kushan.
Il complesso archeologico di Toprak-Kala comprendeva diversi palazzi, oltre a edifici residenziali cittadini. L’altezza approssimativa del palazzo era di 40 metri. Durante gli scavi, a Toprak-Kala sono stati trovati resti scultorei e dipinti monumentali riccamente decorati di un palazzo con 150 sale e stanze e un archivio di palazzo dei governanti Khorezm. Il Palazzo del Re, nella parte nord-occidentale della città, fu costruito su una base elevata che si elevava di circa 15 m rispetto al resto della città. Esistono ancora tre torri monumentali alte 25 metri. Di fronte al palazzo si trovava l’area del tempio con il fuoco sacro zoroastriano.
La città era divisa da strade in diversi quartieri con blocchi di abitazioni con 150-200 stanze. La Sala dei Re comprendeva un’area di 280 metri quadrati. Le pitture murali e le sculture monumentali in argilla erano opere di una scuola d’arte in grado di sviluppare un particolare stile coreutico sotto l’influenza dell’arte grazio-bactriana. Le stanze del palazzo presentavano pitture murali colorate. La fortezza è considerata il palazzo dello shah di Chorezm. Nelle rovine di Toprak Kale sono state rinvenute un gran numero di monete Kushan e Chorezm datate dal II al V secolo e piccoli dischi di rame con ritratti dei governanti di Chorezm e documenti scritti su tavole di legno o su pelli, i documenti più antichi di quest’area.
Koi-Krylgan-Kala
Il Koy-Kirigan Kala si trova a circa 30 chilometri a sud-est del Toprak Kala e si raggiunge dalla città di Turt Kul. Simile per età al Djanbas Qala Koy-Kirigan Kala il Forte dei Rami Morti, chiamato con un bel nome. Forse è un riferimento ai sacrifici pre-islamici che si svolgevano qui. Si trattava di una fortezza rotonda con un diametro di 90 metri. La cittadella interna, che è la parte più antica del sito, era un luogo di sepoltura reale. Dietro di essa c’erano stanze per i servitori e gli artigiani e infine si raggiungeva il muro esterno con le sue nove imponenti torri. Il Koy-Kirilgan Qala fu occupato fino al IV secolo d.C.
Il forte, risalente al IV secolo a.C. e al I d.C., forma due insoliti cerchi concentrici di 42 metri e 87 metri di diametro. La cittadella centrale, originariamente utilizzata come luogo di sepoltura per i sovrani khorezmiani, per i riti di culto e anche per le osservazioni astronomiche, forma un tamburo alto dieci metri che copre un cortile centrale e sei stanze laterali. Tra le mura interne ed esterne, le stanze della servitù e degli artigiani si estendono a raggiera verso le nove torri di difesa della città. Il sito si apprezza al meglio dall’alto. Gli scavi del sito hanno rivelato ossuari, corni per bere, copricapi sciti e iscrizioni khorezmiane in caratteri aramaici e indicano che il sito fu abitato dal IV secolo a.C. al IV secolo d.C. come centro dinastico.
Kurgashin Kala
Kurgashin Kala si trova a 14 chilometri a est della grande fortezza di Kirkiz Kala e si trova all’incrocio tra l’oasi di Khorezm e il deserto di Qizilqum. È la grande fortezza più orientale di una serie che va verso est da Ayaz Kala, sul bordo di un piccolo affluente del fiume Amu Darya. Si ritiene che proteggesse l’angolo nord-orientale dell’antico stato di Khorezmian. Come altre in questa catena di difese, la fortezza fu probabilmente costruita intorno al IV secolo a.C. dopo che l’impero persiano/achemenide perse il controllo della regione, lasciandola nelle mani dei poteri locali. Fu utilizzata almeno fino alla fine del periodo Kushan. È in condizioni leggermente migliori rispetto alla fortezza di Big Kirkiz Kala, il che suggerisce che potrebbe essere stata riparata e riutilizzata in seguito, forse fino al X secolo o più tardi.
La fortezza è rettangolare con una superficie di 1,4 ettari ed è orientata a nord-ovest. La protezione comprendeva circa una dozzina di torri, alcune delle quali erano insolitamente costruite in forma circolare per aumentare la loro forza complessiva, in quanto impedivano agli attaccanti di colpire gli angoli più vulnerabili. Le mura, di doppio spessore, comprendevano un corridoio centrale protetto su entrambi i lati e costellato da una serie di feritoie per consentire agli arcieri un ampio raggio di tiro. La porta principale si trovava al centro del muro meridionale e comprendeva un barbacane che costringeva chiunque entrasse nel forte a passare tra due serie di mura ad angolo retto l’una con l’altra, dando ai difensori ampie opportunità di far piovere frecce, pietre e altre armi su qualsiasi forza attaccante.
Big Kirkiz Kala / Big Qırq Qız Qala
La grande fortezza di Kirkiz Kala si trova al confine tra l’oasi di Khorezm e il deserto di Qizilqum. Fa parte di una serie di fortezze che si estendono da Ayaz Kala verso est, lungo il bordo del piccolo affluente del fiume Amu Darya. La fortezza fu probabilmente fondata intorno al IV secolo a.C. dopo che l’impero persiano/achemenide perse il potere della regione, lasciandola nelle mani di potenze locali. Secondo gli esperti, potrebbe essere stata abbandonata in seguito, ma fu riutilizzata nel periodo Kushan (30-375) e di nuovo a partire dal VII o VIII secolo, quando l’area era nelle mani degli Afrighidi, una dinastia iraniana corasmia che sopravvisse fino all’anno 995. Oggi non è altro che un rudere, la fortezza potrebbe essere caduta a causa del movimento della popolazione spinto dai cambiamenti ambientali o a causa delle devastazioni di vari attacchi come quelli di Genghiz Khan, o per una combinazione di entrambi.
Centro benessere Kaladzhik
Kaladzhik è una destinazione unica e affascinante, che offre un mix di storia, cultura e benessere. Kaladzhik risale al IV secolo a.C. e fu un importante centro dell’antica Khorezm. L’area era nota per i suoi avanzati sistemi di irrigazione e per l’agricoltura. Le rovine di Kaladzhik includono i resti di una fortezza, un palazzo e altre strutture che riflettono le tradizioni architettoniche e culturali della regione.
Oggi Kaladzhik è diventata una destinazione molto conosciuta dai visitatori in cerca di benessere e guarigione. La destinazione ospita numerose sorgenti naturali e bagni minerali, che si ritiene abbiano proprietà terapeutiche e vengono utilizzate per una serie di trattamenti sanitari. Il centro benessere offre una serie di servizi, tra cui massaggi, idroterapia e fangoterapia. Oltre alle sue offerte storiche e di benessere, Kaladzhik è anche un bellissimo ambiente naturale, circondato da montagne e paesaggi pittoreschi. I visitatori possono dedicarsi all’escursionismo, al birdwatching e ad altre attività all’aperto mentre esplorano il sito e i suoi dintorni.
Complesso Narindjan Baba
Il complesso di Narindjan Baba (XIII-XIV secolo d.C.) (o Nurinjan Baba) è uno dei luoghi più sacri e venerati di tutto il Karakalpakstan. Si tratta di un gruppo di edifici che è stato lentamente costruito intorno a un mausoleo sacro con la lapide di un santo al centro. Lelapidi originalicon gli epitaffi trovati nel territorio del monumento sono oggi conservate nel Museo Statale di Studi Regionali del Karakalpakstan a Nukus.
Narindjan-baba fu scoperto nel XIII secolo da un leader musulmano chiamato Mukhtar Vali, che costruì il nuovo edificio del mausoleo. In seguito fu aggiunta una stanza per i pellegrini. Questo luogo veniva spesso utilizzato per i rituali sufi. All’inizio degli anni ’90 il complesso di Narindjan-baba è stato restaurato e la sua lapide è stata decorata in marmo.
Yakke Parsan
Yakke Parsan è un maniero fortificato risalente al VI-VIII secolo dell’epoca afrighide. I resti di questa struttura rappresentano un classico castello khorezmiano di epoca pre-islamica, che fungeva da residenza di un signore feudale.
Nella prima metà del primo millennio d.C., emerse una nuova classe di proprietari terrieri feudali che discendeva dall’antica nobiltà, dai cortigiani anziani o da coloro che erano stati onorati per il loro fedele servizio militare. Molti risiedevano in piccole fortezze di forma quadrata, note come torri residenziali o donjon, circondate da mura difensive.
L’edificio si ergeva orgoglioso in mezzo a un vasto cortile rettangolare, racchiuso da doppie mura ornate da torri ovali sporgenti. Due imponenti torri al centro del muro di sud-ovest proteggevano le porte, perfettamente allineate con il portale e la sala del castello. Un ulteriore doppio muro circondava la tenuta, situato a 9 metri di distanza dal primo. Una striscia continua di edifici residenziali avvolgeva il perimetro del cortile: cellule collegate di abitazioni contadine, separate da muri paralleli. Queste strutture, di uguale profondità su ogni lato, lasciavano aperto solo uno stretto passaggio alla base sud-est del castello, quasi sradicato. La torre residenziale centrale misurava circa 20 metri quadrati per 20, con una sala centrale con una cupola ad arco. Le porte conducevano a due vestiboli più piccoli, ognuno dei quali ospitava diverse stanze.
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Pagina aggiornata al 6.3.2023
