MANGYSTAU
Mangystau
Mangystau (o península de Mangyshlak) es una tierra de paisajes fantásticos donde puedes sentirte como si estuvieras en Marte o en el fondo del mar (donde realmente estás). Este lugar sería perfecto para rodar películas de género fantástico, ya que el paisaje es realmente extraordinario, con mezquitas subterráneas y poemas pintados en las rocas. Mangystau se encuentra en la parte suroccidental de Kazajstán, a orillas del mar Caspio y justo al lado de las fronteras de Uzbekistán, al este, y Turkmenistán, al sur. Últimamente, la región se ha convertido en la estrella emergente del sector turístico de Kazajstán, ya que multitud de personas llegan para admirar las asombrosas vistas durante las excursiones a Mangystau.
Según las últimas pruebas, el nivel del agua del mar Caspio era hasta siete metros más bajo entre los siglos V y XIV, de lo que es hoy y había un puente de tierra entre la zona de Mangyshlak y la orilla norte del mar Caspio. Así, las caravanas podían pasar por esta ruta más corta hasta Itil, en el río Volga. Las zonas de antiguos caravasares aún pueden verse en la zona junto a los abrevaderos, que forman islas verdes en el paisaje, por lo demás estéril.
La zona de Mangystau es muy seca, no tiene suficiente agua dulce para la mayoría de las plantas y, por tanto, su vegetación es escasa. Esto significa que la península es una zona mayoritariamente deshabitada y desierta. La superficie de la región de Mangistau es de unos 165.000 kilómetros cuadrados, la población es de 650 mil personas, lo que significa que sólo hay 3,5 habitantes por kilómetro cuadrado. Sin embargo, la zona es muy rica en minerales y recibe el nombre de «península del tesoro» debido a la variedad y abundancia de materias primas. La región posee también una cuarta parte de todo el petróleo de Kazajstán, junto con los yacimientos más ricos de uranio que se descubrieron en la década de 1950. Además, es una de las principales regiones del mundo donde se encuentra estroncio de forma generalizada.
Mangystau alberga muchos lugares importantes de peregrinación, como mausoleos y varias cámaras subterráneas de meditación (retiros) utilizadas por famosas figuras sufíes del pasado. Se definen comúnmente como mezquitas (islamización) debido a su carácter sagrado y a las salas excavadas en la roca en las que rezan los peregrinos.
Mangustau es realmente un lugar para quienes disfrutan con las formaciones geológicas, pero también ofrece cosas que ver para los amantes de la naturaleza, con la abundante avifauna a orillas del mar Caspio y también la antigua vida que ha vivido en la zona cuando era el fondo del mar, se puede ver en los fósiles que hay por la zona. Ten en cuenta que los destinos de la zona suelen estar lejos unos de otros y que pasarás la mayor parte del tiempo conduciendo de un lugar a otro, pero merece la pena y las vistas durante los trayectos en coche son toda una experiencia.
Lugares de interés de Mangystau
Índice
Montaña Sherkala
La «Montaña» Sherkala se eleva hasta los 307,7 m de altura y los lugareños la llaman «la yurta de Dios» , quizá porque tiene una forma distinta de un objeto espacial. Sherkala es la vista más reconocible de Mangystau y puede llevar alrededor de medio día rodear la montaña por completo, pero merece la pena, ya que Sherkala tiene formas diferentes en cada lado. Desde un lado puedes ver claramente la forma de la yurta y en el otro la forma recuerda a un poderoso león en reposo. Hay muchas leyendas asociadas a la montaña. Según una de ellas, un grupo de guerreros se defendió en la cima de una miríada de enemigos.
Los aventureros lucharon como leones, pero debido a la superioridad numérica, empezaron a sufrir derrotas. Tratando de huir de su enemigo, se escondieron en los pasadizos subterráneos de la montaña y permanecieron para siempre en sus entrañas. En Sherkala hay también muchas otras mazmorras misteriosas. En la parte norte de la montaña hay restos de antiguos asentamientos: pequeñas grutas de origen artificial, debajo de las cuales los accesos al asentamiento estaban protegidos por un muro de adoquines.
No lejos de la montaña de Sherkala, puedes ver los restos de una antigua ciudad. Antaño se alzaba sobre uno de los ramales de la Ruta de la Seda que atravesaba la península.
Las rutas de caravanas iban de Bujara y Jiva al mar Caspio y los mercaderes llegaban a Europa por mar o por otras rutas terrestres. Aún no se ha desvelado la historia de la aparición y desaparición de este asentamiento, pero los científicos creen que fue una ciudad bastante rica y no excluyen que aún se oculten en estos lugares muchos hallazgos valiosos.
Zona de Boszhira
El trazado de Boszhira (Bozjyra) es una llanura cubierta de afilados picos rocosos que brillan a la luz del sol. Hace cientos de millones de años este lugar formaba el fondo de Tethys, el antiguo océano impetuoso de la era mesozoica. El paisaje único se ha formado como resultado del cambio continuo del nivel del agua del océano.
Piedras blancas, perfectamente talladas por el tiempo, y restos marinos se encuentran esparcidos por todo el valle. En la cima de la meseta, se pueden observar fácilmente instalaciones pétreas formadas por placas de piedra caliza. Todo alrededor es blanco aquí cañones, picos, montañas-torres, montañas-castillos y montañas-yurtas. El trazado de Boszhira se encuentra en la parte occidental de la meseta de Ustyurt, en la península de Mangyshlak. La distancia de Aktau a Boszhira es de unos 300 km.
Cuevas Sagradas de Mangyshlak
Aquí hay muchos cementerios, mezquitas y lugares de peregrinación y es la razón por la que Mangyshlak se considera una tierra santa y sagrada dentro de Kazajstán. En Mangystau encontrarás cientos de necrópolis, además de «mezquitas subterráneas», que siempre van unidas a la tumba de un santo y a enormes cementerios.
Hay unas 15-20 mezquitas subterráneas en la península, todas ellas conectadas con las tumbas de los santos sufíes locales (hay 362 santos enterrados en la región, casi uno por cada día del año), y los cementerios datan generalmente de los siglos IX a XIX d.C.
Constituyen un importante destino de peregrinación en toda la península, siendo los más visitados los que van de Oeste a Este: Shakpak-Ata, Sultan-Epe, Karaman-Ata, Shopan-Ata y Beket-Ata son las más conocidas. Algunas de estas mezquitas se han datado en el periodo de las primeras tumbas de los siglos IX-X d.C. y se atribuyen a distintos pueblos, enumerados en sucesión cronológica: Khazar, Oguz, Kypchak, la Horda de Oro, la Horda Nogai y Kazajstán.
Mezquita Subterránea Shakpak Ata
La mezquita de Shakpak-Ata es una mezquita subterránea situada en la península de Tyub-Karagan, 90 km al norte de Aktau, en los acantilados de la cima noroccidental. Data de los siglos IX-X d.C. y se considera la más antigua de Mangyshlak. La idea de Shakpak-Ata es única en Mangyshlak y presenta similitudes con algunas mezquitas persas tempranas y con el mausoleo-mezquita de Shir-Kabir en Dehistan, Turkmenistán, que también está datado en la misma época. Otra característica singular de esta mezquita subterránea es que grandes partes de sus paredes están cubiertas de petroglifos y graffiti.
La leyenda dice que Shakpak-Ata era nieto de Shopan-Ata. Era un derviche ascético que se refugió en la cueva con sus discípulos en un momento en que los enemigos asaltaban la región.
Pasó los últimos años de su vida como ermitaño sin salir nunca de la cueva. También se dice que los antiguos maestros sufíes daban asilo a los enfermos en sus refugios subterráneos para curarlos y que aún hoy una noche pasada en estas cuevas en compañía de espíritus benévolos cura la mayoría de las enfermedades.
Mezquita Subterránea de Beket-Ata
La mezquita subterránea de Beket-Ata es uno de los lugares de peregrinación más sagrados de Kazajstán, situado en la región de Mangystau. Fue fundada en el siglo XVIII por Beket-Ata, un venerado místico, filósofo y maestro sufí, que dedicó su vida a difundir el Islam y a educar a sus seguidores. Conocido por su sabiduría y sus milagros, Beket-Ata construyó varias mezquitas por toda la región, pero este santuario subterráneo, excavado en roca caliza, se considera el más significativo.
La mezquita está enclavada en el remoto valle de Oglandy, rodeada de impresionantes paisajes desérticos y formaciones rocosas.
Los peregrinos y visitantes deben descender por un camino sinuoso para llegar al lugar sagrado, donde una atmósfera pacífica llena las antiguas cámaras. Muchos creen que la mezquita posee un poder espiritual, y la gente la visita para rezar, buscar bendiciones y presentar sus respetos en la última morada de Beket-Ata.
Un viaje a Beket-Ata no es sólo un viaje físico, sino también una experiencia espiritual. El lugar atrae a creyentes, historiadores y viajeros atraídos por su profunda historia, sus impresionantes paisajes y la leyenda de Beket-Ata, que sigue siendo un símbolo de fe e iluminación en Kazajstán.
Mezquita Subterránea de Karaman-Ata
La Mezquita Subterránea de Karaman-Ata es un lugar sagrado e histórico situado en la región de Mangystau, al oeste de Kazajstán. Esta mezquita, como varias otras de la región, está excavada directamente en los acantilados, creando un lugar de culto espiritual y atmosférico que está profundamente entrelazado con la historia y la cultura locales. La mezquita lleva el nombre de Karaman-Ata, una venerada figura y maestro sufí de Asia Central, que se cree vivió en la región hace siglos y desempeñó un papel clave en la difusión del Islam por la estepa.
La mezquita subterránea es una mezcla única de elementos naturales y espirituales. Está excavada en suaves acantilados de piedra caliza o creta, con una serie de salas y pasadizos interconectados que forman el interior de la mezquita. Las salas suelen presentar espacios sencillos y sin adornos, con pequeños nichos y altares tallados en la roca con fines religiosos. El ambiente interior es fresco y sereno, creando un entorno tranquilo para la reflexión y la oración. Los visitantes de la mezquita suelen quedar impresionados por la sencillez de la estructura, que contrasta con mezquitas más ornamentadas y superficiales.
Históricamente, estas mezquitas subterráneas sirvieron como lugares de refugio para peregrinos sufíes y líderes religiosos que buscaban escapar de la persecución o de las duras condiciones climáticas. Karaman-Ata, como muchas otras figuras espirituales de su época, eligió este entorno remoto y duro para practicar y enseñar, pues creía que la soledad del desierto ofrecía un escenario perfecto para la contemplación y el crecimiento espirituales.
Hoy en día, la Mezquita Subterránea de Karaman-Ata sigue siendo un lugar de peregrinación, que atrae tanto a fieles locales como a turistas. Forma parte del rico patrimonio espiritual de la región de Mangystau, salpicada de mezquitas subterráneas, mausoleos y lugares sagrados similares. El paisaje circundante, un vasto y austero desierto, no hace sino realzar la atmósfera mística de la mezquita, convirtiéndola en un poderoso recordatorio de la profunda conexión de la región con las tradiciones sufíes y la historia islámica más amplia de Kazajstán.
Valle de las Bolas de Torysh
Peculiares piedras redondas (Bolas del Diablo)
El Valle de las Bolas o en kazajo Torysh, alberga peculiares rocas de forma redondeada que parecen haber sido rodadas hasta su forma por gigantes mientras jugaban con arcilla o masa. Algunos incluso las llaman las bolas del diablo. Consiste en numerosas formaciones rocosas en forma de bola esparcidas por una amplia zona de tierra esteparia. El tamaño de las bolas varía desde diminutas rocas parecidas al mármol hasta enormes peñascos del tamaño de un coche. Torysh forma parte del trazado de Torysh.
Cuenta la leyenda que cuando la región de Mangystau, en Kazajstán, se enfrentó a innumerables ataques enemigos, los lugareños pidieron ayuda a los cielos. Sus plegarias fueron escuchadas y los invasores se convirtieron en piedras gigantes.
El fenómeno está poco estudiado, pero los científicos creen que las «bolas» datan probablemente de mediados del Jurásico y principios del Cretácico (180-120 Ma). Quizá estén hechas de cemento de silicato o de carbonato. La mayoría de los geólogos que las han examinado han afirmado que se trata de concreciones gigantes, aunque algunos pensadores marginales afirman que estas bolas fueron fabricadas por extraterrestres o por antiguos humanos tecnológicamente avanzados. Además, algunos investigadores creen que estas rocas globulares son restos de meteoritos que se estrellaron y aterrizaron en la Tierra. Otros teorizan que son concreciones gigantes, palabra derivada del latín «concretio», que significa engrosamiento.
Formaciones jurásicas de Kokkala
La zona de Kokala está situada entre dos crestas en la parte noroccidental de la cordillera occidental de Karatau y en la parte centrooriental de la cordillera septentrional de Aktau, no lejos del pueblo de Shayyr y del monte Zhalgan y justo al sur del monte Sherkala. El trazado de Kokala es famoso por sus extraños desprendimientos de arcillas abigarradas y coloreadas y por un desfiladero de montaña con agua de manantial, que se encuentra en las inmediaciones del trazado. El pliegue montañoso de Karatau, surgido de las entrañas de la Tierra, levantó capas a lo largo del borde de la falla, que quedaron enterradas para siempre bajo el espesor de los sedimentos oceánicos. Así nacieron las arcillas coloreadas del Jurásico. Kokala es un multicolor natural entre las monolíticas tierras altas rocosas de Mangystau, un pequeño túnel temporal en la era de los dinosaurios.
En Kokkala no encontraremos restos fosilizados ni rastros de reptiles desaparecidos hace mucho tiempo, pero podremos tocar auténticos depósitos de madera y carbón de un bosque quemado por el que deambularon los dinosaurios. Aquí no veremos huesos fosilizados ni rastros de reptiles desaparecidos hace mucho tiempo, pero podemos tocar carbón real de 170-200 millones de años del bosque quemado por el que deambularon los dinosaurios. La naturaleza ha erosionado sorprendentemente las capas de arcilla, creando una montaña estratificada de mogotes, columnas, hongos, pirámides y cañones en miniatura con lados extrañamente incisos. Kokala es un color natural abigarrado entre las monótonas montañas rocosas de Mangystau.
Valle de los Castillos de Airakty
Airakty-Shomanai o simplemente Airakty es un sistema de montañas remanentes en Mangystau. Se dieron a conocer con el nombre de «Valle de los castillos de
Airakty» gracias a los dibujos del poeta ucraniano Taras Shevchenko. Los alrededores de Airakty parecen una misteriosa ciudad desierta con restos en ruinas que parecen torres y castillos con agujas. Se recomienda subir a la montaña y obtener una mejor vista del terreno desde una plataforma plana. También puedes ver desde ella los montes Aktau. Caminando por el sendero que lleva al lugar, puedes encontrarte con caballos esteparios y muflones, y al pie de la montaña, con escorpiones y tortugas.
Al igual que la zona de Bozzhira, los montes Airakta estuvieron cubiertos por el océano Tethys en la antigüedad. Por eso es interesante la península de Mangyshlak, que se formó hace 25 millones de años como resultado de una capa de la corteza terrestre que se elevó debido a un terremoto. Después, la formación
empezó a desviarse hacia el oeste. Con el tiempo, la erosión de las rocas cretácicas dio lugar a la formación de cañones, salientes, cuevas, y los vientos y las precipitaciones completaron este proceso.
A día de hoy, el paisaje está cambiando. Presumiblemente, al cabo de 5-7 mil años, la meteorización llevará a la desaparición total de las montañas que quedan, ya que su altura disminuye cada año. Desde finales del siglo VI, las caravanas de la Gran Ruta de la Seda pasan por las tierras de Mangistau, y las leyendas dicen que en el valle se pueden encontrar tesoros. Los turistas suelen venir con detectores de metales para encontrar oro. Según los pastores locales, a veces encuentran monedas de plata y oro.
Rutas por Mangystau
Salina de Tuzbair
La principal atracción de Tuzbair es la marisma salada del mismo nombre. En kazajo se llama «sor», que significa un tipo de marisma salada que no tiene escorrentía y es poco profunda. Las llagas se forman en depresiones de no más de metro y medio de profundidad. Durante el deshielo primaveral, la marisma salada se cubre de una superficie de agua, en la que se refleja pintorescamente el cielo. En verano, la costra se congela y puedes caminar libremente, pero ocasionalmente tus pies pueden caer en depósitos de agua salada de 10-15 centímetros de profundidad. Por eso, para caminar por la superficie de la marisma salada, tienes que llevar botas de goma u otro calzado impermeable con bota alta o caminar descalzo. Algunos turistas creen que una costra de sal caliente tiene un efecto beneficioso para el cuerpo. No puedes atravesar la marisma salada en coche, ya que la costra no soporta el peso ni siquiera de un turismo. Todos los años, los coches se quedan atascados en la zona pantanosa de la marisma salada.
Puedes llegar hasta aquí en coche sólo con guías locales que conozcan senderos probados. Según los científicos, la actual región de Mangystau fue en su día el fondo del Océano Tetis, situado entre los supercontinentes de Laurasia y Gondwana, hace unos 250 millones de años. Así lo demuestran los esqueletos de tiburones y sus dientes, que a veces se encuentran en este valle. Con el tiempo, al retroceder las aguas, la combinación de viento y lluvia modeló el paisaje, creando bellos acantilados escultóricos de tiza, riscos y depresiones. Se cree que Sora Tuzbair, junto con las mesetas, gargantas y barrancos, se formó como resultado de la erosión de rocas más blandas.
Ybykty Sai
El cañón Ybykty Sai, situado en la región de Mangystau, al oeste de Kazajstán, es una joya oculta que muestra la belleza escarpada y las formaciones geológicas únicas de la zona. El cañón también se conoce como Garganta Porosa Ybykty debido a la naturaleza porosa de sus formaciones rocosas, que han sido esculpidas a lo largo de los siglos por la erosión del viento y el agua, dando lugar a un paisaje dramático e intrincado.
Este cañón destaca por sus elevados acantilados, estrechos desfiladeros y sinuosos senderos que revelan capas de roca sedimentaria de diversos colores, desde blancos y amarillos pálidos hasta rojos y marrones intensos. Las diversas formas de las formaciones rocosas dan a Ybykty Sai un aspecto surrealista, con afiladas crestas, pilares y arcos naturales formados por los elementos a lo largo del tiempo. La textura porosa de la roca le da un aspecto esculpido, que se suma al carácter distintivo del cañón.
El cañón de Ybykty Sai también es relativamente remoto y menos frecuentado por los turistas, lo que lo convierte en un destino ideal para quienes buscan soledad y una experiencia auténtica de los paisajes salvajes de Mangystau. El desierto que lo rodea contribuye a la belleza austera del cañón, y a los visitantes les suele sorprender el contraste entre las llanuras desérticas y las espectaculares formaciones rocosas del cañón.
La zona de Ybykty Sai también es rica en biodiversidad, con una variedad de especies vegetales adaptadas a las condiciones áridas, y sirve de hábitat a varias especies de fauna del desierto. Para los aventureros y entusiastas de la naturaleza, el cañón ofrece excelentes oportunidades para hacer senderismo, fotografía y explorar la geología única de Mangystau. La combinación de belleza natural, aislamiento e importancia geológica hace del cañón de Ybykty Sai una visita obligada para quienes exploran los tesoros remotos de Kazajstán.
Más Visitas a Mangystau
Tracto de Kyzylkup
El trazado de Kyzylkup son suaves colinas bajas compuestas de rocas de varios colores que se alternan entre sí, creando un espectáculo fascinante. El color de las capas viene dado por impurezas de diversos minerales. Las capas blancas están formadas por tiza, y las rojas contienen hierro. Debido a su inusual estructura en capas, la gente suele llamarla «Tiramisú».
El nombre oficial de la zona procede de un embalse que había cerca. La meseta de Ustyurt era el fondo del antiguo Océano Tetis. Y en ella había una acumulación constante de precipitaciones: arcilla, arena, diversos organismos. Por eso, no es sorprendente que los paisajes cambien de color a distintas horas del día. Durante el día, con tiempo soleado, el paisaje es blanco como la nieve, por la tarde adquiere tonos crema, al atardecer se vuelve púrpura.
A lo largo de los siglos, la erosión del viento y el agua han esculpido estas capas en formas y patrones intrincados, dando lugar a un paisaje de cañón tan bello como dramático. El aspecto suave y quebradizo de las formaciones rocosas, combinado con la inmensidad del cañón, proporciona una experiencia fascinante a los visitantes. La geología de la zona revela su antiguo pasado, ya que cada capa representa distintas épocas de deposición de sedimentos, y el cañón se erige como una cronología natural de la historia geológica de Mangystau.
Hacer senderismo o conducir por la pista Kyzylkup hasta el Cañón Tiramisu ofrece una oportunidad increíble para la fotografía, y la naturaleza tranquila e intacta de la zona aumenta la sensación de aventura. Para los que exploran Mangystau, el Cañón Tiramisu es un punto culminante visual, que encapsula la mezcla única de terreno desértico escarpado y arte natural de la región.
Falla de Zhygylgan / Tierra caída
La Falla de Zhygylgan es un lugar geológicamente fascinante y de visita obligada para los interesados en las maravillas naturales. Conocida a menudo como la «Tierra Caída», Zhygylgan es una enorme depresión o sumidero creado por el hundimiento de una meseta caliza. A lo largo de milenios, los cambios tectónicos y la erosión han modelado este paisaje único, dando lugar a espectaculares acantilados, cuevas y formaciones rocosas.
La falla se extiende por una amplia zona a lo largo de la costa noreste del mar Caspio, y sus acantilados caen abruptamente al mar, creando una atmósfera de otro mundo. La zona está salpicada de grandes rocas y losas rocosas rotas, que han caído desde la meseta superior. Estas formaciones, combinadas con el desierto llano que las rodea, crean un sorprendente contraste visual. Algunas de las formaciones rocosas tienen petroglifos antiguos, lo que añade significado histórico al lugar.
Las leyendas locales suelen describir Zhygylgan como un lugar místico, con historias de antiguas batallas y mitos de gigantes que contribuyen a su encanto. También alberga restos arqueológicos, como fósiles y artefactos antiguos, que sugieren que el lugar fue utilizado por los primeros humanos. Los visitantes de la Falla de Zhygylgan no sólo pueden presenciar un fenómeno natural único, sino también adentrarse en un paisaje rico en significado geológico e histórico.
Depresión de Karynzharyk
La Depresión de Karynzharyk, en la región kazaja de Mangystau, es un paisaje vasto y visualmente impactante, conocido por sus inmensas salinas, altísimos acantilados de tiza e insólitas formaciones geológicas. Esta depresión está situada en la parte suroccidental de la meseta de Ustyurt y desciende hasta uno de los puntos más bajos de la región, lo que la convierte en un rasgo icónico del terreno escarpado y de otro mundo de Mangystau.
En el corazón de la depresión hay un enorme salar, a menudo seco y resplandeciente bajo el sol, pero que durante los periodos húmedos se transforma en un lago poco profundo, lo que aumenta la belleza surrealista del paisaje. La blanca superficie salina contrasta espectacularmente con las llanuras desérticas circundantes, creando una atmósfera descarnada, casi lunar. La depresión está flanqueada por altas mesetas y altiplanos de creta, tallados por la erosión del viento y el agua a lo largo de milenios, que dan a la región su aspecto dentado y esculpido.
Una de las características más distintivas de Karynzharyk es la presencia de cinco prominentes colinas o formaciones rocosas aisladas, a menudo denominadas «islas», que se elevan abruptamente desde la llanura salina. Estas formaciones, conocidas localmente como «islas de Karynzharyk», son impresionantes de contemplar, sobre todo cuando se ven desde arriba o desde el borde de la depresión, ya que parecen flotar sobre la llanura salina.
Karynzharyk también tiene importancia cultural e histórica. La zona ha estado habitada por pueblos nómadas durante siglos, y en toda la depresión se pueden encontrar vestigios de su presencia, como antiguos petroglifos y enterramientos.
La lejanía y el aislamiento de Karynzharyk la convierten en un destino perfecto para los aventureros que buscan experimentar la belleza cruda e intacta de los paisajes de Kazajstán. La depresión ofrece una oportunidad inigualable para la fotografía, el senderismo y la exploración todoterreno, con sus vastos espacios abiertos y sorprendentes formaciones geológicas que ofrecen una sensación de soledad y asombro.
KOKALA - Arcillas jurásicas
Kokala, también conocida como la Fosa de Kok-Kala, es un cautivador yacimiento geológico situado en la región kazaja de Mangystau. Este pequeño desfiladero es famoso por sus arcillas y rocas vibrantes y multicolores que datan del periodo Jurásico, hace aproximadamente 170-200 millones de años. Las llamativas tonalidades son el resultado de capas de caliza, arcilla y sedimentos antiguos que han sido levantados por la actividad tectónica y esculpidos por la erosión natural a lo largo de milenios.
Historia de Mangystau
Las maravillas naturales de la región nacieron en el oído del antiguo Océano Tetis, que abarcó la Tierra durante mil millones de años. Hoy, cuando observes de cerca las capas fundacionales de las enormes formaciones calizas de Bozzhyra y Airakty, encontrarás misteriosos patrones y diseños que en su día fueron vida marina del Océano Tethys. Restos de conchas, algunas situadas a más de 200 kilómetros del mar Caspio, y fósiles como dientes de tiburón prehistóricos y huesos de ictiosaurio, de la era Mesozoica.
Tras la retirada del océano, vagaron los dinosaurios, que más tarde dieron paso a la era de los mamíferos. En la depresión de Zhygylgan, en Mangystau, puedes encontrar antiguas huellas de mamíferos depredadores y diversas aves, que apuntan a la época del Mioceno. Los antiguos vestigios humanos hallados cerca de la costa del mar Caspio sugieren una habitación continua desde el Paleolítico hasta el Neolítico, lo que indica la presencia humana aquí hace unos 12.000 años. Entre los yacimientos más destacados se encuentran la zona cercana a Shakpak-ata y el asentamiento de la isla de Kulaly.
Parte de la famosa Ruta de la Seda pasaba por Mangystau, como demuestran las ruinas de caravasares, fortalezas y mezquitas. Sin embargo, su duro clima desértico hizo que no todas las empresas se atrevieran a atravesar las vastas extensiones de la meseta de Ustyurt. La primera mención histórica de la región es del siglo IX, por el geógrafo árabe Al-Istakhri, que se refiere a la tierra como Siyah-Kuh («Montaña Negra»). Sin embargo, tras la invasión de Gengis Kan, esta ruta fue abandonada, con lo que Mangistau desapareció de los registros históricos.
No fue hasta el siglo XVIII, en medio de las conquistas rusas de Asia Central, cuando Mangystau resurgió como punto crucial. Se convirtió en un bastión para las expediciones militares rusas que se dirigían al sur. Una serie de cambios de nombre de los fuertes clave de la zona culminó en el Fuerte Shevchenko, llamado así en honor del célebre escritor y poeta ucraniano Taras Shevchenko.
El siglo XX marcó un nuevo capítulo para Mangystau cuando se descubrieron vastas reservas de uranio, petróleo y gas. Siguió una rápida industrialización, y la región cuenta con algunos de los salarios más altos de Kazajstán. Aktau es hoy la capital del petróleo de Kazajstán.
Viajes a Mangystau
Aktau es el punto de partida habitual de las excursiones por la región. Se puede llegar a Aktau en tren o en avión. Desde Aktau puedes coger un coche o unirte a una excursión. Las mejores épocas para visitarlo son otoño y la primavera ya que en verano la temperatura puede subir a más de +40 C, lo que hace que los desplazamientos por la zona sean bastante incómodos.
Otros lugares de interés cerca de Mangystau
Página actualizada el 14.1.2025
